— Юленька, мы с тобой знакомы уже очень давно… Я прекрасно знаю, какая ты талантливая и неповторимая актриса, и будь это только моей волей, я бы даже не поднял вопрос о таком пустяке. В жизни случается всякое, тем более, пристальное внимания к тебе сейчас обострилось из-за ситуации с твоим отцом… Прими мои соболезнования, дорогая.

— Спасибо, — кивнула я. — Однако, если не ты выдвинул вопрос о смене главной героини, то кто?..

Буров вздохнул:

— Вопроса о смене не было. Пиарщики давят на режиссера, финансисты боятся провала — думают, что это лишит фильм денег. Я же не понимаю, с чего весь такой сыр-бор. Всегда так было — любые сплетни только подогревают интерес к персоне, и, соответственно, к фильму, в котором она будет играть.

— И все-таки, Сережа… — надавила я, смотря ему в глаза. — Вы меняете главную героиню?..

Он вновь вздохнул. Я видела, как заерзал Игорь, и мне тут же захотелось дать ему пинка. Отбросив волосы, я вздохнула и продолжила:

— Послушай, ты прав. Это — пустяк. Возникло недопонимание со стороны журналистов и нас с Никитой, и я занимаюсь устранением этой проблемы, — тут я зыркнула на Игоря, намекая, что этим должна заниматься не я — он выдержал мой взгляд и величественно кивнул. — Однако… роль главной героини… Она моя. Из всех свободных сейчас актрис, никто лучше, чем я, с ней не справится. А вы ведь не хотите еще большего фиаско? Тем более, как ты сам сказал, сейчас ко мне идет преувеличенный интерес. Думаешь, люди смогут пройти мимо фильма, или же, какой-либо сплетне обо мне сейчас? Да они задушат за возможность покопаться в белье, ты ведь знаешь. Если пиарщики боятся — ты можешь уговорить их. Ты выучил меня от и до. Ты в курсе, что я не какая-то пустоголовая истеричка и дура, способная сорвать съемку. Так и чего же они раздумывают?..

Я видела по глазам Бурова — я его убедила. Он покачал головой, затем откинулся на спинку дивана:

— Конечно, я сделаю все, что в моих силах, Юленька. Они сами не понимают, какую ошибку совершают. Но ты… постарайся, пожалуйста, больше так не светиться, хорошо?

— По рукам, — я протянула ему ладонь — он схватился за нее и, перевернув тыльной стороной, запечатлел на ней поцелуй. Я засмеялась, а он сказал:

— Только ради этого момента стоило тебя пригласить…

Я поднялась с дивана и прикинулась обиженной:

— Только ради этого?.. А как тебе мое новое платье? Разве оно не стоит того, чтобы меня пригласить?

Мы дружно рассмеялись, и даже Игорь усмехнулся. Всю встречу он молчал, и я не понимала, почему.

— Был рад повидаться, милая. Надеюсь, до скоро. Думаю, завтра, мы подпишем контракт.

— Буду ждать, — я направилась к лифту, Игорь трусил следом.

Буров скрылся за дверью, откуда появился, а я повернулась к агенту и зашипела:

— Что это, черт возьми, было? Какого лешего ты сидел, будто кол проглотил?

Он моргнул, затем облизнул губы и сказал:

— Я думаю, это был Ваш с ним разговор. Я не добился никакого бы успеха в нем, он хотел видеть только Вас…

Я закатила глаза.

— Ладно. Что-нибудь слышно?..

Он быстро достал свой телефон и пробежался глазами по экрану:

— Пока тихо. Видео с аэропорта удалось быстро изъять, и…

— Да уж, очень быстро! — съязвила я. — Так быстро, что, наверное, полстраны его посмотрело!

Игорь выдержал мой взгляд и вдруг выдал:

— Нужно быть осторожнее, когда попадаетесь на горяченьком!

Тут же он округлил глаза, поняв, что ляпнул непоправимое, и даже будто бы ростом меньше сделался.

— Пошел вон, — я указала ему пальцем на лестницу, и ровно в этот момент прибыл лифт. Я зашла внутрь и нажала кнопку первого этажа. Лицо Игоря, пребывавшего в диком ужасе, было видно мне до тех пор, пока дверцы не сомкнулись.

Тут же мне стало смешно. Бедный парень, я так его застращала, загоняла! Он трясся каждый раз, когда меня видел, и неудивительно, что он, наверное, меня ненавидит. Тут же я засмеялась в голос, согнувшись пополам, вновь вспомнив это лицо. М-да, а это забавно.

Настроение тут же улучшилось, и я поспешила по оставшимся делам.

29.

Уже поздно вечером, когда мы до слез хохотали с Наташей над последними событиями в наших жизнях, дома появился Никита. Он выглядел уставшим и обозленным, и я тут же поднялась с дивана, подходя к нему:

— Привет… Ты не отвечал мне весь день. Что-то случилось?

Он улыбнулся мне, но как-то вымученно, и сказал:

— Это все дела… Я не смог вырваться после обеда — мы до самого вечера обсуждали тендер на строительство нового отеля, а потом… Привет, Нат…

Подруга отсалютовала ему бокалом и улыбнулась.

— Выпьешь с нами?

— Естественно, — Никита пожал плечами и скинул пиджак в кресло. Я направилась к бару и налила в стакан бурбона — его бренди закончился.

— Ну и?.. — нетерпеливо пробормотала я. — Что потом?..

Никита забрал у меня стакан и уселся в кресло напротив дивана.

— Прилетела мама.

Я подняла брови и чуть не поперхнулась.

— Серьезно? Что за повод?..

