— Можно добиться и невидимости, но это дальнейший этап. Я добился иного. Я вел работу в таком направлении, чтобы только частично изменить геометрию частиц тела. Теперь тело будет проницаемым и непроницаемым в одно и то же время.

— Каким образом? — удивился Лосе.

— В этом все и дело — торжествующе ответил профессор. — Проницаемость будет зависеть от желания человека. Контролировать и управлять ею будет его головной мозг, сознание.

— Понимаю, — прошептал Лосе. — Невероятно!

— Я мечтаю о еще более грандиозных открытиях, — продолжал Тенк. — Может быть, мои скромные опыты откроют перед человечеством невиданные перспективы. Дело идет о возможности полной победы человека над временем-пространством, о коренной перестройке основ человеческой жизни. Возможно, да-да, не смейтесь, что человек, не пользуясь транспортом, только силой своего желания, будет преодолевать любые расстояния, может, даже сумеет путешествовать во времени…

Но Лосе почти не слушал профессора. Это уж какая-то мистика, выдумки старика. Он, кажется, даже не представляет себе всей важности открытия, витая где-то за пределами реального. Надо поговорить с ним. Или нет? Может, самому… Боязно… Но какие перспективы! Какие необычайные возможности! Сбудутся его сны, его самые дерзновенные мечты…

А профессор, не замечая, какое впечатление производят на Лосса его слова, восторженно продолжал:

— Вы только подумайте, Алессандро! Может быть, рядом с нами существует мир недостижимый для нас, мир другого измерения? А? Вполне возможно. Мы ничего не знаем о нем, стыдимся о нем даже говорить, боясь получить прозвище мистика. А я хочу, чтобы эти недосягаемые до сих пор миры, стали доступны человечеству. Вы понимаете, к чему я вел? Если океан темноты откроется для человека, если новый свет озарит его глаза, может быть, тогда он станет благородным, частым, по-настоящему божественным созданием. Тенк вдруг вспомнил о собеседнике.

— Я утомил вас? Правда? Ну что ж, прошу прощенья. Отдыхайте. А утром приступим к работе.

— Как? Будем приготавливать этот самый…

— Да, да, — засмеялся ученый, — этот самый. Только теперь он будет называться радонатом.

Тенк протянул руку к выключателю. В лаборатории вспыхнул яркий свет.

Работа началась на рассвете. Алессандро под руководством профессора готовил чудесный радонат. В специальном цилиндре происходила сложная химико-ядерная реакция.

Проходили минуты. Тенк напряженно ждал. Его волнение передалось Алессандро. Наконец наступил критический момент. Профессор, то и дело поглядывавший на хронометр, сказал:

— Пора!

Он открыл цилиндр, погрузил руку в густую темно-зеленую жидкость и сразу же вынул. Лосе удивленно посмотрел на него.

— Проверка, — пояснил профессор. — Не могу вытерпеть.

Внешний вид руки не изменился. Но вот Тенк приложил ладонь к столу и слегка нажал. Рука медленно прошла сквозь дерево.

— Чудо! — прошептал Лосе, — настоящее чудо!

— Да, это успех, — скромно ответил Тенк. — Расчеты оказались правильными.

— Но, сеньор профессор, это какая-то сказка! — все еще не мог опомниться Алессандро. — Извините, но это так… Я до этого момента как-то не верил, что можно получить радонат. Но теперь… Не знаю, как выразить… Мир будет ошеломлен…

— Мир? — нахмурился профессор. — Ну, мир еще подождет. Мы будем осторожными и молчаливыми. Впереди еще работа и работа. Привыкайте, Алессандро. Это тяжелый, но благородный путь.

— Спасибо, сеньор профессор! — Алессандро обвел вокруг себя взглядом, как будто что-то искал, потом комически всплеснул руками. — А вы знаете, что мы забыли?

— Нет, — встревоженно отозвался профессор, — а что?

— Не пугайтесь, — засмеялся Лосе, — дело в том, что мы забыли выпить.

— Выпить?!

— Конечно, сеньор профессор. Мы нарушили традицию. Выпить за успех нового открытия. Обязательно!

Тенк развел руками.

— Пусть будет по-вашему. Но вы знаете, что я не пью, поэтому и не держу вина у себя дома. Я пошлю Фердинанда.

