Глава 24

Гюстав ещё некоторое время с сожалением смотрел на Лира, потом развернулся и медленно пошёл в замок, опустив голову.

***

— Ты всех нас погубил! — яростно кричал Гюстав, глядя с ненавистью на Арнольда.

Епископ сидел на стуле со связанными руками и ногами.

— Нет! Я нас спас! — орал в ответ старый эльф. — Их было больше. Они уже приготовились нападать. Если бы они напали, то могли забрать трактат! А также нам не хватало провизии. Мне удалось разобраться со всеми этими проблемами разом. Я единственный, кто сделал решительный шаг, в отличие от вас, тру́сов.

— Заткните ему рот, — распорядился капитан Струбер.

Один из командиров взял мешочек с мыльной травой, которой тут моются, и засунул его старику в рот, крепко завязав куском ткани, чтобы тот не мог выплюнуть кляп.

— Что будем делать? — спросил Грох у Гюстава.

В этот момент дверь в штаб резко открылась и с грохотом ударилась о стену, отчего петли жалобно скрипнули и погнулись. В комнату влетел обезумевший Дайдор.

— Старый ублюдок! — баронет набросился с кулаками на Арнольда. — Мои братья! Они остались за барьером, ты, трусливая тварь…

Продолжить избиение епископа Дайдору не дали, остановив на седьмом ударе. Грох умело скрутил коротышку, не отличавшегося особой физической силой, и заткнул ему рот рукой.

Дайдор укусил Гроха, отчего последний взревел и отдёрнул ладонь ото рта гнома, прижав того коленом к полу покрепче.

— Успокойся! — рявкнул Гюстав. — Все мы кого-то потеряли сейчас. Кто-то родных, кто-то друзей, а кто-то подчинённых.

— Твои братья были воинами, — густым басом сказал Грох. — Они были готовы сражаться, а, значит, были готовы и умереть.

— Но не так! — орал Дайдор. — Это предательство! Они умрут просто так, из-за безумного поступка одного сумасшедшего труса.

— Уведи и закрой его где-нибудь, — приказал Гюстав.

Грох ловко заломил руки коротышки за спиной и выволок того из помещения. Наступила тишина. Все присутствующие с ненавистью смотрели на Арнольда.

— Что нам делать дальше? — обратился к Гюставу один из командиров.

— Ничего, — с грустью ответил тот — Сейчас мы должны…

Виконт не договорил, потому что его перебили крики, которые раздались из открытого окна, и все присутствующие рванули к ним.

Солдаты противника, воспользовавшись тем, что наша и без того небольшая армия оказалась разбита и не организована, начали наступление. Враг разделил свою армию на четыре большие группы, которые направились к барьеру.

Было видно, как Лир раздаёт указания и орёт о построении, но общая паника так и не дала ему достучаться до всех солдат и организовать из них нормальный отряд.

Враг двинулся в сторону замка ровным строем. Впереди шли солдаты в тяжёлой броне с большими щитами, следом — копейщики, а за ними все остальные.

На расстоянии около ста метров строй вражеской армии остановился, а дальше начался обстрел наших бойцов из луков и арбалетов.

После пятнадцатиминутного обстрела враг снова двинулся вперёд.

Солдаты нашей армии, пытавшиеся обороняться, сталкивались со щитами бойцов первой шеренги, после чего были проткнуты копьями. Те, кто пытался отступать, также были безжалостно убиты. Чуть позже в бой включились и остальные воины, вооружённые мечами и топорами, но они уже добивали выживших. Лишь отряд, организовавшийся вокруг Лира, уверенно пока держал оборону.

Мне показалось странным, что их почти не трогали, а просто сдерживали, не давая продвигаться.

Когда противник закончил разбираться с бегающими вокруг барьера одинокими солдатами и небольшими группками, которые они успели сформировать, он направился в сторону организованных Лиром обороняющихся.

Вокруг графа находилось около ста пятидесяти бойцов, включая двух рыжебородых гномов-близнецов, стоящих в центре и громко матерящихся на других солдат, не давая тем паниковать или ломать строй.

Когда впятеро превосходящая армия встала напротив отряда графа Лира, гномы начали колдовать свои заклинания.

Земля задрожала, и воины врага начали падать, а следом в их сторону полетели огненные шары и булыжники. К гномам присоединилась ещё пара магов. Они так же запускали огненные шары в сторону врага. Под конец этой череды магических атак вышел очень высокий старый эльф в сером балахоне и громко прокричал заклинание огненного шторма. Эльф упал на колени, и его стошнило, а в рядах противника начался небольшой огненный смерч. Пространство вокруг заполняли страдальческие вопли, крики и громкий мат. Строй врага сломался, потому что все отбегали как можно дальше от смертоносного вихря огня.

Когда смерч прекратился, взору предстала картина бойни.

Ещё до фактического столкновения маги с двумя рыжебородыми коротышками во главе выкосили порядка сотни человек.

«Хм… Они прекратили, значит, запас маны иссяк. А эльф, видимо, активировал заклинание на пределе своих возможностей, учитывая, что у него мгновенно случилось жёсткое истощение маны».

