— Ну да! — воскликнула Анна. — Земляне приняли мионян за богов. Папа, этот журнал не Напоминает ли тебе некоторые библейские легенды?

Скрябин улыбнулся. Да… Возможно. Допустимо, чтобы библейские легенды являлись воспоминанием о космонавтах, посетивших когда-то Землю!

— Некоторые племена, которые еще недавно жили в глуши Африки, поклонялись белым людям как богам, — заметил Скрибин. — С самых древних времен человечество объясняло себе все то, чего не могло понять, вмешательством какой-то божественной силы.

— А сможем ли мы опубликовать этот дневник, когда прибудем на Землю? — спросила Анна.

Таомей ответил без колебания: — Разумеется!

Выйдя из зала, Вега действительно почувствовал головную боль. Сказалось напряжение, тревога и не оставлявший его страх. К черту этих мионян и их фильм, к черту и дневник, содержание которого Анна так хотела узнать! Таомей и другие мионяне спокойны, и им ничего не стоит развлекать Скрибина и Анну своими «чудесами».

А «Космос» заключен в этом проклятом звездолете! «Космос» беспомощен, замерли его приборы и аппараты, он — точно гигант, проглоченный каким-то сказочным чудовищем. Старик должен узнать о том, что случилось. Нужно сообщить ему, где находится «Космос», чтобы он придумал, как помочь им. Но как сообщить? Вега не знал. Быть может члены экипажа найдут выход из этого положения…

Вега направился к пилотам, которые со скуки играли в карты. Он печально покачал головой и сказал:

— Развлекаетесь, а? И даже не думаете о том, что мионяне собираются лететь на Землю?

— Ну и пусть летят! — ответил Робсон. — Вот будет сенсация!

— Сенсация — конечно! — недовольно буркнул Вега. — И еще какая. Особенно, когда появятся Скрибин с дочерью.

Робсон нахмурился.

— Верно. Я об этом и не подумал. — Он в сердцах бросил карты. — В таком случае, что делать?

— Что делать? — Продолжать играть в карты! — тем же тоном добавил Вега. — Джерри!

Радист вскочил на ноги и по привычке ответил: — Да, сэр!

— Радиоаппаратура в каком состоянии?

— Вы знаете, сэр! Не желает работать.

— Попытайтесь заставить ее работать! Нам нужно сообщить на Землю, в каком положении мы находимся, и получить инструкции. Ну, ступайте!

Игловидный нос «Космоса» был нацелен прямо на потолок. Мощная ракета походила на птицу, заключенную в клетку. В ее верхней части зиял проем открытого люка.

— Шляпы! — выругался про себя Вега. — Почему вы не закрыли люк? Эти мионяне, возможно, уже хозяйничали в «Космосе»!

Джерри пожал плечами и спокойно ответил:

— Нет, сэр, не думаю. Мионяне, по всей видимости, честнейшие парни, даже наивные в своей честности.

Вега искал взглядом лестницу. Без лестницы не добраться до люка. Но таковой не было.

— Тысяча чертей! — выругался он. — А как мы заберемся в ракету?

— У одного из мионян, как его звать… Таомей, что ли? У него есть палочка — черт ее знает какая, однако с ее помощью он помог нам спуститься вниз. Помните, сэр?

— Помню, черт его возьми! Но мне бы не хотелось, чтобы Таомей узнал о наших намерениях.

— В таком случае?

— В таком случае! Позовешь другого мионянина! Возможно, и у него есть такой же прибор. Ну ступай! — приказал Вега.

Радист вышел из зала и, немного погодя, вернулся вместе с добродушным астрономом Элием. Отчаянно жестикулируя, Джерри старался объяснить что-то мионянину, а тот только таращил свои круглые глаза и пожимал плечами. Вега отстранил радиста и постарался придать своему лицу самое любезное выражение. Он показал рукой на люк, ударил себя ладонью в грудь и жестом дал понять Элию, что хочет попасть в ракету.

— Айя, айя! — сказал мионянин.

Он подошел к стене, открыл маленькую дверцу, которую Вега и Джерри не заметили, и нажал какую-то кнопку. У них под ногами что-то зашипело, и от пола отделилась маленькая платформа. Поднявшись сантиметров на двадцать, она остановилась. Элий жестом пригласил обоих встать на нее. Когда они ступили на платформу, она плавно поднялась и остановилась неподвижно у люка. Джерри наклонился, заглянул под платформу, но не обнаружил никакой опоры.

