Ричард тем временем неспешно поглощал утиную грудку в яблочном соусе и поглядывал на короля Сириуса, решая для себя: замешан ли тот во всей этой истории или нет? По виду — дитя невинное. Глаза не прячет, смотрит прямо, с сочувствием, искренним участием. Да и мужчина он в принципе умный. Пожалуй, подобные козни не в его стиле, а впрочем. Сестру свою он один раз продал, где гарантия, что не продает во второй?

— Нам нужно серьезно поговорить, — сказал Ричард.

— Пожалуйста.

— Позволишь сначала отобедать? — вскинул бровь король Мидона.

— Да, конечно, — чуть улыбнулся Иржи, приходя постепенно в благодушное настроение. Кажется, Эштер приходит в себя, значит, они смогут вместе придумать, как вернуть строптивицу в лоно семьи. — Ты останешься?

— Да, только не в гостевом корпусе.

— Зачем? Ты не гость, а член семьи. Располагайся на моей территории. Манжета с Эджиной отдыхают на Хиласпи и раньше, чем через месяц, возвращаться не собираются. Серж как всегда занят. Я буду рад твоему обществу. Ричард согласно кивнул, и Иржи тут же махнул Танжеру:

— Приготовь апартаменты для короля Ричарда и проводи господина графа в столовую.

Тот склонился и повел Криса за собой. Когда они скрылись с глаз, Ланкранц промокнул губы салфеткой и уставился на родственника:

— В твоем уютном гнездышке есть место, где можно спокойно поговорить?

Д'Анжу снисходительно кивнул и встал, приглашая следовать за собой. Они прошли на первый этаж, пару раз свернули и оказались у дверей с голограммой.

— Проходи. Располагайся, — толкнул дверь Иржи и указал на диванчик.

Небольшая комнатка с одним окном, занавешенным полупрозрачной неоновой тканью, пышными волнами спадающая от потолка до пола, на котором прочно обосновался пушистый светлый ковер. Два диванчика с высокими мягкими спинками, два кресла, сбоку от них экран во всю стену, панель управления и люминаты вдоль других стен. Уютная, успокаивающая обстановока.

Ричард устроился в кресле, спиной к окну, а Иржик напротив:

— Я слушаю тебя и обещаю помочь, чем смогу.

— Прекрасно. Значит, мне не придется долго доказывать бесперспективность всей этой затеи и уверять в ее весьма плачевных последствиях для тебя.

— О чем ты? — нахмурился Иржик, слегка опешив. Он думал — речь пойдет совсем о другом.

— Видишь ли, мое терпение небезгранично, поэтому давай не будем изображать непонимание и перейдем к делу. Где моя жена и что ты желаешь получить за ее возвращение?

Иржи откинулся на спинку кресла и окаменел. Та-а-ак. Чего-чего, а подобного поворота он не ожидал. Золотистые глаза сверлили невозмутимо-холодную физиономию зятя, а в голове сразу же возникло несколько диагнозов, как нельзя лучше подходящих к душевному состоянию короля Мидона.

— Ты сошел с ума, — то ли спросил, то ли констатировал факт Иржи.

— Не более чем ты.

— Конечно! — фыркнул король. — Анжина дала тебе отставку и теперь все вокруг враги. У тебя маниакальный психоз? Впрочем, это первый этап всех, кто проходит через развод. Вторым будет обвинение своей половины во всех смертных грехах. Ничего нового. Первой жертвой оказался я. Вполне естественно и логично.

— Ерунда. В этой истории нет ничего естественного, а логикой и не пахнет. Я понятия не имею, на что ты надеялся, затевая глупую аферу с разводом. Наверное, на то, что я не отличу свою жену от старой Астары, а может быть, застрелюсь от горя, не долетев до Сириуса?

— Интересно, ты сам-то понимаешь, что говоришь? Да-а, теперь я не удивлен решением Анжины, бедная девочка, как она…

— Ложь! Моя Анжина не имеет ни малейшего отношения к данному решению! Давай опустим прозаические преамбулы и перейдем к делу. Я не зря просил тебя о конфиденциальности. Мы здесь одни и никто никогда не узнает о случившемся, во всяком случае, от меня. Обещаю. Я так же обещаю не мстить, если все закончится здесь и сейчас. Конечно, я больше никогда не подам тебе руки, но ведь не это для тебя важно, правда? Главное, ты получишь, что хотел. Называй цену — Крес, Аштар — мне все равно. Неси бумаги, я подпишу и клянусь, оспаривать не буду. Но Анжина сегодня же должна быть доставлена сюда и если хоть один волос с ее головы…Я не думаю, что захочу сдерживать буйную кровь Ланкранцев. Гены, знаешь ли.

