или ребёнка).

Перевод сайта www.vamplove.ru

никто так не заботился, как Габлиэль. Он забрал меня с улицы, вымыл и научил вести себя в

обществе: в роскошных отелях, дорогих ресторанах, во всех тех местах, где людей сопровождает

эскорт, а не шлюхи. Ты знала, что Жан-Клод помогал ему обучать меня манерам?

- Нет, не знала.

Он вдруг улыбнулся, перестраиваясь в длинный ряд машин к съезду с магистрали.

- Когда Габриэль впервые привез меня к Жан-Клоду, я думал, что мне нужно будет просто

переспать с ним. А оказалось, это был кастинг в танцоры «Запретного плода». Мне казалось, что я

знаю, как нужно раздеваться на сцене, но Жан-Клод показал мне разницу между тряской голой

задницей под музыку и настоящим стриптизом. Так и слышу его слова: «Одно искусство, другое

дешевка и безвкусица, а на моей сцене не место дешевым танцам.» Боже, Жан-Клод лучший во всем,

что делает. Не видел никого, подобного ему.

- Он неповторим, - согласилась я.

Натаниэль рассмеялся.

- С танцорами он всегда вел себя как джентльмен. Жан-Клод говорил, что не сможет быть

хорошим менеджером, если будет выделять фаворитов. Сначала он научил меня быть изящным и

сексуальным на сцене, а затем как пользоваться вилкой и не подворачивать салфетку под воротник.

Я рассмеялась.

- Никогда не слышала, что Жан-Клод проявлял интерес к верлеопардам Габриэля.

- Обычно не проявлял, но я был не просто верлеопардом Габриэля, я был одним из танцоров

Жан-Клода, а он всегда присматривает за нами, как может. Но у него были связаны руки, пока Райна

и Габриэль были живы.

Райна была Лупой, главной самкой местной стаи вервольфов. Технически сейчас эту роль все

еще выполняю я, но только потому что Ульфрик - король волков, Ричард Зиман - не выбрал новую

пару среди настоящих вервольфов. Я до сих пор была их Больверком - исполнителем грязной

работенки, и могла убивать членов стаи, чтобы обезопасить других. Когда оборотни выходят из-под

контроля, число жертв стремительно растет. На самом деле все, что я не делала в качестве Больверка,

я исполняла в роли легального палача - поджидала монстра, убивающего людей. Я могу принимать

превентивные меры, пока другие копы не видят. Стараюсь не убивать никого, кто не нападает на

меня или других, и надеюсь так и будет продолжаться.

Натаниэль повернул на маленькую темную улочку с меньшим потоком машин.

- Один из моих постоянных клиентов был богат, очень богат. Эти деньги он унаследовал,

поэтому он не мог позволить, чтобы кто-то пронюхал о том, что я проститутка. Он хотел видеть меня

не только в номере отеля, но и водить на приемы, где на столах было столько столовых приборов из

серебра, что ты даже предположить не можешь, зачем все это для одного ужина. Дело не только в

правильном использовании ложки и вилки, а в целом ином поведении и общении с людьми.

Окружение Габриэля не слишком отличалось от моего, обычный пацан с улицы, пробившийся к

власти, поэтому он обратился за советом к Жан-Клоду. Вот так и начались мои уроки этикета.

Я попыталась представить, как Жан-Клод учит Натаниэля-подростка быть леди, и не смогла. Он

давал мне этот запутанный урок по использованию столовых приборов, так что я могла кушать те

блюда, что хотел попробовать Жан-Клод, если бы только мог. Благодаря трем вампирским меткам,

Жан-Клод может ощущать вкус через меня, если настроится. У нас бывали свидания, когда он

просто наблюдал за тем, как я ем - только так он мог попробовать блюда вместе со мной. Если бы я

не ела стейк целых шестьсот лет, я бы тоже была рада хоть этому.

Мой телефон зазвонил старомодным дззззынь, и я подпрыгнула, пискнув. Черт, мне точно нужно

подобрать другой основной рингтон, от этого я вечно вздрагиваю. Натаниэль мудро замаскировал

свой смех кашлем. Ему с Жан-Клодом это казалось милым. Мика считал, что мне просто нужно

поменять звонок.

