- Рэйвен! - позвал меня Билли от задней двери.

Мой брат сбежал по ступенькам с Кошмаркой на руках. Джаггер отступил в тень.

- Малыш Билли, живо иди домой! - воскликнула я, подбежав к нему.

- Почему тебя так долго нет? - спросил Билли. - Кошмарочка твоя совсем с ума сошла, всю дверь спальни когтями исцарапала.

Я встала на пути Билли и развернулась, прикрывая его собой, но могла бы и не дергаться. Задний двор был пуст. Джаггер ушел. Я втащила Билли в дом и заперла дверь. Ни одна предыдущая встреча с братишкой не доставляла мне столько радости.

- Да что с тобой? - спросил он, глядя на меня как на чокнутую.

- Знаешь, мне что-то страшное почудилось.

- Просто ты насмотрелась ужастиков, - заявил Билли.

- Иногда мне кажется, что я в них снимаюсь, - вздохнула я.

При всем моем нежелании идти в школу после весенних каникул я знала, что днем, по крайней мере, могу чувствовать себя спокойно и не опасаться Джаггера. Я вернулась к занятиям другим человеком, как будто мало было того, что я уже отличалась от всех, будучи единственным готом в нашем добропорядочном городишке. Ну а теперь, после посвящения в тайный мир вампиров, мне тем более было невозможно мириться с унылой повседневностью. Одноклассники, как и раньше, штудировали учебники, думая при этом о предстоящем футбольном матче, в то время как я описывала в дневнике свои переживания, не в силах дотерпеть до заката.

Меня в классе по-прежнему чурались, однако авторитет Тревора пошатнулся. Меня не приветствовали в коридоре и не приглашали на вечеринки, но все-таки теперь относились не без уважения.

- Жаль, что Александр учится дома. Было бы приятно сходить перекусить вчетвером, - сказала Беки за ланчем, который мы ели на трибуне бейсбольного стадиона.

- Ага, было бы в кайф.

- Все равно нам стоит что-нибудь сделать вместе.

- Как насчет того, чтобы завалиться в открытую киношку? - предложил Мэтт, поднявшийся на трибуну и остановившийся позади меня. - Сегодня вечером показывают «Целующиеся гробы». Билет обойдется в полцены, если будешь в костюме.

- Прикольно! Я давно хотела посмотреть его на большом экране. Уверена, что и Александр с удовольствием его посмотрит.

- Я узнаю, что случилось с Дженни, - обрадовалась Беки. - Оденусь по-вампирски, капюшон натяну.

- Клыки не забудь! - добавила я.

Тут появился Тревор со своими дружками-пижонами. Он посмотрел на Мэтта, сидевшего рядом с Беки, и мне стало даже жалко этого Митчелла, хоть он и изводил меня невесть сколько времени. Остаться без лучшего друга - это ведь не просто печально.

- Здорово, что ты перешел в нашу команду, - сказала я Мэтту, который закрыл свою коричневую сумку и добродушно улыбнулся.

После занятий мы с Беки стали рыться в моем шкафу, чтобы подобрать ей наряд, подходящий для кино.

- Вот это да! У тебя полным-полно черного, - сказала подружка, когда я вытащила больше дюжины юбок и рубашек ей на выбор.

Беки примерила черные колготки, мини-юбку и кружевную блузку.

- Это то, что надо. Ты сойдешь за особу из вампирской шайки, которая пытается обратить Дженни. Теперь подберу прикид для себя.

Тут я услышала шум мотора маминого внедорожника, и мы с Беки побежали встретить ее у задних дверей.

- Можно мне получить авансом карманные деньги? - торопливо спросила я.

- Успокойся, - посоветовала мама. - Может, сначала поздороваешься?

- Привет, - сказала я. - А теперь я могу получить авансом карманные деньги?

- Я надеюсь, что ты не купила на интернет-аукционе какой-нибудь постер «Хэлло, Бэтти»? Мы ведь говорили тебе…

- Я хочу перекраситься в блондинку.

- В блондинку? - Мама была ошеломлена. - Ты ведь не хочешь погубить свои великолепные черные волосы?

- Но мне нужно стать блондинкой, чтобы цвет волос гармонировал с нарядом.

- Ты участвуешь в постановке?

- Вроде того.

- В школе?

- Нет, просто мне нужна твоя помощь.