— Я тоже с ним, сеньор профессор.

Через несколько минут машина уже мчалась к ближайшему магазину.

Алессандро был как в тумане. Его так захватил разговор с ученым, а потом успех эксперимента, что он забыл обо всем на свете, о своем прошлом, о том, что находится в доме Тенка на положении беглеца. Но судьба сразу же напомнила ему об этом.

Машина остановилась возле винного магазина. Алессандро открыл дверцу и хотел выйти, но тут же откинулся снова на сиденье.

— Что с вами? — удивился Фердинанд.

Алессандро закрыл ладонью лицо.

— Мне плохо… Внезапная боль в голове… Фердинанд, пойдите сами купите вино.

— Пожалуйста, с удовольствием.

Алессандро остался в машине один. Через щель между занавесками он с ужасом смотрел на остановившуюся недалеко от магазина большую черную полицейскую машину с зарешеченным окошком, в которой обычно перевозили арестованных. Возле машины дежурили два охранника. В одном из них Алессандро узнал знакомого надсмотрщика из лагеря Вальнера-Пьеха.

Прошлое не отпускало его. Оно властно возвращалось к нему, заявляло о своих правах. Разве можно ему спокойно работать, мечтать, творить, когда над головой все время висит угроза расплаты? Как быть? Что сделать, чтобы избавиться от вечного страха?

Когда Алессандро вернулся домой, на его лице уже не было и тени того, что он только что пережил. Он поздравил Тенка с победой, провозгласил тост, ухарски разбил бокал об пол. Но где-то в глубине души настойчиво бился вопрос: «Что делать? Что делать? Что делать?»

И вдруг Лосе ясно представил себе то, что давно уже смутно зарождалось в мозгу, волновало душу. Изобретение Тенка! Оно может помочь ему. Вот он — выход!

Лосе так задумался, что это вызвало удивление профессора.

— Вы утомились, Алессандро?

— Нет, нет. Я еще могу…

— Не возражайте. Идите спать. Уже поздно. Я поработаю сам. Завтра проведем еще один опыт, очень интересный.

— Какой именно?

— Потом, потом… Доброй ночи.

Тенк пожал руку Лоссу. Собственно, не пожал, а провел своей рукой сквозь его руку.

«Сквозь руку!» — закричало что-то внутри Лосса. Он отшатнулся. Ученый весело засмеялся.

— Я забыл, что моя рука уже не от мира сего. Она где-то посредине между миром нашим и потусторонним. Я шучу! Ну, идите, хватит уже. Пусть вам приснится дорога в рай или ад. А что ж… если бы такие учреждения были, мы смогли бы добраться и туда!

Алессандро попрощался с ученым и отправился спать. Но заснуть, несмотря на усталость, не мог. Он чувствовал, как странная мысль все более и более овладевает им. А почему странная? Разве он не мечтал всю жизнь о могуществе, о власти? Разве не хотелось ему стать сильнее своих мучителей, самому забраться на вершину жизни? А радонат Тенка — это же неизмеримое могущество, это власть над людьми, над миром. Разве время теперь думать о совести, этике? В самом деле, кто он сейчас? Мальчишка на побегушках у этого ученого, чудака с идеалистическими бреднями. Что ожидает его? В лучшем случае он будет безвестным ассистентом, осужденным носить в глубине души болезненныe сожаления о невыполненных замыслах. А закон? Он будет всегда висеть, как дамоклов меч, над головой, угрожая смертью. Ведь Лосе — беглец, каторжник. Так надо воспользоваться случаем и разорвать фатальное кольцо судьбы!

Перед глазами поплыли заманчивые картины: закон бессилен против человека-призрака, он падает ниц перед Алессандро. Лосе становится во главе государства… и вот уже армии призраков непобедимой лавиной катятся по земному шару, покоряя всех и все. Миллионные толпы поздравляют всемогущего Лосса — диктатора мира, человека, даровавшего земле справедливую систему управления и сильную власть.

Нет! Немедленно действовать! Пока не поздно!

Лосе вскочил с кровати, оделся, вошел в лабораторию. Она была пуста. Алессандро подкрался к шкафу. Цилиндр с радонатом стоял на месте. Быстрее. Какой его вес? Восемьдесят килограммов? Значит, надо сто шестьдесят миллиграммов жидкости.