— Полуправда не лучше лжи. Впрочем, я представляю, почему вы так поступили.

Не хотели нас отпугнуть.

— В известной мере вы правы, — уклончиво сказал Сарп. — Но мы вовсе не выставляем напоказ свою неполноценность. Вы усмотрели ее сами. А разубеждать вас…

Кей усмехнулся.

— Моя проницательность немногого стоит. Но вот сейчас я пытаюсь стать на ваше место. Но что мы вам? Ведь, с вашей точки зрения, мы пройденный этап.

Без нас вы обходились и могли бы обойтись в будущем. А если уж говорить о неполноценности…

— Теперь вы ударились в другую крайность. По-прежнему противопоставляете себя нам, но с переменой мест на шкале ценностей. Не нужно этого делать! Вы и мы — единое целое. У нас одна цель — бессмертие человеческого разума. Он может принимать различные формы, и наши две его не исчерпывают. Главное, чтобы разум всегда оставался человеческим, поднимаясь на все новые и новые ступени в неудержимом стремлении к познанию.

— Пусть так, — согласился Кей. — Но неужели для того, чтобы усилить интеллект, прежде нужно умереть? Не верю! Ведь возможна же непосредственная, минуя органы чувств, связь с живым мозгом? Хотя бы с помощью имплантированных электродов.

— Конечно, возможна. Иначе нельзя было бы воспроизвести личность в эквиваленте. Однако при считывании хранящейся в мозгу информации нет нужды в быстродействии.

— А если человек при смерти?

— Можно даже прозондировать мозг умершего. Конечно, если структурные изменения не зашли слишком далеко. Кстати, так было с Горном.

— Значит, диалог человеческого мозга с электронным…

— Осуществим. Я имею в виду живой человеческий мозг. А мозг умершего напоминает выключенную электронную машину: хотя ее запоминающие цепи полны информации, эта информация статична. Обесточив машину, мы исключили возможность динамики. Так и смерть обесточивает мозг, но на некоторое время оставляет клетки, словно триггеры выключенной машины — одни в положении «нуль», другие в положении «единица».

— Вернемся к живым.

— Пожалуйста. Вы говорите о диалоге с машиной. Что толку, ведь темп диалога будет задавать человеческий мозг! Мы, «призраки», — Сарп снова улыбнулся, — можем общаться между собой в тысячи раз быстрее, чем с вами.

— Выходит, живой мозг исчерпал свои возможности… — хмуро констатировал Кей.

— Пожалуй, нет. За счет внешних запоминающих устройств его информационную емкость можно увеличить.

Это также позволит вводить в мозг информацию с быстродействием машины.

— Отлично! Значит, интеллект человека можно-таки усилить.

— К сожалению, нет. Интеллект определяется не объемом накопленной информации, а способностью распорядиться ею оптимальным образом. Можно быть, простите, напичканным знаниями и проявить беспомощность при необходимости мгновенно найти единственно правильное решение.

Кей поморщился.

— А интуиция?

— Я не собираюсь преуменьшать ее роли, — сказал Сарп. Даже жалею, что мы лишены способности к интуитивному мышлению. Это один из наших принципиальных недостатков. Но, согласитесь, в интуиции никогда нельзя быть уверенным полностью. Она выручит раз, другой, третий, а в десятый или сотый подведет. Наитие коварно.

— Вы не доверяете подсознанию?

— Да. Потому что оно не поддастся контролю. Это вещь в себе, и какие процессы в ней происходят, никому не известно. Известен лишь окончательный результат, но отнюдь не промежуточные. В нашем же аппарате мышления нет бесконтрольных зон. Мы не испытываем озарений, зато и застрахованы от связанных с ними ошибок.

— Все же и теперь я не могу поверить в ваше тождество с электронными машинами! — воскликнул Кей. — А вы настойчиво его подчеркиваете!

— Я имел в виду формальную сторону. Но существует и другая, основополагающая сторона. Утратив одно и приобретя иное, мы не превратились в монстров, не лишились главного — дара по-человечески чувствовать. В том, что это так, вы, полагаю, убедились?

