Морис (возвращаясь с Люсиль ): Лилмики хотят, чтобы Попечительство окончилось. Они хотят, чтобы Конфедерация Землян заняла свое место в Консилиуме, и хотят, чтобы самые мощные операнты нашей расы — а это мы с вами — работали на Содружество, а не против него. Вот почему они решили проигнорировать скандал и ускорить наше утверждение Магнатами.
Адриен (задумчиво ): Поль, ты сообщил Магистрату о противозаконной беременности Терезы еще до смерти Бретта? Ведь так?
Поль: Я поставил Малатарсисс в известность сразу же, как только мама сообщила мне. В четверг двадцать четвертого в тринадцать сорок шесть. Бретт был убит не раньше чем перед рассветом двадцать пятого.
Анн: Следовательно, теория экзотического метаконцерта в какой-то мере вероятна. При условии, что заговор существует в самом Магистрате. Не следует забывать и того, что в тот день в Конкорде все говорили о решении Кэт отказаться от выдвижения в Магнаты.
Катрин: Но, выходит, экзотики пошли на убийство, только чтобы мы не прошли в Консилиум? Но почему?
Морис: Они могут опасаться, что лилмики верно определили метапонтенциал человечества, и не желают смириться с этим.
Катрин: Но считается, что Галактическое Содружество стоит выше грязной политики. Ведь именно на это опирается понятие Единства.
Поль: Симбиари — не полностью слившаяся раса. Такими будем и мы когда-нибудь. Однако сам факт, что к этой версии относятся серьезно, указывает на то, что симбиарский заговор не лежит в области невероятного.
Адриен: Наша семья не имеет возможности заняться расследованием среди экзотиков. То есть пока не кончится назначенный нам испытательный срок.
Поль: Совершенно верно… Ну, так мы до этого момента оставим расследование в руках Магистрата?
Филип+Морис+Северен+Анн+Адриен: Да.
Катрин: А что, если убийца кто-то совсем другой?
Морис: Какой-нибудь психопат, помешанный на кундалини-йоге, убивший Бретта, возможно, без всякого повода?
Катрин: Но это ведь не исключено…
Филип: Тем больше причин ничего пока не предпринимать. Магистрат учитывает такую возможность. И у его блюстителей гораздо больше шансов найти такого человека, чем у нас.
Поль: Значит, мы договорились подождать.
Филип+Морис+Северен+Анн+Катрин+Адриен: Да.
Катрин: Значит, мы закругляемся. Мама, папа, я знаю, вы поймете меня, если я не останусь. Адриен, мы можем улететь?
Адриен: Конечно, сестричка. Мой ролет — твой ролет.
Анн: Разрешите напомнить вам всем кое о чем. Завтра все вы составите часть почетного эскорта, который будет сопровождать меня и Марка в звездопорт Куру в Гвиане.
Общее: (Стоны и возмущенные возгласы .)
Анн: Не вешайте носа. Вы все сможете насладиться курицей по-кайенски и манговым дайкири в «Рандеву» на острове Дьявола, как только милый мальчик и я упрыгнем в гиперпространство. (Полю .) Я проверила рейс на Орб по моему наручному компу. Нам всем надо сесть на модуль в Берлингтоне в ноль шесть тридцать пять. Ничего не говори Марку, пока мы благополучно не доберемся до посадочных ворот в Куру, хорошо, Поль? Лучше обезопаситься. Скажи, что просто провожаете меня, а вещи упакуй тайком. Нам ни к чему, чтобы он в последнюю минуту исчез, или заболел, или нашел очень убедительную причину остаться на Земле.
Поль: Договорились.
(Дени помогает Катрин упаковывать ее орхидею. Она уходит с Адриеном. Уходит и Анн. Люсиль начинает собирать чашки и блюдца. Поль помогает ей отнести их на кухню.)
Дени (на персональной волне ): Филип, Мори, Севви. Пожалуйста, задержитесь, когда Поль уйдет.
Филип+Морис+Северен: ??? Хорошо.
Поль (войдя в гостиную ): Ну, мне тоже пора. Спокойной ночи, мама, папа. Спасибо за то, что приняли всю ораву. (Братьям .) Увидимся в Берлингтоне, mes frangins note 28. (Уходит .)