- Хорошо, у меня осталось несколько париков со времен колледжа. Они в коробке, которую я опустошила для Кошмарки. Помню, что там есть каштановый. Может быть, найдется и светлый.

- Можно мы сходим и посмотрим? - попросила я.

Мама нехотя положила свою сумочку на кухонный стол, и мы с Беки пошли за ней в родительскую спальню. Мама стала рыться в старом пакете.

- Вот он! - воскликнула она, как будто отыскала затонувший клад, и вручила мне видавший виды светлый парик. - Я носила его в колледже. Твоему отцу это очень нравилось!

Я закатила глаза и несмело призналась:

- А еще мне нужно белое платье.

Мама посмотрела на меня с радостью, как если бы ее непутевая дочь наконец попросила у нее поносить жемчуг.

- Я посмотрю, что у меня есть! - радостно ответила она и вскоре извлекла из коробки пару расклешенных джинсов со стразами.

- Ты можешь поверить, что я их когда-то носила? - спросила она. - А вот моя белая блузка… Ага, и белая ажурная юбка. Это как раз то, что нужно.

Мама нахлобучила парик мне на голову и вручила одежду.

- Это все равно что смотреть на себя в юности, - прочувствованно сказала она.

Я кинула юбку и блузку в стирку, и мы с Беки вернулись в мою комнату.

- Мы будем выглядеть круто! - заявила я. - Нужно только придать нашему облику завершающие штрихи.

Я стала рыться в ящиках комода, на ближних полках и в коробках под кроватью. Хеллоуин прошел уже несколько месяцев тому назад. Нынче в таком захолустье, как Занудвилль, проще было найти поддельную сумочку из крокодиловой кожи, чем накладные вампирские зубы.

Я была здорово раздосадована и забарабанила в дверь Билли. Он слегка приоткрыл ее и высунул свою башку. Я успела заметить Генри, который что-то печатал на братишкином компьютере.

- Ты забрал мои накладные вампирские зубы? - с порога обвинила я его.

- Да зачем мне нужны твои противные слюнявые зубы? - буркнул Билли, собираясь закрыть передо мной дверь.

- Я не могу их найти, а они нужны мне на сегодняшний вечер, - заявила я, не давая ему уйти.

Генри подбежал к двери.

- У меня есть такие, - сообщил он. - Я никогда ими не пользовался.

К дому родителей Генри, который стоял на опушке дубовой рощи, все мы покатили на велосипедах. Должно быть, неслабое было зрелище - парочка девиц-готов и два недоросля бок о бок!

Мы оставили велики на подъездной дорожке и вошли в дом с пятью спальнями, построенный в колониальном стиле. Нас встретила его домоправительница, которая собирала белье для стирки. По безукоризненно чистой деревянной лестнице мы поднялись к спальне Генри.

На двери висела табличка « Яппи вход воспрещен ».

- Мне это нравится, - сказала я.

На полу лежал черный губчатый коврик, дверь защищал миллион замков, закрывавшихся на ключ.

- Что ты там прячешь? Тайные рецепты блюд, подаваемых в кафетериях? - спросила я.

Генри, отперев замки, наступил на коврик, и дверь в его спальню открылась автоматически. Кровать пацана находилась на верхнем уровне, под ней помещался рабочий стол с компьютером, отливавшим металлическим блеском, а потолок был расписан звездами - зуб даю, в полном соответствии с астрономическими атласами. С вентилятора, укрепленного на потолке, свисала подвижная модель Солнечной системы. У окна стоял телескоп.

Генри раздвинул дверцы одежного шкафа, в котором были аккуратно сложены пластиковые коробки для обуви.

- Все образцы по пять долларов, - сказал Генри, указав на них.

На каждой коробке имелась надпись: « Угри», «Кровь», «Прыщи», «Блевотина», «Шрамы».

- Кому могут понадобиться накладные прыщи? - удивилась я.

- У меня есть и запахи. Вот, - сказал он, открыл мензурку и ткнул ее мне под нос.

- Круто! - воскликнула я, отпрянув. - Пахнет как в ванной, после того как там побывал мой братец.

- Заткнись! - сказал мой брат.

- Я иногда поливаю этим стул миссис Луи. Мне нравится, - гордо заявил он. - Посмотри по сторонам. Все приколы у меня в алфавитном порядке.