Что-то шевельнулось в дальнем углу холла, за стоящей у лифта абстрактной скульптурой известного в Звёздном Братстве скульптора-авангардиста с Каспия, в свете потолочных светопанелей блеснул массивный ствол какого-то неизвестного Аллане оружия, направленного в сторону дакарца, который, уходя от очередного разряда плазмы, споткнулся о край одного из ковров и, не удержавшись на ногах, рухнул на пол, при этом не выпуская из рук бластеры и продолжая вести ответный огонь. И девушка среагировала совершенно инстинктивно – вскинув руку с ТХ-44, она, не целясь, нажала на спусковую скобу, посылая в ту сторону энерголуч.

Разумеется, она не рассчитывала попасть в кого-либо или во что-либо из такого неудобного положения, да ещё и не целясь. Однако, похоже, сегодня Старший Брат был благосклонно настроен по отношению к одной из своих последовательниц… ну, пусть не совсем последовательниц, так как леронийцы всё-таки исповедовали собственную религию, но в Братство ведь они входили, а значит, могли считаться последователям Божественных Братьев. Красный энерголуч пронзил отделявшее Аллану от неизвестного пространство и угодил тому прямо в голову. Абсолютно без звука ассасин повалился на роскошный джастринасский ковёр с обугленной дырой в переносице – вот уж действительно, слепое стечение обстоятельств! – и выпуская из рук тяжёлый чёрный излучатель неизвестного Аллане типа и предназначения.

Стрельба по Дитриху прекратилась. Зиркс – а это был именно он – понял, что удача от него на сей раз отвернулась. Махнув через перила, он швырнул в сторону Кесслера какой-то шарообразный предмет, который, упав на пол, выбросил из себя густое чёрное облако, практически непроницаемое для взгляда. Промчавшись через холл подобно арваксу, гельх выскочил на улицу, едва не своротив плечом дверь, размахивая своим плазмаганом…

… и угодил прямёхонько в крепкие и отнюдь не дружелюбные руки местных блюстителей порядка. Надо отдать должное жандармерии Братства – появились они буквально минуту спустя после того, как портье нажал на кнопку тревоги. Хотя, вполне возможно, что именно в данное время какой-нибудь патрульный мобиль просто находился вблизи от Шестого массива квартала Герфеле и поэтому так оперативно среагировал на поступивший на центральный пульт сигнал тревоги. Закованные в дюрасталевую броню жандармы, вооружённые бластерами и станнерами, мигом скрутили Зиркса, даже не дав тому ни единой возможности применить своё оружие. Впрочем, они вообще ни с кем не церемонились. Аллану двое жандармов вежливо, но, вместе с тем, очень настойчиво поставили на ноги и отобрали у неё бластер, после чего стянули запястья рук самозатягивающимися наручниками из пластолита. С дакарцем они были куда как менее вежливы. Сразу два бластера уставились в лицо Кесслера, весьма недвусмысленно намекая на то, что при малейшей попытке взбрыкнуть пары зарядов в голову ему не избежать. Однако провоцировать жандармов у дакарца не было совершенно никакого желания. Он спокойно отбросил в сторону оба своих бластера и с абсолютно невозмутимым выражением лица протянул подошедшему к нему рослому жандарму руки. Тот, не медля ни секунды, защёлкнул на запястьях Дитриха шоковые наручники и знаком приказал тому двигаться в сторону выхода из здания.

Глава 8.

Кесслера и Аллану вывели под конвоем из здания и посадили в один из двух патрульных аэроджипов, что были припаркованы перед самым входом. Крайне немногословные жандармы приказали дакарцу и леронийке забираться в заднюю часть машины, после чего задвинули за ними бронированные створки и залезли в кабину. Включился антигравитационный двигатель и джип поднялся в воздух, включив проблесковые маячки, но без сирены. Вторая машина, в которую запихнули Зиркса, пристроилась позади.

– И что теперь? – Аллана всмотрелась в невозмутимое лицо дакарца. Кесслер едва заметно усмехнулся.

– Ничего, – отозвался он. – Я не в первый раз имею дело с жандармерией Братства и могу сказать, что они не очень лезут в дела охотников за головами. Конечно, ради соблюдения буквы закона они могут нас немного помариновать, но не думаю, что это долго продлиться.