— Что за чертовщина! — удивился он.

— Давай, не мешкай! — потянул его за рукав Вега.

В «Космосе» все было на месте. К приборам в кабине управления, по-видимому, никто не прикасался. Джерри надел наушники, стал нажимать разные кнопки. На контрольных щитках загорелись зеленые лампочки, затрепетали стрелки.

— Ну как? — спросил Вега. — Землю слышно?

— Нет, сэр. Никаких сигналов!

— Проклятие!

— Но и шум теперь исчез. Раньше слышался адский треск, что-то свистело, гудело, шипело. Мне кажется, что и приемник и передатчик в исправности, но почему-то не работают.

— Попробуй еще раз!

Наушники молчали. Джерри проверял аппаратуру, старался выжать из нее хотя бы один звук, но тщетно.

Он откинулся на спинку кожаного кресла и беспомощно развел руками.

— Полное молчание, сэр, — уныло сказал он.

— В чем же дело?

Джерри пожал плечами. Если бы он знал в чем дело!

Сняв какую-то крышку, он долго ковырялся в проводке и, наконец, сказал: — Знаете, сэр, что я думаю?

— Ну?

— Должно быть, радиоволны не могут проникнуть сквозь обшивку корпуса звездолета.

— Вот как!

— Да, стены отражают их как экран. Вот если открыть люк этого ангара…

— Открыть люк?! Легко сказать! Но прежде нужно принять меры, чтобы воздух не вырвался наружу. Но какие меры? Мы не знаем. Во-вторых, если мы откроем его, мы бы могли удрать… конечно, если располагаем достаточным количеством топлива! Да, нужно поговорить с Робсоном и Джеймсом! Ты как думаешь, Джерри, — хватит у нас топлива?

— Не знаю, мистер.

— Хорошо, мы это проверим, А пока что попытайся еще раз связаться с Землей.

— Невозможно, мистер.

— Тьфу, пропасть! — прошипел Вега, продолжая хмуриться. — Нужно найти какой-то выход из этого положения. Ну пошли!

Они направились к люку и ступили на платформу.

Элий нажал на стене кнопку, и платформа медленно опустилась на пол…

Вега лежал на широкой и длинной койке. Был один.

В каюте царила тишина. Пахло акацией. Хорошо бы уснуть, но тревожные думы не давали ему покоя. Он ворочался в постели, пыхтел. Это конец! Вдали от Земли, беспомощный, как медуза выброшенная волной на берег…

Неужели мионяне и в самом деле не выпустят «Космос»? По какому праву? У них вообще не было никакого основания задерживать «Космос»! Они совершили пиратский акт. Но, очевидно, не сознают этого. Нет, Скрибин и Анна не должны вернуться на Землю!

Проклятые мионяне!

Он находится в их руках. Что делать?

Вега тяжело вздохнул. Он долго еще лежал и думал, как бы выбраться из этого опасного положения, пока, наконец, не задремал. Он проснулся, когда сквозь стены стал пробиваться легкий свет, подобно утренней заре на Земле. Вега пошел в ванную, помылся и начал энергично растирать полотенцем тело. Одеваясь, он заметил в иллюминаторе серебристый корпус ракеты с острым носом. Вега прижал лоб к стеклу. Безусловно, та же самая ракета, которая приволокла их сюда. Теперь она быстро удалялась от звездолета.

Что это могло означать?

Вега быстро оделся. Было еще очень рано, возможно на звездолете все еще спали. День наступал медленно, с хорошо знакомым полумраком и утренним холодом.

Вега прошел по коридору и нажал белую кнопку у одной из дверей. Раздался мелодичный звон, точно кто-то прикоснулся к клавишам пианино. Из-за двери послышался голос Таомея. Вега сказал: — Это я. Вега.

Дверь сама открылась.

Мионянин сидел за столом перед раскрытой книгой.

— Извините, — заговорил Вега. — Я видел вашу ракету. Что-нибудь случилось?

— Нет никакой причины беспокоиться, любезный друг. Садитесь! — Таомей предложил ему стул. — Мы послали ее облететь вокруг Земли.

— Зачем?

— Еще раз хотим исследовать земную атмосферу. Кроме того, Зейбо и Тойзи пожелали ознакомиться с районом, в котором мы собираемся совершить посадку.