Джулия почувствовала, как кровь приливает к лицу. Но она сделала над собой невероятное усилие и улыбнулась.

- Вы хорошо смотритесь вместе!

Очевидно, Каролин ожидала другой реакции.

Она положила фотографию обратно и резко захлопнула сумочку.

- Да, - сказала Каролин изменившимся голосом. - Все так говорят. - И театрально вздохнула:

- Это была незабываемая ночь!

Затем повернулась и вышла.

Джулия не помнила, как провела остаток дня.

Она играла с детьми, непринужденно болтала с остальными гостями... И старательно избегала общества мужа, делая все возможное, лишь бы не встречаться с ним взглядом.

Она продолжала притворяться и в машине.

Ей не хотелось устраивать сцен, пока Стефан за рулем, а на заднем сиденье спит их сын.

Стефан почувствовал что-то неладное.

- С тобой все в порядке?

Джулия закрыла глаза.

- Все отлично. Просто я устала.

- Поспи немного, уже скоро будем дома.

Мысли Стефана снова вернулись к прошедшему дню. И какого черта Франсуа пригласил Каролин? Она следила за ним весь вечер, словно разъяренная кошка, так что ему даже стало неловко за ее спутника...

Джулия не спала, все ее мысли вертелись вокруг Стефана. Так, может, здесь разгадка его холодности по отношению к ней? Где он бывает, когда отлучается в магазин или на работу? У красотки вроде Каролин, заменяющей ему жену?

Приехав домой, Джулия первым делом приняла душ, переоделась и покормила Фредерика.

Стефан молчаливо наблюдал за ее движениями и все больше убеждался, что в них сквозит напряженность, если не нервозность. Подождав, когда Джулия уложила малыша спать, он спросил:

- Может, все-таки скажешь, в чем дело?

- Думаю, ты и так знаешь!

- Я не собираюсь играть в загадки!

- Ну хорошо. - Джулия повернула к нему лицо, на котором читался еле сдерживаемый гнев. - Главная проблема - это я.

Какое-то время он молчал. Затем медленно произнес:

- Продолжай.

И Джулия не выдержала. Все накопившиеся чувства хлынули наружу.

- Ты спал с Каролин в тот самый день, когда я отказала тебе! Не получилось с одной побежал к другой?

Глава 14

Когда Стефан заговорил, в его голосе звучало ледяное спокойствие.

- Вот, значит, какое мнение сложилось у тебя обо мне. Мужчина, который ждет не дождется, когда окажется в постели женщины, причем любой первой попавшейся женщины? - Выдержав паузу, он продолжил:

- Но ты сама себе противоречишь. Если бы я был таким, то уже давно настоял бы на выполнении супружеских обязанностей! А ведь у нас не было даже первой брачной ночи!

Джулия непонимающе уставилась на него. Где же стыд? Угрызения совести? Раскаяние? Уж в том, что он будет оправдываться, она ни капли не сомневалась!

И постепенно сквозь алый туман ревности и накопившейся обиды за свое безответное чувство до нее стал доходить смысл его слов. Как же она, бесконечно твердившая себе о своей великой любви к нему, могла поверить словам незнакомой женщины, которую раньше никогда не видела?

- Так.., у тебя.., у тебя с ней ничего не было? - произнесла Джулия таким голосом, как если бы вся ее жизнь зависела от ответа Стефана.

Он взглянул на нее и прочитал в огромных серо-зеленых глазах страх и одиночество. Как же он был слеп, что не замечал этого раньше! Или же делал вид, что не замечает?

- Разумеется, нет, - мягко сказал он.

Но ведь могло быть, пронеслось у него в голове, будь я менее разборчивым... Или же не окажись я незаметно для самого себя в плену таинственного обаяния зеленоглазой незнакомки, сводящей меня с ума своей загадочной холодностью...

- Конечно, я очень разозлился на тебя тогда, - признался Стефан. - Но еще больше я был зол на себя за то, ты так странно действуешь на меня, что я готов забыть все на свете, лишь бы оказаться в одной постели с тобой.

Подобного не случалось со мной раньше! Я сказал себе, что ты ничего не значишь для меня, и согласился поужинать с Каролин. Думаю, она предупредила журналистов заранее. Но ничего не было. После ресторана я отвез ее домой и поехал к себе. Один.

- Почему тогда она утверждает обратное?

- Каролин слишком высокого о себе мнения и не может смириться с поражением. Она даже не ревнует, она просто-напросто завидует тебе.

- Мне? - в усталом голосе молодой женщины зазвучало удивление. Чему здесь завидовать? подумала Джулия.

- У нас с Каролин была короткая любовная интрижка. Все, больше ничего.

- То, что должно было быть и у нас! - с болью в голосе воскликнула Джулия. - Не правда ли?

Стефан помолчал, словно тщательно подбирая и взвешивая в уме каждое слово.

- Кто знает? Никому не дано заглянуть в будущее так же, как и изменить прошлое. Но судьба распорядилась по-своему. Ты забеременела, и...

- И мы поженились, - закончила Джулия. Комедия... Даже нет, фарс, а не свадьба!

- Ты так считаешь?

- А разве нет?

- Я представлял себе по-другому наши отношения в браке... - осторожно начал Стефан.

- Хочешь сказать, что пора бы уже дополнить их сексом?

В ответ он горько усмехнулся.

- Зачем ты говоришь такие слова? Хочешь ранить меня? Или разозлить? Настолько, чтобы я потерял контроль над собой и занялся с тобой любовью прямо здесь и сейчас?

Он заметил, как из нежно-розовых, словно лепестки роз, щеки Джулии стали пунцовыми, а глаза заблестели.

- Да, вижу, тебе этого хочется...

Пора посмотреть правде в глаза! Хватит притворяться! - решила Джулия.

- Да, я очень хочу этого... А ты разве нет?

- Нет, Джулия, нет! Как ты не понимаешь? - вырвалось у него.

Ее словно окатили ледяной водой. Этого-то ответа она и боялась в глубине души. Но вот он прозвучал и положил конец нелепости, которая длилась со дня их свадьбы, если не дольше.

Может, так даже лучше. По крайней мере, не надо больше терзаться догадками и тешить себя иллюзиями. Все предельно ясно. Осталось лишь набраться мужества и принять правду такой, какая она есть.

Дрожащим голосом Джулия спросила:

- Чего же ты хочешь тогда?

- Я хочу только одного: чтобы ты знала, как я люблю тебя, Джулия. Я очень тебя люблю!

Слышишь? Je t'aime! Я люблю тебя!

Зачем он издевается над ней?

- Пожалуйста, не говори этого больше.