— Бесспорно!

— Следовательно, наш эксперимент оказался удачным.

— Вот я и думаю о том, как использовать ваш опыт.

— Еще успеете, — рассмеялся Сарп.

— Понимаю, о чем вы… Но конвейер бессмертия не для нас. Смена поколений необходима. Иначе живое человечество превратится в сырьевой придаток информационного.

— Но почему «конвейер бессмертия»? Ведь есть же выдающиеся люди, чья индивидуальность особо ценна для человечества. Я уже не говорю о гениях.

— А как определить, кто заслуживает бессмертия? Каков критерий, проходной балл? Подумайте, к чему может привести деление людей на смертных к бессмертных! Каким злом обернется погоня за бессмертием!

— В ваших рассуждениях есть резон. Они справедливы для общества, все еще не изжившего индивидуализм.

— То есть нашего общества?

— Вы же сами сказали: «подумайте, к чему это приведет». Так, кажется?

— Примерно.

— Отсюда следует, что вы не верите в нравственную силу своего общества.

— Ничего подобного! — запротестовал Кей.

— Тогда мы по-разному трактуем понятие «нравственная сила». Боюсь, вы еще убедитесь, что моя трактовка более правильна. Сейчас ваше маленькое общество сплочено борьбой за выживание. Но выдержит ли оно испытание благополучием? Уверен, наши потомки… ваши потомки… — поправился Сарп, — выработают иные, возвышенные нравственные позиции. Их психология не будет иметь ничего общего…

— Вы так говорите, словно сами побывали в грядущем!

— Мы промоделировали его.

Кей с сомнением пожал плечами.

— Любая модель субъективна. Исходные данные для нее выбирают люди. Впрочем, не берусь спорить. В вопросе о бессмертии я остаюсь при своей точке зрения.

Меня больше интересует, как приспособить к живому мозгу ваш усилитель интеллекта!

— Не хотел бы вас разочаровать, но на него вам не стоит рассчитывать.

— А что если… — задумчиво произнес Кей, — наделить человеческий мозг электронным подсознанием?

— Хотите совместить несовместимое?

— Вы сами подсказали этот путь. «Вводить информацию в мозг с быстродействием машины» — ваши слова.

— Процесс накопления информации это еще не мышление, а лишь подготовка к нему.

— Согласен. Но ведь ее можно вести по-разному. А что если вводить в мозг конечный результат логических операций, которые будут выполняться с наибольшим быстродействием, на какое только способна электроника? Полная аналогия с подсознанием! Параллель с интуитивным мышлением! Моделирование наития! — Кей перевел дыхание. — Ну посудите сами: интуиция, основанная на молниеносном математическом расчете, это ли не средство усилить интеллект?

— Вы придумали сами, сейчас? — изумился Сарп.

— А что? Ведь все просто: перейти от атомов мысли к мыслемолекулам, от них к интегральным мыслемодемам! Автоматизировать процесс мышления!

— Просто? Ну и ну… Великолепный пример наития! Похоже, вам не нужен усилитель интеллекта!

Кей смутился.

— Говоря о простоте, я имел в виду принцип, голую схему. А вот как ее реализовать… Понятия не имею. Так что комплимент не по адресу.

— Идея — главное! Осуществить ее, что называется, дело техники. Пока вы оправдывались, я рассчитал. Все сходится. Вы нашли выход из тупика. Новый путь развития человеческого интеллекта, вот что вы предложили. Это же гениально! Убедительное доказательство моей правоты!

— Вашей правоты?

— Представьте, что такой человек, как вы, умирает. Да потерять его личность было бы преступлением против общества! Вы не принадлежите себе, Кей. Ваша индивидуальность — достояние всех. И ее необходимо сохранить для будущего!

— Еще один кандидат в бессмертные! — фыркнул Кей.

— Притом достойнейший! — не поддержал шутливого тона Сарп. — А пока проверим вашу идею на вас.

— По рукам!

— А вот это, к сожалению, пока не получится. Разве в переносном смысле слова…