— Как это — светящейся?

— Ну… вроде… как при сварке почти, белый свет, только не такой яркий, смотреть можно не жмурясь. Я к нему: «Гражданин, стойте», — говорю. Он разворачивается, палку протягивает. Я даже моргнуть не успел, и она-то меня вроде не коснулась, а удар такой, треск, валюсь на пол — и в глазах темнота. Очухался… не знаю, сколько пролежал, пошел наверх, там Власов лежит в кабинете. Я только глянул — побежал звонить. Ну, вернее, пошел, шатало меня, еле на ногах держался.

— Лицо разглядел?

— Нет. Он сразу палкой… я на нее смотрел и еще на руку… Лица не видел… не помню.

— Ладно. Поезжай в больницу, пусть тебя там посмотрят, это не шутки. Мне бы Гершензона сюда. Я позвоню в отделение, надо поднимать всех… хотя кого?… блин! Ладно, дуй, не мешкай. Я здесь останусь.

Во время наступившей паузы гость Гершензона неторопливо и деловито совершил несколько действий: достал сигарету, зажигалку, закурил, спрятал зажигалку, вытащил пистолет, потом длинную трубку и начал накручивать ее на ствол. Закончив с этим, он положил пистолет с глушителем на стол и снова взглянул на Гершензона:

— Это мой аргумент, мой козырь. Вам нужно вычесть из цены вашего достоинства цену вашей жизни и назвать мне разницу. Если эта сумма будет разумной, вы ее получите.

Гершензон рассмеялся. Это был не дребезжащий стариковский смешок, привычный для его знакомых, а дерзкий, вызывающий смех, и он очень не понравился гостю.

— Моя жизнь и мое достоинство — это одно целое. Вы меня не поняли. Я не продаюсь.

Старик прекрасно понимал, что загоняет бандита в тупик, и выходом может быть только одно, но он продолжал смотреть в глаза своему гостю, гордо подняв голову.

Молчание было нарушено тихим скрипом двери. Открылась не входная дверь, а дверь коридора. Тот, кто вошел, мог появиться в лаборатории через несколько секунд. Ночной гость сидел так, что входная дверь была напротив него, и он спокойно переложил пистолет на колени.

— Вы кому-нибудь говорили о нашей встрече?

— Только сторожу. Иначе он не пропустил бы вас. Должно быть, это он. Больше никто не знал о том, что вы придете.

Оба успели подумать, что Кузьмич мог и проболтаться, хотя какой ему смысл? Можно было предположить, что за экспертом следили…

Дверь лаборатории открылась, и на пороге появилась высокая фигура в сером плаще. Лица вошедшего было почти не видно в тени широких полей шляпы. Он сделал несколько шагов и остановился возле торца стола. По обе стороны его сидели Гершензон и Алиев.

— С кем имею честь? — удивленно спросил эксперт. Он не знал вошедшего. Лицо у того было странное: тоже какого-то серого, землистого цвета, стандартное и незапоминающееся. Гершензон подумал о КГБ — агентов этого ведомства он почему-то представлял именно такими.

— Вы Гершензон? — спросил серый человек.

Голос его был ровным и бесцветным, хотя и с некоторым «металлическим» акцентом — так говорят роботы в фантастических фильмах.

— Да. Что вам угодно?

— Вы взяли зеркало в театре. Где оно?

Если бы нежданный визитер сообщил старому эксперту, что пришел разоблачить его, Гершензон удивился бы меньше. Но вопрос был таким странным, что он поневоле прибег к еврейской привычке, от которой вроде бы успешно избавился.

— А зачем вам это зеркало?

— Это мое зеркало, — спокойно ответил вошедший. — Где оно?

— Ну, допустим, в сейфе, — сказал Гершензон сам не зная почему.

— Нет, — сказал незнакомец, — оно не поместится в ваш сейф, его там нет. Где оно?

— Да какое вы вообще имеете право меня допрашивать?! — вспылил эксперт. — Как вы вообще сюда вошли? Я сейчас вызову сторожа и узнаю.

— Это не имеет значения, — сказал серый человек. Гершензон поднялся с кресла, но незнакомец подошел к нему и преградил путь к двери.

