- Не бойся, - сказала она.

- Я не боюсь, землетрясения меня не пугают, это моя работа. Я здесь, чтобы изучать их.

- Я знаю, - сказала женщина. - Ты - Д'Амато, главный геолог.

- Откуда вы знаете?

- Ты с корабля "Энтерпрайз".

- Вы разговаривали с моими друзьями?

Женщина начала медленно двигаться в сторону Д'Амато, вытянув вперед руки. Он попятился, а она сказала:

- Я твоя, Д'Амато.

Д'Амато внимательно вгляделся в ее лицо.

- Вы та женщина с "Энтерпрайза"... - медленно сказал он.

- Нет, я только для Д'Амато.

Главный геолог не мог оторвать глаз от прелестной незнакомки. Счастливчик Д'Амато, подумал он, нащупал коммуникатор и включил его.

- Давайте сначала сообща обсудим наши проблемы. Может, вы поделитесь с нами продуктами и водой? - сказал он.

Женщина сделала еще один шаг в его сторону:

- Не зови их, пожалуйста.

Ее бос звучал, как музыка, Д'Амато словно околдованный не мог сдвинуться с места. Незнакомка взяла его за руку, ее невыразимо грустные глаза - это было последнее, что видел Д'Амато...

- Мак-Кой вызывает Кирка.

- Кирк на связи, Боунс.

- Джим, мой трикодер только что зафиксировал живой объект, невероятной интенсивности, он был прямо здесь.

- Что значит "прямо здесь"?

- То и значит! Все биологические показатели были на нуле, и вдруг какая-то волна... подожди минутку... нет, все, больше ничего нет.

- Будто дверь открылась и вновь захлопнулась...

- Да.

- В каком направлении?

- Ноль, восемь, три.

- Это сектор Д'Амато, - Кирк схватился за коммуникатор. - Кирк вызывает Д'Амато. - Ответа не последовало. - Д'Амато, это я, Кирк! - Опять молчание. - Зулу, Боунс, Д'Амато не отвечает, - голос капитана был ледяным.

- Иду! - крикнул Мак-Кой.

Кирк сорвался с места, издалека навстречу ему бежали Зулу и Мак-Кой. Когда они встретились, Кирк поглядел вниз, в расщелину между утесом и большим красным камнем, и закричал:

- Боунс, это здесь!

Мак-Кой с трикодером в руках нагнулся над телом, через несколько секунд он поднял голову и с ужасом сказал:

- Джим, каждая клетка его тела словно взорвана изнутри!

Несколько минут они стояли молча над телом погибшего, пытаясь осознать смысл происшедшего. Наконец Кирк аккуратно отмерил шагами прямоугольник для будущей могилы, снял с плеча фазер, направил его в землю и нажал спусковой крючок. Верхний слой почвы испарился, обнажив поверхность из красного камня. Кирк еще раз нажал на спуск, но камень отразил луч. Капитан направил фазер в другое место. Эффект был тот же.

- Больше, чем восемьсот градусов Цельсия, - мрачно сказал он. - Это только кажется, что это вулканическая порода, на самом деле этот камень гораздо прочнее.

- И вся планета покрыта такой породой, Джим? - спросил Мак-Кой.

- Лейтенант Зулу, - сказал Кирк, вешая фазер на плечо. - Для того, чтобы понять, где мы находимся, нам необходимо знать точно, что это за порода. Я понимаю, что это дело геолога, но все-таки попробуйте что-нибудь выяснить.

Зулу взялся за трикодер.

- Я думаю, надгробие из такого камня - лучшее, что мы можем предложить Д'Амато, - сказал Мак-Кой, глядя, как Зулу начал свои геологические изыскания.

Они начали собирать камни для надгробия, как вдруг Кирк неожиданно выпрямился и сказал:

- Хотел бы я знать, жив ли тот офицер из службы телепортации?

- Ты хочешь сказать, что та женщина, которую мы видели, убила его? спросил Мак-Кой.

Кирк осмотрелся вокруг.

- Кто-то убил Д'Амато, - сказал он и снова стал собирать камни. Потом они молча вынесли тело Д'Амато из расщелины и захоронили его. Некоторое время все тихо стояли, склонив головы над могилой.

- Здесь так одиноко, - сказал Зулу и слегка поежился.

- Было бы хуже, если бы у него была компания, - откликнулся Мак-Кой.

- Как вы можете шутить, доктор? - вспыхнул Зулу. - Бедняга Д'Амато, такая ужасная смерть!

- Смерть и не может быть прекрасной, лейтенант Зулу, и я не шучу. Пока мы не узнаем, как он погиб, никто из нас не будет чувствовать себя в безопасности.

- Ты прав, Боунс, - сказал Кирк. - Пока мы это не выясним, нам лучше держаться вместе, может, удастся придумать, как защитить себя. Какова возможность того, что этот камень - живая материя?

- Ты помнишь те силиконовые существа на Янус-6? Они...

- Но наши приборы фиксировали их, - перебил Мак-Коя Зулу.

- Возможно, мы имеем дело с разумными существами, которые способны скрывать свое присутствие?

Зулу посмотрел на Кирка:

- Достаточно разумные, чтобы уничтожить "Энтерпрайз"?

- В этом-то и проблема, лейтенант. Все, что у нас есть, - вопросы, вопросы и никаких ответов.

На "Энтерпрайзе" Скотти тоже пытался найти хоть один разумный ответ на возникшие вопросы. Наконец, совсем измучившись от охвативших его подозрений и состояния неизвестности, он нажал кнопку селекторной связи:

- Спок слушает, Скотти.

- Спок, с кораблем что-то неладное.

- Что-то неладное, Скотти?

Скотти смутился, пытаясь найти подходящие слова:

- Я... я знаю, это звучит нелепо, сэр. Оборудование в порядке, показания в норме, но что-то неладно... Я не знаю, как сказать...

- Понятно, Скотти. Советую попридержать эмоции и выполнять свою работу. Конец связи, - сказал Спок и отключил микрофон. Беспокойство, однако, охватило и его. Спок встал и подошел к сенсорной панели.

Внизу, в инженерном отсеке, Скотти хмуро разглядывал контрольную панель.

- Уоткинс, - сказал он, повернувшись к своему помощнику. - Проверьте пропускные клапаны в реакторном отделении. Убедитесь, что ничего не перегрелось.

- Но, мистер Скотти, судя по приборам...

- Я не просил тебя проверять приборы, парень!

- Есть, сэр! - ответил Уоткинс, вытирая запачкавшиеся руки.

Он пересек инженерный отсек и вошел в маленькую нишу, за которой находилось реакторное отделение. Уоткинс подошел к дисплеям и вдруг в углу увидел женщину.

- Вы кто? Как вы сюда попали? - удивленно спросил он.

- Как меня зовут - неважно, грустно улыбнулась та. - А тебя зовут Уоткинс, Джон Уоткинс, инженер четвертого класса.

- Кажется, вы обо мне знаете все, это лестно. Вы из какой службы? Я никогда прежде не видел этой униформы.

- Расскажи мне поподробнее о том, что здесь находится. Я хочу немного подучиться.