Я сняла телефон с зарядки на центральной консоли и ответила:

- Блейк. Что стряслось? - и это прозвучало раздраженно, как и всегда, когда я была напугана.

- Я выбрал неудачное время для звонка? - спросил Мэнни.

- Нет, нет, все в порядке. Мне нужно поговорить с тобой.

- Мы слишком давно знакомы, Анита, что случилось?

Перевод сайта www.vamplove.ru

Мэнни был тем, кто взял меня на мою первую охоту на вампиров, научил пронзать их колом и

отсекать головы. Он держал меня за руку, когда я теряла часть себя, изучая специфику нашей

работы. Помогал отточить мой ритуал для поднятия зомби, потому что сам этим занимался.

- Это личное.

- Жан-Клод плохо обращается с тобой? - спросил он тем самым тоном, который слышишь от

старших мужчин, когда они хотят по-отечески защитить тебя.

- Нет, с ним все хорошо. Просто иногда недостатки моей работы сказываются на достоинствах

моей жизни, если ты понимаешь, о чем я, - это была правда, но такая завуалированная, что почти

ложь. Но Мэнни пришлось довольствоваться той правдой, которой мог.

- Я был не в восторге, когда Розита заставила меня отказаться от охоты на вампиров, но моя

жизнь и правда стала лучше. Ты могла бы просто поднимать мертвых, Анита. Я знаю, что ни один из

нас не смог бы бросить это.

- Без случайного воскрешения мертвецов, - добавила я. Мы с Мэнни рассказывали друг другу о

случайном проявлении наших сил. Моим первым случаем была собака. Его - младший двоюродный

брат. Что общего между ними? Мы были к ним привязаны. Я хотела, чтобы моя собака вернулась,

вот она и вернулась. А вот профессора колледжа, который покончил с собой и пришел к порогу моей

комнаты в общежитии, объяснить сложнее. Но когда-то я была послушной маленькой католичкой и

не хотела вечно гореть в аду, поэтому... это был очередной повод покаяться.

- Да, сила так или иначе найдет выход, но охота на монстров не твоя магия. С ней можно

завязать.

Мэнни ничего не знал о Матери Всей Тьмы, об Отце Дня и о... многом другом. Розита взяла с

меня обещание, что я больше не буду втягивать ее мужа в охоту на вампиров после того, как он едва

не умер на последнем нашем деле. Мэнни все еще казнил вампиров в моргах, мертвых для мира и

скованных, но Розита все равно переживала за него. В ту нашу последнюю охоту ему уже было за

пятьдесят, и она сказала: «Он уже слишком стар для этого. Оставь моего старика в покое, пусть

доживет до внуков.»

Что мне было ответить? Я просто выполнила ее просьбу и потеряла своего наставника, учителя и

напарника по делам нежити. Несколько из худших моих ран я получила, когда лишилась прикрытия

Мэнни. Он стал старше, не стариком, но вот сейчас он готовится к свадьбе своей старшей дочери, а

мог бы и пропустить ее, оставшись со мной.

- Ты в порядке, Анита?

- Прости, Мэнни, ты что-то сказал?

- Не похоже на тебя терять нить разговора. Что-то сильно потрясло тебя.

- Да уж, именно поэтому я тебе и позвонила.

Я взглянула на Натаниэля. Речь шла о текущем полицейском расследовании, но что я могла

сделать? Попросить его заткнуть уши и напеть песенку? Если на то пошло, то и Мэнни не маршал.

Он упустил свой шанс стать старейшиной сверхъестественного отдела маршалов, когда оставил

охоту на вампиров. Я люблю Натаниэля, но мне не следует обсуждать при нем текущее полицейское

расследование, к тому же ФБР будет не в восторге от моей излишней откровенности с любовником.

- Я помогу, если это в моих силах, ты же знаешь.

- Знаю, Мэнни. Просто обдумываю, как много я могу тебе рассказать, ведь значка у тебя нет, - я

поняла, что это прозвучало слишком грубо, но на сегодня я исчерпала свой самоконтроль. И для

предстоящего поднятия зомби в этом тоже нет ничего хорошего.