С отцом Никиты я часто проводила вечера — мы ужинали в ресторанах и у нас дома, ходили вместе на выставки и в театр, но вот мать его — Ольгу — я не видела ни разу. Да и слышала я о ней не так уж и много. Она — владелица салонов красоты в Питере, в разводе с отцом Ника. Их общение с сыном сложно назвать натянутым — его, по сути, вообще не было. Она ушла, когда Ник был маленьким, и мой жених не особо любил говорить о ней.

Никита, казалось бы, сгорбился и устало протянул:

— Она прочла о свадьбе. И закатила мне несусветную истерику, почему у нее до сих пор нет приглашения.

Я усмехнулась, садясь на диван и забирая свой бокал с вином.

— Ну, наверное, потому, что мы еще не рассылали их? Как думаешь?

Наташа прыснула.

— Дело не в этом. Она высказала мне все, что думает об этом, и думает она не очень хорошо. Это был неприятный разговор. Завтра она хочет позавтракать с нами.

— Без проблем, — легко согласилась я, совершенно не страшась ее. — Назови место и время, и я буду там.

Никита покачал головой — его беспокоило это сильнее, чем он показывал.

— Чего ты так переживаешь? — Наташа вытянула ноги на диване и пригубила вино. — Ты видел свою невесту. В нее невозможно не влюбиться…

— Ой, — я заулыбалась и ткнула ее ногтем в бок. — Прекрати, чертовка.

— Ладно, девчонки. Отдыхайте. Я не буду вам мешать, — Ник поднялся и поставил пустой стакан на столик. — Пойду, поработаю немного.

— Мы поговорим об этом позже, хорошо? — я видела, что он чего-то не договаривает, но при Наташе я не стала настаивать.

Ник кивнул и ушел в кабинет. Я переглянулась с Наташей и сказала:

— Это странно. Я вообще-то, ни разу не замечала, чтобы он волновался по поводу матери.

Наташа пожала плечами:

— Его достали все на работе. Тут еще мамаша с истерикой. Как ты думаешь, сколько нужно еще стрессов, чтобы сорваться?

Я вздохнула и сказала:

— Наверное, ты права. Как думаешь, я ей понравлюсь?..

Не то чтобы я сильно переживала по этому поводу, но впечатление о себе, конечно же, оставить хотелось только хорошее.

— Еще бы. Ты же красотка.

Я снова усмехнулась:

— На одной красоте далеко не уедешь…

— Но я же уехала? — лукаво подмигнула мне Наташа, и мы рассмеялись.

Затем, посидев немного в тишине, Наташа спросила:

— Руслан не объявлялся?

Я поежилась.

— Нет, слава Богу. Я разорвала бы его на кусочки, задумай он какую-то гадость снова.

— Не думаю, что он хотел причинить тебе боль… — задумчиво проговорила подруга, и посмотрела мне в глаза. — Ведь он любит тебя. И когда любишь, всегда тяжело отпустить.

Я посмотрела на свои ноги, на одеяло и на картины — куда угодно, лишь бы не в ее глаза, и добавила:

— Отпустить было нужно. Я больше не люблю его, и это законченная страница. Точка одна. Нет многоточий, запятых или тире. Там точка.

— Только ведь он так не считает, — многозначительно сказала Наташа, поигрывая бокалом в руке. — Ладно, Лю, это глупая тема. Не хочу даже задумываться о том, как он сейчас переживает и…

— Эй, — оборвала ее я, злобно посмотрев. — Ты вообще-то моя подруга. И должна задумываться о том, как переживаю я. А не он.

— Я знаю. Просто это тяжело — знать, что выбирают не тебя.

Я нахмурилась.

— Да, ты права… но вот только… к чему это? Что у вас опять произошло?

Наташа вздохнула и откинула светлую челку с глаз.

— А ничего, блядь, не происходит, Лю. Я не слышала о нем уже около двух недель… Он не отвечает на звонки и сообщения, на площадке его тоже не было… Пару раз я ловила себя на мысли, что нужно приехать к нему домой, но что если бы он был там с другой? Я бы сняла с нее скальп, а ему отрезала бы ху…

— Боже, перестань! — замахала руками я, уставившись на нее. — Почему ты не сказала мне, что так переживаешь?

Наташа пожала плечами и попыталась сделать безразличное лицо, но я знала ее слишком хорошо, чтобы разгадать под маской боль и грусть.

— Потому, что у тебя своих проблем по горло, Лю. Я не хочу быть обузой.

Потянувшись, я крепко обняла ее. Сначала она попыталась меня оттолкнуть, но потом сама обхватила меня худыми руками и вздохнула.

— Я не могу больше тонуть в этом дерьме. Честно. Мне хочется пустить все на самотек, но мой характер не позволяет мне отказаться от него так просто. Я знаю: он меня любит. Знаю. Но почему он ведет себя так?… это попросту глупо!

Я вздохнула и ответила:

— Все мы совершаем глупости. Если он слишком слаб и не признает, что ты ему нужна, так зачем держать? Зачем травить себя мыслями о том, что никогда не произойдет? Отпусти, и ты увидишь, как преобразится твоя жизнь. Он не единственный, к кому стоит тянуться. Тебе не стоит привыкать к этой боли — ведь все может быть иначе, стоит тебе только захотеть. Ты сама вольна выбирать, Нат. Только твое решение может все изменить. Твой выбор даст понять тебе, насколько ты ошибалась в прошлом, и как можно построить свое будущее. Запомни это.

Агония. Попросту чистая, безмолвная агония в моей груди. Сердце? Его нет. Оно было оставлено у нее в тот день, когда она сказала, что все кончено. И в этот раз, я понимал — она приняла точное, окончательное решение.