Громыко тоже созвал свой «мозговой трест».[36] Было это 15 июля 1981 года перед самым уходом его в отпуск, и потому министр был настроен на философский лад. Он велел думать, нет ли угрозы перерастания конфликта на Ближнем Востоке в ядерную войну. Но для этого нужно знать, каким ядерным потенциалом обладают его участники.

Ему доложили, что в Израиле, начиная с 1956 года, в глубокой тайне ведутся работы по созданию ядерного оружия. Четыре года спустя американские самолеты-разведчики У-2 засекли подозрительное сооружение в безлюдной глуши израильской пустыни Негев, и президент США Д. Эйзенхауэр потребовал объяснений у премьер-министра Израиля Д. Бен-Гуриона. Но тот изобразил удивление и сказал, что это ткацкая фабрика.[37]

Но это была не ткацкая фабрика. Глубоко в пустыне, примерно в 15 километрах от Димоны, за рядами колючей проволоки, по которой пропущен электрический ток высокого напряжения, находится самый секретный и охраняемый объект Израиля. Подъехать, подлететь или просто подойти к нему нельзя. Тракторы и бульдозеры постоянно разрыхляют песок, чтобы были видны следы непрошеных гостей, а в небе постоянно парят патрульные вертолеты, чтобы убедиться — пустыня пуста. На вершинах холмов стоят армейские наблюдательные посты, а ракетные батареи имеют приказ сбивать любой самолет, приблизившийся к объекту.

Но для советской разведки не было секретом предназначение этого сооружения, а из космоса со спутников получены его подробные карты. Там находится тяжеловодный ядерный реактор, строительство которого было завершено с помощью Франции еще в 1963 году. В 1970 году этот реактор был модернизирован при содействии той же Франции и мощность его теперь составляет 100–150 мегаватт. Уран для реактора идет из Аргентины, Южной и Центральной Африки, Нигера, а тяжелая вода поступает из Норвегии.

Там же в пустыне Негев находится подземный завод по извлечению плутония и сборке ядерного оружия. Это самый секретный цех № 2 — невзрачный бетонный сарай, который выглядит как простой склад. И только непомерная толщина стен выдает, что они предназначены выдержать прямое попадание авиабомб. Причем главные помещения этого цеха находятся глубоко под землей — целых 6 этажей, где и создается израильское ядерное оружие.

Кстати, создавали его многие выходцы из Москвы, Киева, Одессы: Исраэль Достровский, Хаим Ласков, Эфраим Кацир и другие.

Но Андрея Андреевича Громыко эти детали мало интересовали. Тогда ему доложили, что согласно экспертным оценкам ежегодно в отработанном топливе димонского реактора может накапливаться от 10 до 20 килограммов плутония-239, пригодного для создания ядерного оружия.[38] А значит, за прошедшее десятилетие Израиль мог накопить свыше 200 килограммов плутония, которого достаточно для создания, как минимум 20 атомных бомб того типа, что были сброшены на Хиросиму. А к середине 80-х годов их число может удвоиться.[39]

Есть у Израиля и необходимые средства доставки — он обладает самым мощным ракетным потенциалом на Ближнем Востоке. Это тактические ракеты класса МАР дальностью 150 километров и «Иерихон-1» 480 километров. В классе РСД у него имеется до 100 ракет «Иерихон-2» дальностью 750 километров.

В ядерных делах Израиль занимает позицию «двусмысленного сдерживания» — он не признает и не отрицает существования у него этого оружия. С легкой руки Шимона Переса, которого можно считать одним из «отцов» израильской атомной бомбы, все лидеры этой страны ограничиваются туманной формулой, что «Израиль не будет первым, кто привнесет ядерное оружие на Ближний Восток».