— Вам придется пойти со мной и показать, где зеркало, — сказал он Гершензону, не обращая ни малейшего внимания на Алиева. — Иначе я причиню вам боль. — Он прикоснулся к руке старика, и лицо эксперта исказилось от страдания.

— Что вы… — сдавленно сказал он.

— Эй, подожди, — вмешался брат преступника. — Никуда он с тобой не пойдет.

Алиев поднялся со стула и встал так, чтобы оказаться между дверью и двумя собеседниками. Пистолет он спрятал за полой пиджака, но если внимательно посмотреть, его можно было легко обнаружить.

Серый взял старика за запястье.

— Зеркало было здесь недавно, — сказал он, — оно должно быть у меня. Вы покажете мне, где оно. Идите, иначе будет больно.

Лицо старика вновь исказилось, и теперь на нем появился страх. Вслед за серым человеком он приблизился к Алиеву.

— Отойдите, — спокойно сказал тому Серый. — Иначе будет больно.

Тот не двинулся с места. Тогда, протянув руку, Серый внезапным, резким жестом оттолкнул его в сторону. Брат бандита был плотным и крепким мужчиной, но не смог удержаться на ногах и, отлетев метра на три, рухнул, ударившись головой о стену. Впрочем, сознания он от этого не потерял, как и решимости закончить дело, по которому явился.

— Ах ты, падла!.. — сказал он, выхватил пистолет и направил на Серого.

Тот решительно шагнул к нему, оказавшись между ним и стариком, и тут негромко щелкнули подряд два выстрела. До Серого оставалось метра полтора, не больше, и промахнуться было практически невозможно, но выстрелы, казалось, не повредили странному гостю. В руках у Серого появилась вдруг длинная, не меньше метра, золотистая трубка, он протянул ее к лежавшему, хлопнул еще один выстрел, затем раздался сдавленный полустон-полукрик, и брат бандита скорчился на полу в судорогах.

Серый обернулся. Судмедэксперт Марк Абрамович Гершензон лежал на полу у двери. Две пули Алиева, пройдя сквозь Серого, попали ему в голову. Серый наклонился над стариком, прикоснулся к его запястью, потом оттащил его от двери — иначе бы она не открылась — и вышел из лаборатории.

Зеркало Сергей спрятал под обрывом в небольшой расщелине. Он выбрал место, до которого легко можно было добраться, но со стороны тропинки расщелины не было видно. Для верности он еще заложил ее сухими корнями и присыпал песком. Потом задумался. Возвращаться домой сейчас нелепо — там наверняка ждет засада. В конце концов, пока что он подозреваемый, сбежавший из-под стражи, что само по себе наказуемо. Лучше всего переждать эту кошмарную ночь где-нибудь в лесу, а потом найти Клюкина и поговорить с ним. Есть надежда, что он успокоится и поймет: все гораздо сложнее, чем он думает. А самое главное — он, Сергей, сможет попасть в больницу и узнать, что с Алиной. Мысль о том, что она может умереть, Сергей отгонял от себя.

Он развел костер, подтащил к полянке бревно, сел на него и решил продолжить чтение сказки: вдруг там есть какая-то разгадка? Не зря же Илья написал ее после того, как тащил зеркало. Хорошо бы и меня озарило, подумал Сергей, все же я тоже волок эту штуку.

Серый Маг. Я тебе расскажу небольшую сказку, сказку о двух феях.

Давным-давно в одной Богом забытой деревне жила-была добрая женщина. Все соседи любили и жалели ее. Когда-то она слыла первой красавицей и многие юноши мечтали ввести ее в свой дом, но она еще в юности полюбила сына кузнеца, да и он не мог и дня прожить не видя ее. Они поженились, но несколько дней спустя во время грозы юношу убило молнией. И с тех пор женщина жила одна, хотя прошло уже долгих пятнадцать лет.

Однажды вечером, когда жители деревни после праведных трудов вышли из своих домов, чтобы отдохнуть и повеселиться, раздался вдруг страшный свист, и черная тень пронеслась над деревней. Люди в ужасе попрятались, а когда все стихло, женщина услышала стоны под своим окном. Она вышла на улицу и увидела лежавшего в пыли могучего и прекрасного демона с бессильно распластанными крыльями. Он был изранен в страшной схватке, и крылья навсегда отказались служить ему. Женщина помогла демону войти в дом и долго выхаживала его, невзирая на ропот соседей.