- Но…

- Нужно, чтобы ты убедил его в этом.

- Но это значит…

- Точно так же, как Владимир спасает Дженни в кино. Это будет так романтично.

- Я не знаю, смогу ли.

- Придется. Другого выхода у нас нет. - Я поцеловала его. - Все будет хорошо. Доверься мне.

Я вспушила свои волосы и повертелась перед ним, демонстрируя свой наряд.

- Как я выгляжу?

- Блондинка ты тоже потрясающая, - сказал он, но было видно, что мысли его далеко.

- А ты похож на Владимира, - похвалила я его, разгладила темный костюм и поправила черный плащ.

- А ты очень похожа на Дженни, - сказал он.

- Но я хочу в этом убедиться.

Я схватила с его кровати свою сумочку, открыла ее и стала шарить в поисках зеркальца Руби. Неожиданно Александр схватился за живот.

- Мне нехорошо.

- Ты просто нервничаешь. Я обещаю, все будет хорошо.

- Мне правда не…

- Подожди минутку, - сказала я, нашаривая жвачку.

- Что это? - спросил он, передернувшись, когда я предложила ему резинку.

- Это всего лишь мятная резинка, - пояснила я. - Разве в Румынии такой нет? Она успокаивает желудок.

- Убери ее от меня, - сказал он и резко отшатнулся.

Тут я почувствовала странный запах, исходивший из моей сумочки, и сунула в нее руку. Под кошельком и множеством бумажных носовых платочков обнаружилась причина несчастья.

- Нет! Это мой чесночный порошок, - сказала я и протянула в его сторону пластиковый контейнер, крышка которого открылась.

- Убери это! - простонал он, продолжая держаться за живот.

- Прости! - сказала я, неловко попятившись.

- Дальше. Еще дальше!

- Я не хотела.

Его лицо с каждым вдохом становилось все более призрачным и белым. Я открыла окно, размахнулась изо всех сил и выбросила пластиковый контейнер далеко в ночное небо.

Александр продолжал пятиться, его дыхание становилось все более затрудненным.

- Я выброшу и сумочку, если надо.

Но он не отозвался, только хватал ртом воздух.

- Джеймсон! - позвала я, но саундтрек «Целующихся гробов» звучал настолько громко, что дворецкий ничего не слышал.

Я выбежала из спальни и помчалась вниз по лесенке.

- Джеймсон! - звала я. - Джеймсон!

Не дождавшись отклика, я сбежала на второй этаж, потом скатилась вниз по парадной лестнице. И угораздило же моего гота поселиться в таком большом доме!

Я влетела на кухню и увидела, что Джеймсон ставит тарелки в посудомоечную машину.

- Александр! - выдохнула я. - Чесноку надышался! Позвоните девять-один-один!

Глаза Джеймсона стали еще больше, чем обычно, и я перепугалась еще сильнее. Но потом он взял себя в руки и открыл дверцу застекленного шкафчика.

На полке находился антидот. Джеймсон вручил мне снаряженный одноразовый шприц.

- Сделайте ему укол в ногу.

- Почему я?

Признаться, мне было страшновато.

- Потому что вы бегаете быстрее меня, мисс Рэйвен. А к тому времени, когда я поднимусь по этой лестнице, может быть слишком поздно.

Я выхватила шприц из его тонкой руки и побежала со всех ног, страшно боясь, что не успею вовремя. Вбежав с неистово бьющимся сердцем в комнату, я увидела, что Александр лежит на кровати с посиневшим лицом и отсутствующим взглядом. Дыхание его было слабым.

Я вспомнила фильм «Криминальное чтиво». Нервничающий Джон Траволта справился с дрожью в руках и всадил шприц прямо в остановившееся сердце Умы Турман. Интересно, хватит ли мне смелости?

Я поднесла трясущуюся руку к бедру Александра, подняла шприц, сосчитала до трех, закусила губу и всадила иглу ему в ногу. Дело было сделано. Но Александр не шевелился. Сколько времени потребуется на то, чтобы он пришел в себя? Неужели я опоздала?

- Александр! Скажи мне что-нибудь! Пожалуйста!

Неожиданно он приподнялся, сел, широко раскрыл глаза и сделал такой глубокий вдох, словно хотел вобрать себе в грудь весь кислород, имевшийся в комнате, потом выдохнул, и его тело расслабилось.

