Анжела уставала; он это знал. По ночам она сидела без сна, нянчась с Коди, у которого постоянно болел животик, а Джейка рядом не было. Он то и дело забывал даты семейных торжеств и ужинов, которые она устраивала. А во время ссор и стычек она изо всех сил пыталась не возражать, когда Джейк наваливал на нее все новые обязанности. Под конец она использовала единственное оружие, которое имела, - свою болезнь, чтобы заставить его прислушаться. Но было уже поздно. Болезнь Анжелы зашла слишком далеко.

Теперь Джейк уже ничего не чувствует, кроме опустошения и страха полюбить снова. Он не позволит Саше.., стать ему близкой. Он не сможет оправдать ее ожидания. Он не сможет снова пройти через этот ад. Особенно теперь, когда впервые за последние три года он пытается собрать свою жизнь из осколков. И он не должен втягивать в это Коди. Ни за что.

Саша не такая, как Анжела, подсказывало ему подсознание. У нее собственная жизнь, собственные планы. Она сильная и независимая.

Перед мысленным взором Джейка на мгновение возникла высокая, стройная, темноволосая женщина. Но он прогнал этот образ. Нет, невозможно. Она не более, чем Анжела, понимает, какие требования предъявляет к нему профессия. И, как Анжелу, это ее измучит, заставит возненавидеть и Джейка, и его работу. Он не сможет.., не осмелится.., вновь пройти через эту пытку увидеть, как живые зеленые глаза Саши становятся тусклыми и безразличными по его вине.

Даже ради того, чтобы исполнить заветное желание сына? Даже ради того, чтобы дать Коди маму?

Джейк решительно покачал головой. Нет!

Нет, даже ради этого.

Глава 4

- Агата, тебе не кажется, что Дарла слегка переборщила со своей свадьбой? - осторожно спросила Саша.

На лице пожилой женщины отразилась озабоченность.

- Я и вправду думала, что круглый свадебный торт - это уже чересчур, но ты прекрасно справилась. - Миссис Мак-Мерфи ласково улыбнулась, скрестив на груди пухлые розовые руки. - Кроме того, Дарла говорит, что в городе сейчас модно устраивать приемы и печь свадебные торты, а мне хочется, чтобы все было как у людей.

- Знаю. - Саша недовольно нахмурилась. - И я включу это в счет, конечно. Но, по-моему, все-таки следует поговорить с Дарлой. Возможно, она забыла кое-что из того, что заказывала раньше.

В глубине души Саша считала, что эти несчастные Мак-Мерфи избаловали свою дочку до предела. Родители Дарлы просто разорятся, если станут покупать ей все безделушки, которые та требует к свадьбе. Может быть, Саше удастся образумить девчонку, раз у матери не вышло.

- Какой у нее номер в Биллингее, Агата?

Саша торопливо записала телефон и решила непременно побеседовать с невестой. И так непросто будет провести эту безумно навороченную свадьбу в ратуше Аллен-Спрингса, а что уж говорить о покупке свадебных украшений для оформления гостиничных номеров и о пяти сотнях воздушных шариков, которые будут выпущены в воздух в местном парке в тот миг, когда невеста бросит свой букет.

Саша дважды просмотрела список вещей, имеющихся в наличии, и убедилась, что ничего не забыто.

- У нас все готово, Агата. - А про себя Саша добавила: если только у девчонки не появится еще какая-нибудь безумная идея. - Дарла устраивает такую жутко дорогую свадьбу, - пожаловалась она Диди чуть позже. - Господи, ведь она истратит столько денег, что хватило бы на покупку дома в рассрочку!

Диди удивленно присвистнула.

- Так много?

- Одно только свадебное платье обошлось в две тысячи. Добавь еще букеты и подарки для шести подружек и шаферов; четырех девочек, разбрасывающих цветы; кучу сопровождающих, свадебный стол... Агата сказала, они, заложили ферму, чтобы покрыть расходы. - Саша покачала головой. - Мне хотелось бы знать: кому понадобился этот шикарный торт, когда все уже заказано? При всем желании его целиком не съесть. Я еще едва не забыла триста порций свадебного фруктового пирога.

- Триста порций? - взвизгнула Дейдра. - Она пригласила три сотни гостей на свадьбу в Аллен-Спрингс? - Ее голубые глаза широко раскрылись от изумления. - Она сбрендила, это точно!

- И в придачу разорила родителей. У этой девушки неплохая работа в городе. Не понимаю, почему она сама за все не платит.

Саша протянула руку к зазвонившему телефону.

Из трубки до нее донесся низкий голос Джейка Виндзора:

- Привет! Я звоню насчет венчания, которое должен провести сегодня во второй половине дня. Это скоропалительная свадьба, но молодые пожелали, чтобы мы кого-нибудь наняли украсить церковь и ратушу. Они уже решили, сколько заплатят за оформление. - Джейк назвал кругленькую сумму. - Они хотят, чтоб было элегантно, но не вычурно. И много цветов.

Саша присвистнула. Наморщив лоб, она обдумала его сообщение.

- Венчание? - Ее брови нахмурились. Она не слышала, чтоб кто-нибудь в их маленькой общине собирался жениться.

Джейк терпеливо помолчал, но, не дождавшись ответа, переспросил:

- Ну? Ты сможешь?

- Конечно, - выпалила Саша. Зачем отказываться от выгодной работы? Какие цветы их устроят?

В трубке загудел бесстрастный голос Джейка.

- На твое усмотрение. Они приехали на отдых. Пара в возрасте - лет за сорок. Венчание состоится в церкви в пять часов. Успеешь?

Саша обдумала услышанное и сверилась со своим ежедневником. В любом случае в магазине посидит Диди. Почему бы нет?

- Естественно, - беззаботно ответила она. - Никаких проблем. Буду через двадцать минут.

Саша пересказала весь разговор Дейдре, перекладывая тюлевыми лентами цвета слоновой кости мелкие шелковые ирисы.

- Разве это не для свадьбы Дарлы приготовлено? - подозрительно спросила Диди, глядя, как подруга тащит в машину коробку с украшениями.

- Ага, - кивнула Саша, внося изменения в свой список. - Но насколько я знаю Дарлу Мак-Мерфи, у нее семь пятниц на неделе. А значит, я могу это использовать, получить денежки, а зато потом, когда милая Дарла передумает, миссис Мак-Мерфи не потеряет ни цента.

Саша хлопнула дверью фургона и резко выдохнула, сдув челку со лба.

- Когда вернусь, не знаю, - сообщила она подруге. - Если меня не будет, закрой магазин в полшестого. - Она влезла в машину и высунула голову в окно.