И вот все вновь собрались в тоннеле под продуктовым складом.

Дайдор развернул большой свёрток, в котором на плотной коже в куче кармашков были размещены разные отвёртки, молоточки, стамески, напильники и ещё множество других инструментов. Гном опытными движениями разобрал музофон, все его плоскости собрал в одну большую пластину, закрепив металлической лентой и шурупами, а после напильником стёр написанные на этих гранях руны и выровнял поверхность наждаком. Затем он начал делать в получившейся каменной пластине углубления и выводить на ней новые руны, в которые укладывал серебряную проволоку.

Перед тем, как заняться этой работой, Дайдор поручил нам с баронессой разрядить все принесённые накопители. Благодаря трактату Оскара мы с Амалией научились пополнять свой резерв маны из накопителей. Это произошло буквально две недели назад. Сначала «втянуть» ману никак не получалось, при попытках я просто «тужился», однако, кроме красной рожи, вздувшихся вен и позывов сбегать в туалет, никакого результата не получал. Но через несколько дней у Амалии получилось заполнить резерв при помощи накопителя, после чего баронесса и мне объяснила, как это сделать, показав на своём примере.

Также из книги мы научились пополнять свой запас маны, втягивая её из окружающей среды. Но и тут я оказался тугодумом, в отличие от красавицы, потому что скорость моя была ниже некуда, и резерв заполнялся лишь чуть-чуть быстрее, чем от естественной генерации маны организмом. Кроме того, от этого процесса я сильно уставал, и начинала болеть голова, в связи с чем я не пользовался таким методом.

Сейчас, чтобы опустошить накопители, нужно было сначала опустошить свой магический резерв. Я знал два способа, как потратить ману: использовать регенерацию, чего делать не собирался, ведь резать самого себя — та ещё затея; или использовать единственное доступное мне заклинание — «Оценка».

Естественно, выбор пал на второе.

Глядя на Амалию, мысленно произнёс: «Оценка!»

Тут же почувствовал ожидаемый приступ тошноты, а перед глазами появилось окно с сообщением:

=================================

Имя: Амалия Седер. Уровень: 46.

Возраст: 28 лет.

Раса: Человек.

=================================

«Сорок шестой уровень?! Ничего себе Амалия прокачалась!»

Чтобы избавиться от тошноты, схватил большой накопитель и вытянул из него ману.

Получалось, что из большого накопителя восполнялось около тысячи единиц. Это не восстановило меня полностью, поэтому следом взял маленький и начал втягивать ману из него. Когда мой резерв восстановился до конца, процесс впитывания прекратился. В накопителе, судя по ощущениям, осталось ещё немного маны, но его можно было считать условно пустым.

«Выходит, что маленький накопитель содержит чуть больше сотни единиц, так? Ладно, едем дальше…»

«Оценка!»

=================================

Имя: Дайдор Тронколт. Уровень: 53.

Возраст: 39 лет.

Раса: Гном.

=================================

«Вот же… Дайдор тоже высокого уровня. Начинаю чувствовать себя мальчишкой, находясь рядом с этими двумя».

Так повторялось ещё долго. Я применял оценку по очереди на Амалии, Дайдоре, Эрике. Баронесса опустошала накопители по-своему. Она поочерёдно применила высшее исцеление на нас троих и на себя. Через десять минут накопители опустели, а присутствующие из-за исцеления были бодры и полны сил.

Дайдор ковырялся около двух часов, а мы просто ждали, сидя на каменном полу.

— Закончил! — сказал гном. — Но нужно проверить.

Он взял получившуюся табличку, на которой был выведен узор из большого количества геометрических фигур, покрытых рунной вязью. Всё это соединялось между собой и подводилось к пазам для размещения больших камней. Дайдор прикрепил десять накопителей к табличке, оставив ещё двадцать пазов пустыми. Далее он поднёс устройство к магической стене, преграждающей нам путь.

Переливающиеся всполохи на барьере стали меркнуть, а молочный свет от стены тускнеть, отчего она сделалась почти прозрачной.

— Работает, но нужно немного поправить, — резюмировал гном, потом передал нам вновь заполненные накопители, что были прикреплены к табличке. — Разряжайте.

Мы с Амалией скривились, но повторили процедуры, после чего ждали Дайдора ещё около двадцати минут, пока он вносил правки в изготовленное устройство.

Когда гном закончил, он закрепил на конструкции тридцать накопителей. На этот раз он заполнил все пазы, располагающиеся с обеих сторон таблички.

— Кто первый? — уточнил гном.

Мы переглянулись.

— Учтите, нужно будет кому-то разряжать накопители, пока все не пройдём, — добавил коротышка. — Так что лучше рабыню отправить первой.

Я посмотрел на Эрику, а девочка в ответ уверенно кивнула.

Рабыне вручили один рюкзак, после чего она вплотную подошла к барьеру.

— Так, девочка, у тебя будет буквально секунда, чтобы быстро перепрыгнуть на другую сторону, поняла?

Эрика кивнула, а гном резким движением прислонил устройство с накопителями к барьеру. В стене образовалось круглое окно диаметром чуть более полутора метров, в которое Дайдор просто толкнул рабыню, придав ей ускорение. Девочка перелетела на противоположную сторону, и барьер захлопнулся.