Александр поднял на меня усталые глаза.

- Ты в порядке? - спросила я. - Я не хотела…

- Мне нужно… - попытался сказать он.

- Крови? - спросила я с беспокойством.

- Нет. Воды.

Тут в комнате появился Джеймсон с высоким стаканом на подносе. Я поднесла стакан к его губам, и Александр жадно к нему припал. С каждым глотком его глаза оживали все больше.

- Твое лицо снова выглядит почти нормальным, - радостно заметила я.

Мы с Джеймсоном вздохнули с облегчением, видя, что Александр пришел в себя.

- Зачем ты носишь с собой чеснок? - наконец спросил он.

- На тот случай, если ко мне снова подвалит Джаггер.

- Джаггер? - встревожено спросил Джеймсон. - Он здесь?

Мы с Александром кивнули.

- Что же мы будем делать? Мисс Рэйвен в безопасности?

Я схватила Александра за руку.

- Мой Бэтмен уже спасал меня от злых происков. Так будет и сегодня, и всегда.

По правде говоря, самое близкое знакомство с нашим городским кинотеатром для автомобилистов я водила в начальной школе. В ту пору мы с Беки бегали сюда смотреть фильмы из-за ограды, сидя на траве, уминая попкорн и прихваченные из дому сласти.

Если нам везло, то киномеханик включал громкоговорители на полную мощность. Если нет, то мы с Беки сопровождали показ собственными комментариями, пока нас не прогонял охранник. Конечно, даже в самых смелых мечтах я не могла себе представить, что когда-нибудь мы с Беки въедем в ворота занудвилльского автомобильного кинотеатра вместе с нашими парнями.

Когда пошли слухи о том, что киношка построена на месте старого погоста, заведение закрыли и устроили раскопки, но поскольку из земли выкопали одних червяков, запрет был снят. Это случилось совсем недавно, и в воздухе еще витал запах свежей краски. Подъезжавшие машины останавливались под металлическими громкоговорителями. Ярдах в пятидесяти от площадки находился желто-белый буфет, там были расставлены легкие столики.

Когда Александр вез Мэтта, Беки и меня через парковочную площадку, мы увидели уйму парочек в самодельных накидках с капюшонами, с зачесанными назад волосами, и кучу детишек с крыльями летучих мышей.

Старшеклассники из нашей школы почти все явились сюда в черных футболках и джинсах. Было ясно, что никто, кроме меня и Александра, не видел этот фильм. Одни мы явились одетые как Владимир и Дженни. Все остальные знали только, что это фильм о вампирах, и потому облачились в черное. Неудивительно, что мы привлекли внимание зрителей.

Найдя местечко позади, мы вчетвером вышли из машины и решили посмотреть, чем тут можно перекусить.

Я думала вовсе не о попкорне. Пока они втроем решали, пить или не пить, я на цыпочках обошла стоянку. Джаггер мог затаиться где угодно, поджидая подходящего момента, чтобы вонзить клыки в мою шею.

Александр нашел меня около кустов.

- Пойдем, - сказал он и повел меня обратно к машине. - Хватит позволять этому типу без конца портить нам настроение. Нам ведь хорошо вместе вот и давай радоваться. Сегодня мы не отверженные, - сказал Александр и слегка прижал меня к себе.

Я глянула на собравшихся. Народу наехало больше, чем к особняку на памятную соседскую вечеринку.

- Классно, - сказала я, на время забыв о надвигавшейся угрозе.

Мэтт и Беки вернулись с попкорном и напитками. Пошли титры, и мы снова сели в машину. Мэтт с Беки расположились на заднем сиденье, а мы с Александром - на переднем.

Я тут же заперла дверцы машины.

- Что ты делаешь? - спросил Мэтт. - Это же кинотеатр.

- Чтобы не лез всякий сброд, - пояснила я.

Тут какой-то малец с соломинками, торчавшими изо рта вместо клыков, прижался лицом к окну, у которого я сидела.

- Видишь? - сказала я, и мы все рассмеялись.

Я изнутри прижалась лицом к стеклу, выпучила глаза и оскалила вампирские клыки. У мальчишки отвисла челюсть, соломинки упали на землю.

- Мамочка! - вскрикнул он и умчался.

- Это было ужасно, - укорила Беки.

- Но забавно, - заметил Мэтт.