— Да ты просто свихнулся! — вырвалось у пораженного Иржи. — Что ты выдумал? У тебя нервный срыв?!

— Оставь эпические зарисовки о моем психическом состоянии для кого-нибудь другого! И послушай меня! Весь этот фарс с увядшей любовью прекрасно разыгранная пьеска. Я посмотрел первую часть и оценил — браво! А теперь давай пропустим кульминацию и перейдем прямо к финалу. Каков он, по-твоему плану? Я даже не буду ломать сюжет, настолько он 'гениален`, но видишь ли, я не большой поклонник фантастики, любовных трагифарсов и психологических драм, зато истинный фанат своей жены. Выбирай: либо мы заканчиваем постановку сейчас, либо я перепишу финал на свой вкус и боюсь, тебе он не понравится, — угрожающе процедил Ричард.

Иржи с минуту молчал, хмуро разглядывая короля и еле сдерживая клокотавшую внутри ярость.

— Я тебя выслушал, теперь ты послушай меня! — наконец выпалил он, сверкая зелеными глазами. — Я очень рад, что узнал, какого ты мнения обо мне! Впрочем, это не новость. Спасибо за откровенность! Только все это эмоции. Я прекрасно осознаю, что ты должен чувствовать в данной ситуации, но это не оправдывает тебя!

Иржи вскочил и нервно заходил по комнате, пытаясь утихомирить гнев, перебороть обиду: `нет, оскорбление, унижение, поклеп! — его распирало от ярости. Задетое самолюбие и достоинство правящей особы никак не хотели униматься. Ричард внимательно следил за ним и не находил ничего, кроме печати праведного гнева оскорбленной невинности на лице. В его душу закралось сомнение, что он ошибся и страх, сплетясь с растерянностью, начал растекаться по закоулком сознания, постепенно заполняя собой каждую частицу души и тела.

Иржи немного успокоился и сел на место.

— Давай поговорим, как два здравомыслящих человека? Ты всегда отличался рассудительностью, взвешивал каждое слово и не спешил с выводами — куда это исчезло? Из того вздора, что ты мне преподнес, ясно одно: ты ставишь мне в вину распад вашей семьи и считаешь, что я имею в данном вопросе корыстный интерес. А теперь давай разберемся — какой? Аштар, Крес? Да зачем они мне нужны, если и так, в сущности, принадлежат моей семье — Анжине, тебе и вашим детям?! — король, не вольно сорвавшись на крик, на минуту смолк, чтоб вновь взять себя в руки и продолжил. — Я совершил один грязный проступок, согласен. Его последствия легли на твои плечи, но ты ни разу не напомнил мне об этом и, как мог, поддерживал отношения, связывая нас с Анжиной. Только поэтому я не выставил тебя вон! Ты хоть удосужился подумать, прежде чем оскорблять меня в собственном доме? Я хоть раз за те 6 лет, что мы знаем друг друга, предал тебя? Солгал? Выступил против вашего брака? Ты вываливаешь меня в грязи, угрожаешь, а между тем, я всячески пытаюсь отговорить Анжину от безрассудного решения! Я думал, ты желаешь поговорить со мной, чтоб мы вместе смогли не допустить дальнейшего развития этой скоропалительной и нелепой затеи, а ты набрасываешься на меня, словно я монстр какой-то! Мне что, забот не хватает, брать на себя еще и бракоразводное дело двух безумцев? У меня, между прочим, тоже семья и столько планет, что впору в петлю лезть! Куда мне еще?! Одна жила шесть лет, как за каменной стеной, и вдруг на тебе! Любовь у нее к кому-то образовалась! Другой славится на всю галактику своей непробиваемой логикой, умом и уравновешенностью, и вдруг в миг превращается в невоздержанного хама! У вас на Мидоне эпидемия психической горячки?!

Ричард прикрыл ладонью глаза, понимая, что тонет в безотчетном страхе, и пытался загнать его в угол, задавить, но чем больше он слушал Иржи, тем больше понимал — король Сириуса тут нипричем, а значит, Анжина неизвестно где, не ясно, с кем и как.

Подобный вывод, естественно, не вносил спокойствия в его душу.