Дени (после некоторого молчания ): Я должен кое-что сказать вам троим. Об убийстве Бретта. Так что сядем.
Люсиль (заглядывая в дверь ): Et moi aussi? note 29
Дени: Конечно.
Люсиль (садясь ): Я поняла, что ты что-то затеваешь, когда принудил Поля уйти.
Северен (удивленно ): Папа, неужели ты еще способен…
Филип: Заткнись, Севви. Так в чем дело, папа?
Дени: Я могу предложить вам всего один бесспорный факт. Остальное — только интуиция… Вы все знаете, что это такое. (Образ .) Это своеобразные узоры из пепла, оставшиеся вдоль позвоночника Бретта и на его голове, когда убийца экстрагировал его психотворческую силу. Пожалуйста, сравните образовавшийся лотосовый узор вот с этим… (Образы .)
Филип: Они практически одинаковы.
Дени: Вторая серия была обнаружена на трупе Шэннон О'Коннор Трамбле. Ее убил в две тысячи тринадцатом году — в самый день Великого Вторжения — мой младший брат Виктор. Такие же пятна были и на трупе ее отца, Кирана О'Коннора, предположительно также убитого Виктором. К сожалению, эмоциональный блок в моем сознании помешал мне обнаружить это соответствие раньше. (Общее тревожное волнение. )
Филип: Но Виктор действовал один! Он не делился своей силой ни с кем — даже с этим дьяволом, отцом Шэннон. Нет никого, кому он мог бы передать свою… свою методику. А Виктор умер одиннадцать лет назад. Мы все были там у его одра и видели — ощутили! — как он умер!
Дени: Он умер. Перед этим почти двадцать семь лет пролежав в коме, замкнутый в собственном мозгу, неспособный к мета — или физическому общению с кем бы то ни было. Он умер. Да… Так мы считали.
Филип: Боже Всемогущий, папа, ты полагаешь…
Морис:… что сознание Виктора каким-то образом обрело свой потенциал…
Северен: …что зараза передалась, что его дьявольское честолюбие живет…
Филип+Морис+Северен: …в сознании одного из нас?
Дени: Я спрашивал себя, возможно ли такое и неужели Бог допустил, чтобы психо Виктора вырвалось из заключения в момент конца, когда мы так долго молились… вырвалось с любовью или последним соблазном…
Морис: Папа, не хочу кощунствовать, но Бог не имеет никакого отношения к этому делу! Вопрос прост: нашлись ли у Виктора силы именно в момент рассеивания жизнеполя преодолеть латентность и завладеть другим человеческим сознанием?
Филип: Мамы там не было, но мы все и наши супруги собрались у его одра. По-моему, Мэв и Сесилию можно не подозревать. У обеих прочное алиби. Во время пикника на Рай-Бич Мэв находилась в Ирландии, в объятиях своего последнего любовника. А Сесилия участвовала в инопланетной медицинской конференции. Таким образом, остаются я, Мори и Северен, моя жена Аврелия, Адриен и Шери, Анн, Поль и сама Кэт. Девять членов семьи, как возможные орудия Виктора, если… если он оказался способен на переброску сознания.
Люсиль: Нет! Нет! Это уже не метапсихология — это черная магия! Так не бывает! Сознание не может быть порабощено другим сознанием. Человеческая личность…
Северен: …может раздробиться. Размножиться. Ты опытный психолог, мама. Ты знаешь, что в одном больном сознании могут угнездиться десятки разных личностей. В нормальном сознании! Кто знает, на какие чудовищные отклонения способно сознание операнта? Мы ведь можем использовать психорешетки, чтобы воздействовать на самую структуру времени и пространства, материи и энергии! Кто знает, на что еще мы способны? А нормальная психология гомо супериор еще только исследуется. Я сам участвую в этих опытах. Если подобная переброска осуществима, не исключено, что для жертвы она незаметна — как множественноличностный больной не сознает существования остальных личностей, кроме той, которая владеет им в данный момент.
Люсиль: Дени… ты думаешь, это могло случиться?
Дени: Не знаю. Но вы понимаете, почему мне страшно?
Филип: Еще бы! Кроме тебя с мамой, а еще дядюшки Роги, вероятно, только мы с Мори помним, каков был Виктор в расцвете сил. Его даже нельзя считать человеком. Он был… эволюционной аберрацией.