Тяжёлая бронированная дверь, противно заскрипев, начала неожиданно поворачиваться на вмонтированных в стену шарнирах, открывая ещё один коридор, откуда на Кесслера и Аллану дохнуло затхлостью и сыростью. И, разумеется, там было темно, как в древних гробницах третьей планеты Борджо Тигарон.

– Забавно! – пробормотал Дитрих, осторожно переступая порог нового коридора. – Он идёт, судя по всему, под неким углом к нашему коридору и к той стене комплекса, через… Э-э, а что это ещё за дела тут творятся?!

Последнее восклицание вырвалось у дакарца потому, что Медальон Колтара, доселе спокойно находившийся в руках Алланы Родан и демонстрируя странное световое шоу, вдруг ни с того, ни с сего, неспешно поднялся в воздух и так же неспешно направился вглубь тёмного коридора, бросая на его посеревшие от времени стены яркие блики света, исходящие от его корпуса.

– Раньше он так себя не вёл… – озадаченно пробормотала леронийка, оторопело наблюдая за тем, как Медальон медленно плывёт по воздуху.

– Раньше он вообще тихо лежал в футляре и, что называется, не пищал! – бросил Кесслер, следя за тем, как артефакт, двигаясь по воздуху, подплыл к закруглению коридора и неспешно завернул за него. По всей вероятности, для передвижения таким способом артефакт использовал встроенный антиграв. Но вот куда он держал свой путь, было непонятно.

– Эй, он так от нас ускользнёт! – Аллана бросилась было вдогонку за Медальоном, но окрик Дитриха остановил её на полдороге.

– Куда?! А если там какая-нибудь ловушка?!

– Но он же прошёл!

– У него может быть какая-нибудь опознавательная система, и ему по барабану всякие ловушки, – сказал Дитрих, осторожно входя в коридор, где в нескольких метрах, за изгибом стены, виднелся бледный отсвет, исходящий от Медальона Колтара. – Однако, надо всё-таки за ним проследить… Идём, только осторожно. И вперёд меня не забегай.

– И в мыслях не было! – уверила его леронийка.

Медальон Колтара, не обращая ни малейшего внимания на медленно, с осторожностью, идущих за ним дакарца и леронийку, неспешно проплыл по воздуху метров сорок и остановился перед ещё одной наглухо задраенной дверью. Но на сей раз долго ждать не пришлось. Едва лишь артефакт приблизился к двери, как та, заскрежетав так, что у Кесслера и Алланы немедленно заныли зубы, медленно поднялась вверх и совершенно неожиданно весь коридор начал неспешно наполняться неярким жёлтым светом, исходившим из протянутых по потолку светопанелей довольно причудливой формы.

– А я думала, тут всё давно мертво, – пробормотала Аллана, глядя, как Медальон подплыл по воздуху к ещё одной двери, которая находилась метрах в пяти от той, что со скрежетом отворилась перед этим. – Да сколько тут этих дверей?!

– Всё правильно, – усмехнулся Кесслер, внимательно следя за древним артефактом виндикани. – Это вполне сообразуется с требованиями безопасности. Повороты под прямыми углами, массивные двери из меридия, тамбуры – всё сделано для того, чтобы максимально снизить урон от, скажем, прямого попадания тактического заряда или объёмной бомбы. И держу пари, что за этой дверью нас ждёт что-то вроде лифта.

– Уверен? – Аллана с интересом взглянула на дакарца.

– Лучше не спорь! – лицо наёмника расплылось в хитрой улыбке. – Я ведь не на деньги спорить буду!

– Но-но, только без извращений, пожалуйста! – леронийка шутливо погрозила Кесслеру пальчиком.

– И в мыслях не было! – Дитрих слегка шлёпнул девушку по заднице. – О, гляди-ка, а я был прав! Проиграла бы спор!

– Хмм…

За очередной дверью взорам дакарца и леронийки предстала небольшая квадратная кабина лифта, рассчитанная, максимум, человек на пять. Едва лишь дверные створки разошлись в стороны, как внутри кабины вспыхнул мягкий жёлтый свет, льющийся с потолка, который представлял собой одну большую светопанель. Медальон медленно вплыл внутрь и завис в воздухе, явно ожидая тех, кто следовал за ним.

