Глава 4

Просидев до вечера в парке, я вернулся в комнату. Ужинать не стал — эта дрянь в меня больше не лезла. Сразу лёг спать.

Спал на этот раз я крепко, прямо как у себя дома. Так как лёг рано, проснулся задолго до рассвета.

Выпив половину вчерашнего компота, сильно сморщился от надоевшей кислятины и вылил остатки этой гадости в ведро, после чего пошёл на улицу.

Местность мне нравилась: было спокойно, округу наполняло щебетание и уханье ночных птиц, шум водопада, доносящийся откуда-то издалека, и шелест листьев, а не рёв машин, гул трансформаторных подстанций и мат пьяных соседей. Ветерок приносил не выхлопные газы и амбре прорванной канализационной трубы, а ароматы леса и растущих вокруг замка цветов. После мегаполиса это был прямо бальзам для души.

Усевшись на прохладную скамейку, я запрокинул голову и замер.

Небо… Небо было действительно волшебным. Колоссальная россыпь звёзд заполняла небосвод от горизонта до горизонта. Такого нельзя увидеть в городе, потому что огни цивилизации прячут чудеса космоса от человеческого глаза. Несколько лет назад я отдыхал в горах на Алтае, но даже там, вдали от населённых пунктов, не было видно такого огромного количества звёзд, которое я сейчас наблюдал. Прямо в центре местного небосвода вытянулась какая-то яркая туманность, пестрящая синими, жёлтыми, красными и белыми точками-огоньками, создавая впечатление, что кто-то высыпал блёстки с бисером. Над горами почти у горизонта бледно, но заметно подсвечивала спиралевидная галактика, создавая образ кляксы, оставленной на небесном куполе чистым туманом. Луна, в привычном понимании землян, отсутствовала. Вернее, их было целых три, но они были очень маленькими. Возможно, местные спутники располагались дальше от планеты, по сравнению с Луной, а может, и правда были такого крошечного размера.

Волшебное море небесных огоньков недостаточно хорошо освещало землю из-за отсутствия большой луны, но, присмотревшись, можно было различить деревья, кусты и остальные объекты, находящиеся вокруг. Хотя возникало подозрение, что видеть я сейчас мог исключительно благодаря своему обострённому восприятию.

Окружающая фантастическая картина вызвала огромный ворох эмоций в моей душе. Чувствовал себя трёхлетним ребёнком, которому подарили светлячка в баночке — полный восторг.

Так и сидел на скамье, пока не показались первые лучи солнца, спрятавшие от моего взгляда звёздное полотно.

***

После завтрака нас всех собрали и проводили в центральное крыло храма. Зайдя внутрь и оценив роскошный интерьер этой части замка, я понял, что нас действительно поселили в каком-то тюремном секторе с голыми стенами, решётками на окнах и запахом сырости в коридоре.

Мы находились в огромном зале, занимающем целых два этажа. Пол в помещении был выполнен из чёрного гранита, а стены отделаны молочно-голубым мрамором. Вдоль стен располагалось небольшое количество ламп, внешне похожих на те, что освещали наш коридор. Однако эти были выполнены из золота, и масло, горевшее в них, оставляло приятный цветочный аромат. Можно было уверенно сказать, что использовались они не для освещения, а именно для ароматизации воздуха, так как под шестиметровым потолком висела гигантская хрустальная люстра, наполняющая зал чистым белым светом.

Электричество в этом мире вряд ли присутствовало, так что принцип работы люстры остался для меня загадкой.

У противоположной от входа стены были две полукруглые лестницы, ведущие к помещениям второго этажа, они были застелены красными ковровыми дорожками с золотым орнаментом. Между лестницами на стене висела большая картина с изображением двух раскрытых ладоней, держащих в руках солнце.

Вдоль стен висели гобелены, на которых золотом и серебром были вышиты такие же символы.

«Церковь Света, да? Значит, это их религиозный знак вроде креста или полумесяца у наших?»

На фоне большой картины стоял Арнольд. Одет старик был в белую рясу, на нём красовался высокий головной убор, а на шее висела толстая золотая цепь с массивным круглым медальоном с изображением всё того же религиозного символа.

— Приветствую вас! — громким голосом сказал старый эльф. — Пойдёмте за мной.

Арнольд поднялся по одной из лестниц на второй этаж, и мы проследовали за ним.

В коридоре второго этажа я буквально ловил глазами большое количество украшений в виде картин, ваз и статуэток, но смотрелся такой декор безвкусно и очень перегружал обстановку. Пройдя примерно десять метров, мы вошли в помещение, напоминающее маленькую университетскую аудиторию или школьный кабинет: в центре у входа стояла трибуна для лектора, а по залу были расставлены парты в три ряда по пять штук в каждом. Возле трибуны располагался длинный красивый стол с высокими кожаными креслами, придвинутыми к нему.

— Присаживайтесь.

Арнольд встал за трибуну, а мы прошли дальше, расселись на первых двух рядах парт и стали ждать. Через несколько минут в зал вошли ещё три человека: женщина и двое мужчин. Всем на вид было около тридцати лет, и у каждого на шее висел такой же медальон, что и у Арнольда, только меньшего размера.

Вошедшая женщина отличалась удивительной красотой: большие зелёные глаза, каштановые волосы, нежные черты лица, пухлые розовые губки, прекрасная фигурка, к сожалению, скрываемая рясой. Эта дама надолго приковала к себе моё внимание.

Один из мужчин был одет в кожаные штаны, чёрную рубашку с серебряной вышивкой и золотыми запонками на манжетах, а также кожаную жилетку. Он обладал красивыми чертами лица, смуглой кожей и носил испанскую бородку, а на поясе у него висел меч.

Второй мужчина был одет в рясу, и точно являлся представителем расы гномов.

«Ох, ничего себе, настоящий меч! И настоящий гном! И то, и другое впервые вижу вживую, а не по телевизору. Хотя о существовании гномов я ещё несколько дней назад и не знал, поэтому сомневался насчёт рабыни, что видел вчера. Но, выходит, предположил правильно — она гном… Или гномиха? Или гномка? Как правильно говорить?»

Пришедшие сели за длинный стол у трибуны, оценивающе рассматривая «землян».

— Меня зовут епископ Арнольд. Можете называть меня просто Господин Арнольд.

— Эта леди — баронесса Амалия Седер. Она маг, и будет вам помогать на соответствующих занятиях. Обращайтесь к ней Миледи Седер или Ваша Милость. Справа от неё сидит граф Лирой Лир, — с этими словами Арнольд указал на гнома, — он распорядитель нашего отделения церкви. Обращайтесь к нему Милорд Лир или Ваше Сиятельство. Ещё правее — виконт Забер Гюстав. Обращайтесь к нему Милорд Гюстав или Ваша Милость. Он будет отвечать за вашу военную подготовку.

— Не стоит таких формальностей, Господин Арнольд, они могут называть меня просто Лорд Гюстав, — высказался мужчина.

«Ваше сиятельство, ваша милость… Аристократия долбанная. Блин, как-то... не то чтобы непривычно, я бы даже сказал неприятно так к ним обращаться».

— Сразу после вашего появления стало понятно, что вы пришли из мира без магии, поэтому…

А дальше следовала долгая тирада о том, что нам ещё нужно очень многое узнать о магии и об этом мире. Ритуал призыва осуществила организация под названием «Церковь Света». Старый эльф объяснил, что в этом мире появляются «иномиряне» хоть и не ежегодно, но не так уж и редко. Та же Церковь Света принимает иномирян каждые пять лет, и они не единственные, кто владеет подобными ритуалами. Правда, в плане ресурсов, необходимых для осуществления призыва, мероприятие получается более чем затратное, поэтому владеть ритуалом и иметь возможность провести его — совсем не одно и то же.

Обычно на призыв приходят один или два человека, и старик сказал: «То, что вас пришло сразу пятеро, невероятно редкий и очень счастливый случай».

«Хм, а ведь появилось нас не пять, а девять человек. Просто четверо превратились в фарш, как только здесь очутились. Может, сказав, что приходит один или два человека, он имел в виду, выживают один или два человека?»

Призывают церковники созданий из других миров, потому что с призванных, согласно договору богов, Система снимает ограничения на развитие способностей, и со временем мы становимся значительно сильнее местных. Из объяснений стало понятно, что у аборигенов строго ограниченное количество способностей и навыков, поэтому, получая какую-то новую, они каждый раз встают перед выбором: отклонить её или принять, но для этого нужно отказаться от другой своей способности из уже имеющихся в статусе.

Кроме того, призыв абсолютно случаен, то есть после окончания ритуала начинается лотерея — из какого мира будут пришедшие, кто именно появится. Иногда появляются опытные сильные воины, иногда маги, иногда великолепные алхимики, но чаще всего неучи вроде нас. Причём призванные могут оказаться любой расы: люди, эльфы, гномы — кто угодно. Периодически случаются разочарования, так как на призыв приходят представители «тёмных рас»: зверолюди или демоны. Могут даже появиться и полуразумные существа: кентавры, огры, орки, гоблины или ещё кто-нибудь подобный. Так как эти создания считаются опасными, их убивают на месте. Если могут, конечно, ведь не раз бывали случаи, когда призванный «тёмный» или полуразумный оказывался сильнее всех стражников, охранявших зал призыва. Такие ритуалы заканчивались кровавой баней и могучим монстром на свободе.

От епископа мы узнали, что церковники считают удачей, когда к ним попадают существа из не магических миров, как мы. Создания, чьи тела раньше не соприкасались с маной, проходят трансформацию и в связи с этим сразу без изнурительных тренировок получают некоторое количество способностей, зачастую редких.

Потом речь старика зашла про развитие. Арнольд объяснил, что всё в этом мире находится под надзором Системы, которая даёт способности, навыки, очки прогресса. Она по каким-то своим, никому не известным критериям оценивает действия разумных существ и в зависимости от приложенных ими усилий начисляет очки, поднимает уровень, даёт способности и так далее.