Дальше враги снова собрались в строй, и бойня продолжилась, но теперь результаты были диаметрально противоположными: маги врага также начали запускать заклинания в сторону наших солдат, однако продлилось это недолго.

Магические атаки прекратились, а после повторился сценарий с обстрелом из луков и последующим наступлением щитовиков и копейщиков.

Мы около часа наблюдали за развернувшимся сражением. Присутствующие в штабе люди молчали, периодически тяжело вздыхая или, наоборот, затаивая дыхание. От парочки командиров было слышно тихое печальное роптание.

Смерти Лифура и Тифура были героическими. Они бились как два берсерка, отправляя на тот свет или калеча любого приблизившегося к ним противника. Рыжебородые коротышки слаженно атаковали и защищали друг друга. Но пришёл и их черёд.

Граф Лирой Лир умер быстро и условно безболезненно. Ещё в середине боя стрела пробила ему грудной доспех и, судя по положению, попала прямо в сердце. Наверное, эта смерть лучше, чем быть заколотым десятком мечей или быть зарубленным топорами.

Это был очень напряжённый час, после которого всех наших солдат перебили.

Бойцы врага отдыхали около получаса, а затем стали стаскивать трупы в кучи подальше от барьера. Причём они не делили мёртвых на своих и чужих, а всех складывали вместе.

А потом начали устраивать лагерь прямо рядом с барьером.

— Идите к себе, — негромко обратился ко всем присутствующим Гюстав. — Пока нам ничего не грозит. Соберёмся завтра и примем решение относительно наших дальнейших действий.

***

Проснувшись утром, я вместе с Эрикой позавтракал и пошёл покурить, как и всегда.

Открыв окно, уселся на подоконник, закурил трубку и стал рассматривать происходящее за барьером, вслушиваясь в звуки по ту сторону.

«В лесу раздавался топор дровосека…» — услышал, что кто-то, разумеется, наши враги, в глубине леса рубит деревья. Зачем они это делали, я не знал, но для нас подобное точно не сулило ничего хорошего.

Напавшие на замок воины, что были в пределах обзора из окна, расслабленно сидели вдоль барьера группками на небольшом расстоянии друг от друга. Одни радостно о чём-то общались, другие спали, третьи начищали свои доспехи и оружие. Атмосфера была удивительно мирной, учитывая, что произошло накануне вечером.

Враг понимал, что теперь мы никуда не денемся — это раз, и так же, как они прямо сейчас не угрожают нам, мы не угрожаем им — это два.

— Эрика, вещи собраны? — спросил девочку.

Я приказал приготовить всё необходимое для побега ещё до нападения.

В шкафу лежали два небольших рюкзака, в которых находилась одежда, кое-какая амуниция, что я успел стащить из арсенала, документы на Эрику и документы с амулетом, подтверждающие мой статус барона. В одном из рюкзаков лежали книги, которые я ранее забрал у Амалии и не отдал ей. Кроме того, с кухни Эрикой было тихо украдено вяленое мясо, сухари, приправы, чай, ложки и ещё кое-что по мелочи для готовки в полевых условиях.

— Да, Хозяин, уже давно. Желаете что-то добавить?

— Позже. Ладно, пойду.

Я вышел из своей комнаты и направился в комнату Лира.

Цель была простой — банальный грабёж. Лирою теперь ничего не нужно, а я, может, что-то полезное ещё найду.

Комната графа находилась в том же крыле, что и моя. Сделав несколько шагов, я оказался у места назначения, дёрнул дверь и понял, что она заперта.

«Не удивительно».

Потянул за ручку соседней двери, и та, к счастью, оказалась открыта. Это было одно из свободных помещений, которые держали на случай приезда высокопоставленных гостей. Прошёл к окну, открыл его, а дальше по карнизу перелез к окнам комнаты Лира.

Вражеские солдаты за барьером заметили происходящее и стали о чём-то переговариваться, тыкая в меня пальцем. Некоторые смеялись, некоторые удивлённо обсуждали мой поступок. Я же в это время, не особо церемонясь, ударом локтя промеж ставень выбил закрывающий створки окон замочек, благо окна во всём замке открывались внутрь, а не наружу, иначе пришлось бы разбивать стекло. Как только залез и осмотрелся, понял, что комната графа немного отличалась от моей, Амалии и Гюстава. Она была гораздо больше, в ней находилось несколько массивных комодов и куча шкафов, заваленных, судя по всему, бухгалтерскими книгами, документами и ещё какими-то журналами учёта.

Начался осмотр владений мёртвого аристократа.

В ящике рабочего стола обнаружились бумаги на три земельных участка и шахту, принадлежащие Лиру. Я не знал, что с ними можно будет сделать, поэтому оставил на месте. Вдруг, увидев имя собственника в этих документах, меня обвинят в грабеже, что, собственно, будет правдой. Среди тех же бумаг нашлись права собственности на несколько домов в Вилуре, столице Визалира. Они были оформлены анонимно, что значит, что владельцем домов является предъявитель документа. Вот уже эти документы благополучно перекочевали ко мне во внутренний карман жилетки.