– Мне вот что интересно – эта летающая хрень принимает нас за виндикани, что ли? – поинтересовался Кесслер, осторожно входя в лифт. – Если в Медальон встроено что-нибудь вроде сканера ДНК, то артефакт должен уже понять, что мы – не виндикани. Или ему пофиг, кто за ним следует?

– Понятия не имею, – пожала плечами леронийка. – Возможно что он…

– Тихо, Аллана! – Кесслер неожиданно схватил девушку за руку и плавно переместил её за свою спину, так как из одной из граней диска наружу прянули тонкие зелёные лучики. Они дотянулись до дакарца и оббежали его голову, а затем – и всё тело. Тут же внутри конуса вспыхнул незнакомый наёмнику символ, похожий на стилизованное изображение аральского кедра, но всё же имеющее ряд отличий. Дитрих несколько невпопад подумал, что артефакт не совсем исправен и что, возможно, он принимает его за представителя какой-нибудь дендроидной расы типа тцурра или данакильца, но тут по конусу пробежала рябь и внутри него что-то дважды мигнуло, после чего стилизованное изображение дерева сменилось на странный символ, который больше всего напомнил Кесслеру древний терранский символ инь-ян, олицетворяющий Светлое и Тёмное Начала. Но при чём тут этот символ и Терра, да и вообще люди? Они-то какое отношение могут иметь к Братьям-Близнецам?

– Сдаётся мне, что энергии тут хватает, – пробормотала Аллана, глядя на висящий в воздухе Медальон. – Скорее всего, артефакт активировал запасной генератор или что тут у них…

– Насчёт этого всё понятно, но вот куда он нас тащит? – Кесслер задумчиво провёл рукой по лучемёту, словно размышляя, стоит или нет разнести Медальон на кусочки. – Чего ему от нас нужно и почему он показывает какие-то странные символы?

– Возможно, он определил, что ты не относишься к враждебным существам, наподобие маркабиан, – предположила Аллана. – Вот этот последний символ – он ведь, кажется, имеет какое-то отношение к твоей расе?

– Это древний философский символ, но как он соотносится с Божественными Братьями? – пожал плечами Дитрих. – Люди ведь не имели никакого отношения к виндикани и их междоусобице. О существовании этой расы мы узнали где-то примерно спустя пятьсот лет после того, как они уже создали своё Братство. Тогда только-только началась колонизация Талласианского Предела, а корабли Даль-разведки начали проникать в западные области Галактики. Поэтому мы не можем иметь отношения к гражданской войне на Виндикане.

– Думаю, что таким образом сканер биокода или ДНК определяет тип носителя кода, – высказала предположение Аллана. – Возможно, что именно таким символом виндикани обозначают твою расу.

– Да, это не лишено основания, – согласился Дитрих. – Однако, мы куда-то приехали…

Действительно, пока наёмник и леронийка обсуждали ситуацию, кабина лифта совершенно незаметно для них пришла в движение. Очевидно, Медальон Колтара своим присутствием активировал резервное питание, замороженное до поры, до времени, приведя в действие некие механизмы и приборы в том, что осталось от древнего командного центра виндикани. И сейчас створки двери лифтовой кабины медленно расходились в стороны, открывая их взорам то, что находилось на том уровне, куда, собственно, и опустилась кабина.

Здесь тускло горело аварийное освещение, но его света вполне хватало для того, чтобы разглядеть в подробностях панораму небольшого зала, заставленного древними компьютерами и какой-то весьма сложной на вид техникой, предназначение которой было непонятно.

Артефакт, всё так же демонстрируя своё таинственное и непонятное световое шоу, тем временем, проплыв по воздуху, остановился точно над небольшой слегка вогнутой консолью, в середине которой помещался маленький экран на давно уже не используемых развитыми цивилизациями Галактики жидких кристаллах. Из днища Медальона вниз ударил тонкий рубиновый лучик, который коснулся консоли и сразу же погас. Зато ожил монитор.

– И что же за фильм нам тут собираются показать? – ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс Кесслер, подходя к консоли.

– Стой, Дитрих, не надо! – вскричала Аллана, которая хоть и с некоторым запозданием, но всё-таки сумела опознать древний виндиканский нейролептор, применявшийся некогда для записи важной и секретной информации непосредственно в мозг перципиента. Но она опоздала.