Разговор Голикова по телефону дал возможность Борисову прийти в себя. Он обескураженно опустился в кресло, в котором раньше сидел Чижмин, но потом, брезгливо поморщившись, пересел в другое.

– Закурить можно? – уже спокойно спросил он, доставая пачку сигарет.

– Пожалуйста… Может быть, и меня угостите, а то мои все вышли, – нерешительно попросил майор.

Прекрасная черта характера Голикова – застенчивость – была предметом многочисленных шуток его коллег, так как не очень вязалась с занимаемой должностью.

Курили молча, изредка поглядывая друг на друга, как бы оценивая, кто есть кто. Нестандартный, непредсказуемый и импульсивный поступок Борисова сводил на нет подозрения майора, и он интуитивно уже не сомневался в невиновности своего собеседника, но в то же время был почти уверен, что Валентин Владимирович знает если не прямых участников убийства Петровой, то по крайней мере причину, побудившую тех совершить преступление.

По резкому движению, которым Борисов погасил сигарету, майор догадался, что тот принял какое-то решение, а ему остается только надеяться, что оно будет верным. Наконец Валентин Владимирович, поправив ворот рубашки и стряхнув с борта пиджака случайно осыпавшийся с сигареты пепел, заговорил:

– С ваших слов, а вернее из дурацких реплик вашего коллеги, мне стало ясно, что Ольгу… убили. – Борисов на мгновение сдавил ладонями виски. А раз это так, то я просто обязан отомстить!.. Только прошу, не перебивайте меня… Так вот, что касается нашего знакомства с Ольгой, то вы были правы. Оно действительно завязалось необычно. Всему причиной ее заявление, в котором она писала о возможных хищениях на фабрике. В составе комиссии я занимался его проверкой. Факты тогда не подтвердились… – он ослабил галстук и закурил, предупредительно пододвинув пачку сигарет поближе к Голикову, – только сейчас я начинаю понимать, что все было не так просто… Ведь не секрет, что много совершается хищений, которых нашей службе КРУ, даже при тщательной проверке, не удается обнаружить. Особенно, когда нас уже ждут заранее… А информация распространяется очень быстро… Такой оперативности любая разведка позавидует, хотя…

– Так вы допускаете, что Петрова была права? – осторожно перебил его Голиков.

– Безусловно допускаю. При таких способах хищения чаще всего необходимо расхитителей, как у вас выражаются, брать с поличным. А это уже больше по части ОБХСС, – Борисов почему-то с укором посмотрел на майора.

– Допустим. Тогда почему вы сами не подключаете работников ОБХСС или прокуратуру?

– Я уже говорил, что тогда у меня не было оснований верить заявлению Петровой, – раздраженно произнес Борисов. Голиков ощутил очевидную ложь в его словах, невозможность доказать это разозлила майора, и он пошел в наступление.

– Конечно, конечно… Честно и добросовестно работать нас пока еще заставляет лишь какое-нибудь ЧП или грозные окрики сверху. К глубокому сожалению, таких горе-работников хоть пруд пруди… Правда, у меня нет оснований относить вас к их числу, так как мне известно, что вы потом все-таки помогли Петровой бороться с теми, кого вы стыдливо называете расхитителями. Хотя ваша должность и без того обязывает вас делать это… Ну, ладно, опустимся на землю. Расскажите подробно, где вы находились сегодня с десяти до двенадцати утра?

– С утра, как обычно, провел пятиминутку, потом занимался почтой и текущими вопросами… Где-то около десяти поехал в суд, чтобы попросить ускорить процесс развода с женой. Потом заходил в кафе-автомат позавтракать. На работу вернулся в начале двенадцатого. До часу никуда не отлучался. Дальше нужно?

– Значит, в суде могут подтвердить, что вы были на приеме?

– Как вам сказать, – пожал плечами Борисов. – Приема как такового сегодня не было, но я подходил к секретарю по гражданским делам, так как судьи на месте не оказалось, и просил передать мою просьбу…

– Это уже кое-что, – вставил майор.

– А вот в кафе кассирша должна меня помнить.

– Это легко установить… А вот кого вы, Валентин Владимирович, подозреваете, а точнее – кому могла помешать Петрова? – Голиков умышленно не заострял внимания на людях, которые могли бы подтвердить алиби Борисова.