Однако это лишь слова. Есть информация, что Израиль по крайней мере один раз уже собирался применить ядерное оружие. В апреле 1976 года американский журнал «Тайм» выступил с сенсационным сообщением. Он утверждал, что в разгар октябрьской войны 1973 года, когда египтяне форсировали Суэцкий канал, а войска Израиля отступали с Голанских высот под напором сирийских танков, в тайном подземном туннеле в израильской пустыне спешно, за 78 часов, было собрано 13 атомных бомб.

Это происходило 8 октября, когда командующий северным фронтом генерал Хофи доложил правительству Израиля, что не уверен в возможности долго продержаться. А министр обороны Даян предупредил: «Это конец Израиля». Тогда премьер-министр — «железная леди» Голда Меир разрешила применить ядерное оружие. Бомбы собрали и доставили к самолетам, а боеголовки к ракетам «Иерихон». Но прежде чем они поднялись в воздух, положение на фронтах стабилизировалось: сирийские армии были остановлены на Голанских высотах, а египетские — в песках Синая. Бомбы были отправлены в арсеналы в пустыне, где они и остаются по сей день, готовые к применению

Аналогичная информация была получена также и по каналам советской разведки. Кстати, наша разведка уже в середине 60-х годов располагала весьма достоверными данными о ядерном потенциале Израиля. У американцев тоже были серьезные подозрения. Но ЦРУ только в 1974 году пришло к выводу, что Израиль производит ядерное оружие, используя для этого, в том числе уран, похищенный с американского ядерного предприятия в Апполо, штат Пенсильвания.[40]

Что же касается арабских стран, то ядерным оружием они не располагают и, за исключением Ирака и, возможно, Ливии, работ в этом направлении не ведут. Но все они, и особенно соседние страны, воспринимают ядерный потенциал Израиля как прямую угрозу своей безопасности.

Есть сведения, что для Египта одним из побудительных мотивов к войне 1967 года как раз и было намерение разгромить Израиль до того, как он будет обладать возможностями использовать ядерное оружие на поле боя. В военных планах Египта Димона была обозначена тогда как одна из главных целей. Только внезапный удар по египетским аэродромам и поражение Египта в этой шестидневной войне спасло Димону от уничтожения, а Израиль от радиоактивного заражения.[41] Так ядерное оружие из средства сдерживания превратилось в первопричину войны на Ближнем Востоке.

Тут Громыко прервал доклад своих ближневосточных экспертов и пустился в воспоминания. Видимо, с возрастом, а ему было уже за семьдесят, — он делал это все чаще и чаще. Причем память у него была отменная.

— Я хорошо помню тревожные дни мая 1967 года. Наши военные тогда опасались, что Израиль вот-вот нападет на Сирию. И вдруг в середине мая два египетских МИГа совершили разведывательный полет над Димоной. Но, к удивлению Насера, они вернулись домой целы и невредимы, хотя реактор находился под особой защитой американских ракет «Хоук». Прошло чуть больше недели, и они снова пролетели над Димоной, и опять израильская ПВО бездействовала.[42] После этого маршал Амер — человек решительный и даже агрессивный,[43] отдал приказ бомбить Димону и другие важные объекты на территории Израиля. Но Насер по нашей просьбе отменил этот приказ.

Советское руководство не знало тогда о планах египтян ликвидировать ядерный потенциал Израиля. Мы знали лишь о намерении нанести внезапный удар по важным объектам на территории Израиля вообще без конкретизации. Поэтому и направили тогда Насеру послание, в котором настоятельно советовали не начинать эту войну. Да и он сам знал, что Египет к ней не готов…

Думаю, что если бы мы четко тогда представляли, что главная цель этого удара — уничтожить ядерный потенциал Израиля, то не стали бы отговаривать Насера. Конечно, в этой войне он все равно потерпел бы поражение. Но он выиграл бы перспективу, уравняв военные возможности Израиля и арабских стран. Тогда Египет едва ли бы пошел на позорный кэмп-дэвидский мир. Да и политическая карта Ближнего Востока, по-видимому, выглядела бы сегодня совсем по-другому.