– Ох-хо-хо! – тяжело вздохнула леронийка. – Вот уж не думала я, что мне доведётся быть арестованной жандармерией Братства! Вот что значит – связалась с охотником за головами!

– Жалеешь уже? – хмыкнул Дитрих.

– Да как тебе сказать… – Аллана взглянула сквозь толстое бронестекло на проносящиеся под брюхом аэроджипа городские здания. – Всё-таки одной искать следы Младшего не так уж и безопасно. Сам видишь, сколько разных мерзавцев вокруг! Просто здесь такие странные дела творятся, что остаётся лишь пожимать плечами. При чём здесь маркабиане и какое отношение они имеют к Младшему? Неужто и впрямь в его исчезновении проглядывается их след?

– Это как раз и предстоит выяснить. И я думаю, что Бешеный Фриц не просто так связался с Йакаром Шимо. Я тут, пока летели на Фаффхрд, кое-что о нём узнал из своих источников.

– И что он из себя представляет?

– Он действительно ганфайтер, но не с самого Маркаба. Родился в одной из колоний четырёхглазых, на Кродди-II, участвовал в ряде операций ганфайтеров против дакарских рейнджеров и поселений в контролируемых нами системах, но самое интересное – источник предполагает связь Шимо с маркабианской службой безопасности. Значит, он не просто ганфайтер, а полевой агент МАД. А тип, которого ты так ловко уложила из бластера, не маркабианин – просто какой-то соко…

– Ой, мамочка! – Аллана прижала ладонь ко рту. – Я же буквально пару минут назад разумного убила!

– И что с того? – пожал плечами Кесслер.

– Тебе легко говорить, дакарец! Ты скольких уже убил? Роту? Батальон? А может, целую дивизию? Я ведь всего лишь историк и археолог, а не охотник за головами! – Аллану передёрнуло и лицо её исказила гримаса отвращения. – Ой, меня сейчас стошнит!

– Ну-ну, успокойся! – Дитрих взял девушку за руки и заставил посмотреть себе в глаза. – Первый раз отнятие жизни часто приводит к блевотине, нервным срывам и прочим подобным деликатностям. Это нормальная реакция организма, особенно женского. Но ты подумай – ведь он мог убить тебя. Так что здесь всего лишь имела место быть самозащита.

– Он, вообще-то, в тебя целился… – пробормотала Аллана, которую слегка отпустило. Она почувствовала, как из ладоней Кесслера в неё словно что-то вливается, и вопросительно глянула на сильные руки наёмника. Тот понимающе усмехнулся.

– Это называется биоперенос, – пояснил он. – Я могу переливать энергию своего организма другому, чтобы помочь ему восстановиться после ранения или нервного потрясения. Тебе сейчас станет лучше. И… спасибо, что прикрыла меня там.

– Не за что! – слабо улыбнулась Аллана. Вынимать свои руки из рук Кесслера ей почему-то не хотелось. Неожиданно она подумала, что те или тот, кто присматривает за судьбами разумных существ в этой Галактике, явно решили пошутить, найдя ей мужчину, который начинал ей нравиться. Охотник за головами! Кто бы мог подумать об этом всего каких-то пару недель назад?! Профессиональный убийца, да ещё и дакарец!

Её карие глаза столкнулись с серо-зелёными глазами Кесслера и она с запозданием поняла, что наёмник прекрасно видит всю гамму её чувств, которые отражались на её лице, словно в зеркале. И глубоко-глубоко в глубине этих невозмутимых серо-зелёных глаз леронийка отчётливо различила понимание Дитрихом её состояния. Он не собирался ни смеяться над ней, ни отталкивать её от себя. Она не могла сказать, какие именно чувства мог – если они были – испытывать к ней дакарец, но она явно была ему небезразлична. Тот поцелуй, который Дитрих назвал «маскировочным», был что ни на есть самым взаправдашним.

Аллане захотелось снова испытать те же ощущения, что накатили тогда на неё, но Кесслер всё прекрасно понимал. Лёгкая усмешка тронула губы наёмника и он едва заметно покачал головой, глазами указывая на переднюю часть кабины джипа, в которой находились трое жандармов. Слегка стиснув её руки, Дитрих подмигнул девушке и осторожно высвободил свои ладони из её рук.