Все же, спустя некоторое время, из дверей показались организаторы фестиваля. Представители профкома завода «Заря» и работники дома культуры. Директриса дома культуры, всем тут старалась заправлять и поначалу показалась мне очень радушной. Потом, правда, к концу фестиваля, мнение мое к ней изменилось на полностью противоположное.

Меня быстренько оформили, выдали талоны на проживание и питание не три дня, за символическую плату. Все шло замечательно, если бы не одно обстоятельство – пропал Саша Макаренко. Мы с ним и с Владом должны были встретиться еще в Северодонецке, но там их не видел. Приехав в Рубежное, здесь я их тоже не обнаружил. Значит разминулись. Будем ждать.

Ждать пришлось долго. Я успел за это время опробовать микрофоны и гитару на сцене. Приехали Миша Лавка и Настя Жусова. Они тоже порепетировали на сцене свои программы.

Кстати, здесь, в зале ДК, на сцене, я впервые увидел Настю, заинтригованный рассказами о ней от Миши. И не только увидел, но и услышал. Ее песни мне импонировали. Балладный стиль и направленность ее песен, к которым склонен и я сам, привлекли меня больше всего. Как оказалось в дальнейшем, она стала в этот раз новым кумиром, встав в моем поле интересных и притягательных людей в одном ряду с Костей Великандо и Сергеем Кощаком.

Светловолосая, в очках, одетая по студенчески (она и на самом деле студентка), поклонница Толкиена, живая и подвижная, везде, где можно, со своей старенькой гитарой, подсаживалась к кучке людей и пела им свои песни.

Начался поток прибывающих. Вон знакомые девочки и ребята из Харькова, во главе с Ирой Федоровой. Как она изменилась! В глазах появились усталость и тяжесть. Она скользнула по мне взглядом, не узнала. А прошло ведь только два года.

А вон подъехали на автобусе барды из Северодонецка. Потом подрулила маршрутка, из нее выгрузились Луганчане. Появились местные Рубежане.

Вся территория вокруг ДК, снаружи и внутри, заполнилась шумом и гамом, смехом, гитарным звоном. Собирался народ, с которым нам предстояло соревноваться в искусстве бардовской песни.

А Саши и Влада все еще не было. Мы с Мишей уже начали волноваться. Пошли уже встречать их к автобусной остановке. Время было уже около 12 часов. Вдруг видим – идут Макаренко с Владом нам навстречу. Саша несет саксофон в футляре, за ним Влад с Сашиной сумкой. Судя по тому, как накачанный Влад прогибался под тяжестью продуктов в сумке, я понял, что в ближайшие три дня голод нам не грозит.

Увидев нас, вместо того, чтобы обрадоваться, Санька начал крыть меня всякими нехорошими словами. Оказывается, они искали меня в Северодонецке на автостанции, ждали, даже звонили мне домой, но когда убедились, по ответу тещи, что я уже уехал, поняли, что ждать нечего и я уже давно в Рубежном, только тогда поехали за мной следом. Ругался он, правда, не долго, скоро успокоился и мы с ним пошли репетировать.

Уединившись в малом зале дома культуры, где в тот момент никого не было, мы подстроили мою гитару под саксофон, опробовали наш дуэт. Потом повторили все еще раз на сцене. На мой взгляд – все было четко. Сходя со сцены, мы слышали кусочек записи своих песен с магнитофона через усилители, которые оператор включил повторно. Все нормально, мне понравилось.

Репетиция для нас закончилась. Пора бы и передышку устроить. Пошли искать своих Лисичан. На сцене уже пели песни Харьковчане. А мы, после микрофонов, почувствовав себя уже полноправными участниками, расслабились, и ждали теперь только отправления автобусов на турбазу, где и будет проходить фестиваль.

Идею - перекусить, Саша принял с энтузиазмом. Нашу команду мы нашли на улице, на скамейке. Все слушали песни Насти. В компании сидели: Миша, Влад, Настя, две незнакомые девушки, паренек. Как потом выяснилось, этот паренек никакой не участник, был тенью Насти. Звали его Игорь. На редкость молчаливый и застенчивый молодой человек, я не помню потом, что бы он о чем-то разговаривал, он просто ходил за Настей и чему-то грустно улыбался, в то время когда она активно во всем участвовала. Пела песни, смеялась, шутила, хлопотала за столом.