– В первую очередь – это работники пищевкусовой фабрики, – уклончиво начал тот. – Я бы посоветовал вам затребовать все ее заявления и жалобы. Ну и, естественно, заняться тщательной проверкой сигналов… Убийцы наверняка те, кого она подозревала в хищениях. Разумеется, сделали они это чужими руками. Сволочи!.. А я вот не смог ее защитить!..

Эти слова были произнесены с такой душевной болью, горечью и раскаянием, что подозрения Голикова относительно того, что Борисов знает истинных организаторов преступления, переросли в уверенность.

– Так кто, по-вашему, мог организовать это преступление? – майор испытующе уставился на Борисова.

– Не знаю, – упавшим голосом ответил тот, – но думаю, что здесь не обошлось без участия директора фабрики Леонова… Мог быть замешан и Селезнев… Надеюсь, что все это останется между нами… Поймите… Мне это ни к чему…

Голиков утвердительно кивнул головой, про себя отметив: «Ведет двойную игру. Ну, да черт с ним!.. Ничего удивительного. По принципу – моя хата с краю… Такой философии сейчас придерживается большинство…» – а вслух произнес:

– Не хочу ставить вас в щекотливое положение, поэтому прошу внимательно отнестись к следующему вопросу… С кем, кроме вас, могла встречаться Петрова?… Кому могла доверить свои личные тайны?

– Оля была честной и порядочной… И ваш вопрос, хотя и вынужденный, оскорбляет ее память, и я не хотел бы отвечать на него… даже затрагивать эту тему. В вашем распоряжении опытные работники, и вы при необходимости все о ней можете разузнать без меня.

Голиков испытывал двойственное чувство: с одной стороны, он видел, что Борисов говорит искренне, не разыгрывает из себя обиженного, а с другой – все время ловил себя на мысли, что в его словах проскальзывает фальшь.

– Валентин Владимирович, сегодня утром, около десяти, Петрова ушла с работы. У нее с кем-то и где-то была назначена встреча… В связи с этим я настаиваю, чтобы вы добровольно сдали кровь для анализа на наличие в ней алкоголя… Если же вы пили сегодня, то достаточно будет только вашего устного заявления. Поверьте, это необходимо для того, чтобы снять с вас подозрения.

Майор с удовлетворением отметил, что Борисов спокойно отнесся к его предложению, всем своим видом как бы подчеркивая готовность помочь следствию. Дальнейшие слова Валентина Владимировича подтвердили это наблюдение.

– Признаюсь, до сегодняшнего дня мне никогда не приходилось общаться с людьми вашего ведомства, да еще в такой ситуации. А то, что я слышал о методах и способах воздействия на попавших сюда, мало похоже на нашу с вами беседу… Не хочу льстить, но я не ожидал встретить в стенах этого заведения корректного и действительно интеллигентного человека… Поэтому я готов способствовать вам в раскрытии преступления… А вот спиртное, – Борисов распрямился в кресле и открыто улыбнулся, – я употребляю редко. А сегодня, к тому же, почти весь день за рулем.

Теперь они уже мало походили на людей, несколько минут назад враждебно настроенных друг к другу. Оба закурили, словно приготовившись к непринужденному разговору.

– Валентин Владимирович, я опять к вам с деликатным вопросом… Ольга на ночь снимала с себя украшения?… Я имею в виду перстень… и тому подобное.

В один миг от расслабленности Борисова не осталось и следа. Он, заметно вздрогнув, презрительным и гневным взглядом ожег майора.

– Я просил вас не касаться этой темы! – чуть ли не взвизгнул Борисов, подскочив в кресле. – Посылайте меня, если вам угодно, на экспертизу… анализ… или куда там еще? Вам что, доставляет удовольствие издеваться надо мной?… Оказывается, мягко стелете!..

Трудно было понять Голикову, что на самом деле заставило Борисова так неожиданно вспылить: упоминание ли о золотых побрякушках или имя Ольги. «Странно получается, – раздумывал он, – неужели Борисов все-таки причастен к убийству? Стоп!.. А почему к убийству?… Кафе-автомат! Что-то здесь есть. Там они могли встретиться с Ольгой… А если так, то откуда у нее ссадины и синяки?… Нет, отпадает…» – и, рискуя снова вызвать гнев собеседника, спросил: