Глава 23

Сегодня нам для тренировки всё-таки притащили орков, про которых говорил Гюстав.

Эти монстры действительно были похожи на свиней. Хоть у них и не было «пятачков», нос всё равно казался приплюснутым, ноздри торчали вперёд, а из нижней челюсти выпирала пара небольших клыков. Кроме того, все они были жирными и крупными — ростом от двухсот до двухсот тридцати сантиметров. Они очень походили на профессиональных сумоистов, только с серо-зелёной кожей и своеобразной рожей. Из одежды на орках были лишь набедренные повязки.

«Ну, точно борцы сумо, блин».

Сражаться со свинорылыми оказалось довольно просто, по крайней мере, для меня. Они были сильными, но крайне неповоротливыми. После первой схватки пришлось попросить солдат выпустить против меня двух орков, но, опять же, результат был печальным, и никакого удовольствия от схватки я не получил.

Бои с орками подтвердили определённые догадки, которые начали появляться у меня ранее: хорошая схватка стала доставлять мне удовольствие. Главное, чтобы она была сложной и в ней присутствовали какие-нибудь интересные условия. Правда, по-настоящему смертельные ситуации в эту категорию однозначно не попадали. Азарт ограничивался спаррингами и точно не распространялся на попытки изощрённого самоубийства в битве с сильным врагом.

Не знаю, что именно, но что-то во мне постоянно менялось, пока я находился в этом мире. В первую очередь начали разрушаться некоторые блоки в отношении морали, вроде «не убей», «не укради» и прочего. Понимание, что всё-таки это плохо, оставалось, но… Во вторую — появилась тяга к бою.

В настоящий момент самой интересной схваткой я считал спарринг против двух гномов-близнецов при поддержке двух ушастых ловкачей. Тот бой пока оставался для меня неразгаданным ребусом, потому что, сколько бы ни думал и ни прокручивал в голове варианты развития событий, результат всегда получался один — мне отвешивали люлей и уносили с полигона к целителям.

***

На следующий день снова повторилась тренировка с орками.

Чтобы получить хоть какое-то удовольствие от битвы, приказал солдатам выбрать для меня трёх самых крупных орков, а также одеть их в броню и выдать хрюнам оружие. Было забавно наблюдать, как десяток сильных солдат держали одного орка и с трудом облачали это активно сопротивляющееся создание в доспехи.

Немного удивительным для меня оказалось и то, что в местном арсенале нашлись доспехи такого размера… С другой стороны, если подумать, те же Джон Доу и Грох Струбер тоже были огромными, хоть и не такими жирными, как свинорылые сумоисты.

Бой с тремя снаряжёнными орками оказался интереснее предыдущего: пришлось и попотеть, пробивая броню, и пару раз даже получить по шее. Удар, стоит заметить, у орков был сильным — единственный пропущенный пинок отправил меня в полёт на семь метров, переломав все рёбра с левой стороны. С той похрюкивающей троицей я разбирался почти полчаса, отрабатывая атаки и уклонения.

Правда, вечером получил выговор от Гюстава за самоуправство, потому что на полигоне начал командовать солдатами. Те, учитывая мой титул, просто побоялись не подчиниться. Струбер отсутствовал, а временный командир не решился оспаривать мои распоряжения, хотя, кажется, ему тоже было весело наблюдать за вознёй своих подчинённых.

Единственными по-настоящему тяжёлыми и истощающими моментами последних дней оказались тренировки, которые я устраивал сам себе, практикуя техники контроля маны, описанные в книге Оскара.

Помимо напряжённых тренировок с управлением маной появился ещё один напрягающий фактор — Амалия. Наши отношения с баронессой изменились, а если точнее, сильно изменилось её отношение ко мне. Я продолжал воспринимать Амалию лишь как подругу, с которой периодически предаюсь любовным утехам, а вот она, судя по всему, в меня действительно влюбилась, хоть никаких прямых заявлений об этом от красавицы я не слышал. Амалия даже поведение не изменила, так и продолжая периодически выказывать недовольство моими манерами или отчитывать за отдельные проступки, но… По ней всё было видно, и, честно сознаюсь, меня это немного пугало. Может быть, я и сволочь, но в мои планы не входило заводить семью в ближайшее время. Тем более баронесса уже была замужем, а учитывая статус её супруга, мне на голову свалятся такие колоссальные проблемы, что сваливать придётся уже мне самому, притом очень далеко и надолго.

***

Еще несколько дней ничего не меняло размеренный ход вещей в храме, а потом наступило время «Ч».

Мы находились на полигоне, когда со стороны замка громко затрубил горн, и на башне подожгли какую-то вату, от которой пошёл ярко-оранжевый дым.

«Значит, время настало, да?»

Со звуком горна началась суета. Вокруг стали слышны единичные выкрики про нападение. Но нужно отдать должное солдатам и их командирам, все, кто ещё не был снаряжён, тут же направлялись в арсенал, после чего строились и организованными отрядами покидали полигон.

Я тоже пошёл в арсенал. В принципе, все мои клинки находились при мне, но так как старый камзол был безвозвратно потерян, я на днях присмотрел ему замену. Зайдя в отсек с доспехами, быстро схватил кожаную защиту с нашитыми на неё металлическими пластинками. Камзол был не таким удобным, как предыдущий, и если старая броня позволяла двигаться абсолютно бесшумно, то этот же побрякивал при движении. Кроме камзола я прихватил перевязку с метательными ножами, а также большой лук и пару колчанов стрел.

Лук оказался непростой. Во-первых, он был не деревянным, а металлическим. Во-вторых, тетива представляла собой что-то вроде плетёного стального тросика, но более эластичного, потому что не рвалась даже при сильном натяжении.

Несколько дней назад я уже с этим луком тренировался, но до конца натянуть тетиву было сложно даже с моим показателем силы. Зато стрелы вылетали со скоростью пули, и пробивная способность была просто поразительной. На тренировке я буквально в дуршлаг превратил целый комплект хоть и тонких, но всё же стальных лат, надетых на манекен.

Перекинув лук через плечо и закрепив два колчана стрел на поясе, вышел из арсенала и быстрым шагом направился к замку, куда сейчас стекались все силы. Подойдя, увидел, что низшее командное звено орёт и расставляет солдат, организовывая круговую оборону здания.

Войдя в замок, обнаружил, что в центральном зале, увешанном гобеленами, находится всё руководство храма — Арнольд, Лир, Амалия и Гюстав. Здесь же собрались и командиры отрядов солдат и магов. Мои земляки стояли позади виконта.

Всё внимание в очередной раз переключилось на меня.

По сравнению с остальными присутствующими я был вооружён буквально до зубов: несколько комплектов клинков, перевязь с метательными ножами на плече, кинжалы на бёдрах, лук со стрелами. Среди остальных присутствующих оружие было только у командиров отрядов, ну и виконт неизменно оставался со своим мечом.

Я направился к краю зала, где стоял Гюстав и остальные.

— Ты что, здесь биться собрался? — спросил меня виконт с усмешкой.

Пожал плечами, глядя на него, а сам вслушивался, что там тараторит Арнольд. Старый эльф в это время внушал Лиру, что нужно поднимать магический барьер сразу, а не ждать, пока начнётся атака.

— Знаешь, что происходит? — спросил виконт.

Утвердительно кивнул.

— Эй, а почему нам ничего не объясняют? — вмешалась в нашу беседу Лера.

«Похоже, все только собрались, ещё никто ничего не обсуждал…»

— На храм напали, разве не очевидно? — саркастично ответил ей виконт.

— Почему? — продолжила блондинка.

— Вам это знать необязательно.

— Тогда почему Шмидту всё объяснили, а нам нет? — указала на меня пальцем Лера.

Гюстав посмотрел на блондинку, но ничего не ответил. Он лишь подошёл ближе к Арнольду и заговорил:

— Нужно обсудить наши дальнейшие шаги.

Епископ кивнул и громко объявил:

— Прошу всех следовать за мной!

Мы поднялись на второй этаж правого крыла и зашли в одно из помещений. Внутри был длинный овальный стол и множество расставленных вокруг него стульев. На столе было много чернильниц, перьев для письма, листов пергамента. Другой мебели в помещении не оказалось.

«Хех, прямо переговорная… Хотя, скорее всего, так оно и есть».

Пока прибывшие рассаживались, Гюстав что-то тихо объяснял парочке молодых гномов, которые кивнули и после этого скрылись из виду.

Все сели вокруг стола, но никто ничего не говорил. Воцарилась гробовая тишина. Через минуту зашли два гнома и расправили посреди стола большую карту, на которой был нанесён замок и ближайшие окрестности.

— В общем, могу сказать, — начал Гюстав, — что разведка принесла минимум информации, так как почти всех убили.

Раздался ропот.

— Нас окружили, и врагов довольно много, — продолжил виконт, — а путь к тракту отрезан полностью, не пройти даже лесом. Как, собственно, и по другим направлениям. Враги заняли все возможные пути отхода. Кроме того, могу сообщить, что нас или долгое время внимательно изучали, или просто предали, — после этих слов виконта все начали переговариваться. — Тихо! Суть в том, что вчера вечером отбыла группа посыльных, следующая будет только через две недели, поэтому о нашей осаде узнают не скоро. Торговцы и поставщики продуктов не в счёт, потому что их или развернут, соврав что-нибудь, или убьют, чтобы информация не просочилась наружу. Второе более вероятно… Даже если мы продержимся полмесяца до прибытия новой группы посыльных, и тех тоже убьют, то их отсутствие заметят только через неделю-две после происшествия. Время атаки подобрано слишком хорошо. Я это говорю к тому, что минимум полтора месяца подмоги не будет.

— У меня пара вопросов, — начал говорить Лир. — Сколько сейчас у нас солдат и каковы запасы продовольствия с их стороны?