Когда мы им сказали, что хотим обедать и предлагаем отметить начало фестиваля, все обрадовались и с восторгом нас поддержали. Мы быстренько расположились на лужайке возле ДК, благо погодка стояла теплая, солнечная, распаковали свои рюкзаки, раскинули одеяло вместо скатерти самобранки, достали свои припасы. У меня было в запасе два литра домашнего вина, которое оказалось очень кстати, и обед начался. До отправления автобусов на турбазу оставалось почти три часа, так что спешить нам было не куда, тем более что собралась такая теплая компания, да еще и с гитарами.

Большей частью мы слушали Настины песни. Она пела с удовольствием, а мы с удовольствием слушали.

Сидим, попиваем вино из полиэтиленовых стаканчиков, закусываем с аппетитом, вдруг видим в нашу сторону идет Андрей Жарков – один из организаторов фестиваля. За прошедшие два года, что я его не видел, он стал вроде солиднее, серьезнее. Видимо он нас узнал.

- Привет Лисичане! – слышим его приветливый голос, - как доехали, как настроение?

Мы давай его расспрашивать: сколько участников ожидается, из каких городов, кто будет из гостей фестиваля, какие будут призы?..

Окрыленные его радужными ответами, мы уже с нетерпением ждали продолжения всех событий. Скорее бы уж отправление.

Но, что же там происходит на сцене? Чтобы заполнить паузу, иду в зал, прогуляться после вкусного обеда. И что же я увидел!

На сцене шла репетиция художественной самодеятельности города Рубежное. Под фонограмму. По тому азарту, с каким участников репетиции подталкивала директриса дома культуры, я понял, что они тоже собираются участвовать в конкурсе авторской песни. Это мне не понравилось. Какая же это авторская песня? Под фонограмму. И попса. Плюнув в сердцах, я вернулся к своим друзьям. Нехорошее предчувствие поселилось в моей душе. Во что они превращают фестиваль? В придаток к своей самодеятельности?

Часть шестая. Снова турбаза.

Подошли автобусы к парадному подъезду. Все зашевелились. Засобирались. Двинулись. Мы двинулись тоже. Мгновенно собрали свое одеяло, рассовав остатки закуски по рюкзакам, и вовремя вклинились в толпу, рванувшейся к автобусам, захватывать свободные места. На удивление, мест оказалось более чем достаточно. Что-то не то. Значит, приехало желающих принять участие в фестивале в этот раз меньше, чем в пошлый раз. С чего бы это?

По дороге на турбазу в автобусе звучали песни, бренчали гитары, кругом были задорные, молодые лица, улыбки, радость и веселье.

Приехав на турбазу, первым делом, кого бы вы думали, мы увидели? Правильно! Сергея Кощака. Он был уже веселенький. Я рад был его увидеть снова. Полтора года мы с ним не виделись. Он выглядел постаревшим, помятым. Мы с ним обнялись по очереди: Саша, Миша и я. Познакомили его с Владом. Они с Сергеем сразу нашли тему для разговора, как художник с поэтом - про черный квадрат Малевича – шедевр живописи. Такая была четвертая встреча с этим человеком, с которым судьба столкнула нас.

Обмоем встречу!

Поселили нас, как ни странно, снова в домик №2, в тот же самый, что и в прошлый раз, два года назад. Я забил себе койку в углу, на прежнем месте. Макаренко пошутил, что надо бы поменять койки, поскольку в прошлый раз не попали в гала концерт, то и в этот раз не попадем из-за этого.

Вот, предрассудки! Хотя, оказалось, что он был прав - койками надо было поменяться.

Настя с бой-френдом поселились на втором этаже, где в прошлый раз ночевали Валерины друзья – бизнезмеи, которые не давали спать нам ночью. Настя и Игорь, конечно, другое дело – их даже не слышно было, правда, с ними мы перестукивались и перекликались, приглашая пить чай к себе вниз, на первый этаж.

После поселения и перекусона, мы веселые и радостные и слегка возбужденные от избытка впечатлений (надо же, это в моем- то возрасте), пошли знакомиться с турбазой.