— Всё нормально? — спросил я.

— Д… Да, Хозяин! — ответила девочка, нервно озираясь по сторонам.

— Разряжайте, — снова скомандовал гном, выковыривая заряженные накопители из устройства и передавая их нам.

***

Последним перебирался через барьер Дайдор. Оказалось, что этот засранец и сам мог нормально разрядить накопители, тратя ману из них на несистемное заклинание. Вот только, пока мы с Амалией не оказались на противоположной стороне барьера, заставлял этим заниматься нас, а сам отдыхал.

«Вот говнюк!»

Пока шли по тоннелю, я задал коротышке вопрос:

— Слушай, Дайдор, а почему этот камень называется «Чи»?

— А что тебя смущает?

— Да ничего, просто странное название.

— А почему тебя зовут Денис? — спросил Дайдор.

— Эм… Отец так назвал, — немного растерявшись, ответил гному, не понимая, почему меня об этом спросили.

— А этот минерал так назвал тот, кто его обнаружил… — объяснил Дайдор, назидательно подняв указательный палец вверх и разозлив меня таким ответом.

До самого конца тоннеля мы дошли без происшествий, но у выхода случилась неприятность. Дело в том, что там очень сильно воняло трупами, гнилью, помоями, кислятиной и ещё чёрт знает чем. Тупик тоннеля представлял собой неплотно уложенные друг на друга камни, поросшие плющом и мхом. Я выбил ногой кладку и вышел наружу.

Солнце ещё не встало, но небо было чистым, поэтому с моим обострённым восприятием всё более или менее нормально видел. Мы оказались примерно в тридцати метрах от пещеры кобольдов, возле которой я ранее устроил резню. Тела монстров за это время наполовину сгнили, а вокруг горы трупов кружило множество ворон и каких-то других птиц. К тому же вся эта гадость буквально кишела грызунами, червями, мухами и другими созданиями.

Как только мы вчетвером вышли из тоннеля, недалеко послышался лай и вой.

«Волки тоже падалью не брезгуют, да?»

— Фу… — выдала Амалия, прикрывая нос и рот рукой. — Это ты тогда устроил, да?

— Ага… — ответил, еле сдерживая рвотные позывы. Если бы не практика по сдерживанию тошноты от истощения маны, то к этой куче добавился бы мой ужин.

Для обладателя «обострённого восприятия» это место являлось настоящим адом. Складывалось впечатление, что лежащую перед нами мерзость мне засунули прямо в нос. Гном тоже пару раз скривился, но ничего не сказал. Так и стоял молча с оттенком лица, как у взрослого орка. Самая естественная реакция оказалась у Эрики — она даже в кустики не отбежала, её просто стошнило на месте.

— Так, давайте-ка быстрее отсюда! — скомандовал я и направился через кучу трупов к водопаду.

Как только мы подошли к нему, быстро начал умываться. Тут же ко мне присоединилась Эрика, а затем и Дайдор с Амалией. Все хотели хоть немного смыть с себя вонь, через которую только что прошли.

Пока Эрика умывалась, я подошёл ближе и снял с неё ошейник.

— А? — удивилась рабыня — Зачем, Хозяин?

— Не нужно тебе это носить.

Мне не нравилось, что на человеке был надет собачий ошейник, но в замке я его не снимал с девочки, чтобы не привлекать и без того излишнее внимание. Сейчас же, когда мы оттуда ушли, смог себе позволить это сделать.

— Только смотри, Денис, — обратилась ко мне Амалия, — чтобы она всегда оставалась рядом с тобой. Если кто-то поймает одинокого раба без ошейника, то будет худо.

— А как они узнают, что она рабыня?

— Вероятность небольшая, но могут затребовать документы. Если их не предоставить, возникнут проблемы и…

— Тс-с, — перебил баронессу.

Я услышал стук копыт. А ещё через пару секунд мы увидели множество приближающихся из леса факелов.

— Бежим! — негромко скомандовал остальным, хватая свой рюкзак.

Амалия взяла свой, а рюкзак Эрики мы повесили на гнома. Коротышка хотел было что-то возразить, но, получив ускорение пинком от баронессы, оставил своё мнение при себе.

Мы побежали вдоль реки.

Топот копыт сопровождался лаем собак.

«Может быть, из-за этого у Амалии было неприятное предчувствие?»

— Мы не сбежим! Они с собаками… — на бегу сказал я. — Нужно перебраться через реку, чтобы сбить запах.

— А ты когда-нибудь держал свою псарню или охотничьих собак? — также на бегу спросил меня гном.

— Нет. А это тут при чём?

— А при том! — уже запыхавшись, продолжил Дайдор. — С чего это твоя дурья башка пришла к выводу, что если мы переберёмся через реку, то собаки след потеряют?

— Ну… — завис я, — даже не знаю. В фильмах все так делали.

— Не знаю, что это у вас за деревня такая, Фильмы, но там живут идиоты, — дальше комментировал Дайдор. — Собаки не потеряют следа от этого, им нужно чем-то едким сбить нюх, иначе нам не отвязаться. У меня ничего подходящего нет. У вас, думаю, тоже.