Автоматная очередь разорвала утреннюю тишь, громом врываясь в уши, и тут же за спиной взревел кровосос. Автоматчик молотил длинными очередями, к нему присоединился второй, звуки выстрелов сплелись и зазвучали почти в унисон. Сергей словно сквозь вату расслышал чьи-то крики. И постепенно до него дошло, что кричат ему.

- Ложись, сука! Ложись, мать твою за ногу!!

Сергей кувырнулся вперед, неуклюже развернулся и выставил перед собой автомат дрожащими руками. Кровососа отшвырнуло к стене подстанции, и сейчас он бился на земле, брызжа темной, резко пахнущей кровью. Три человека добивали его в три ствола с расстояния в десяток шагов. Спокойно и методично, словно выполняли привычную работу. Тварь ревела, заслоняясь руками совсем по-человечески, но постепенно ее стоны становились все тише. Тогда один из людей шагнул вперед, снял с пояса короткий дробовик и, вытянув руку добил кровососа одним выстрелом в башку. Серега остался сидеть на земле, хлопая глазами, чувствуя как его начинает колотить крупная дрожь. Мать твою, ведь чуть не сожрал, паскуда, мелькнула в голове мысль. Рядом вдруг оказался четвертый незнакомец, протянул руку и выдернул автомат из Серегиных скрюченных пальцев, из-за пояса вытащил «Токарева» и, отбросив в сторону, бегло охлопал карманы.

- Какого хрена бежал, идиот? – неизвестный присел перед ним на корточки и почесал небритый подбородок, - Сопляк. От кровососа бежать нельзя, лучше уж валить прямо в лобешник, лишь бы патронов хватило. И не лег чего?

- А? Чего? – Сергей недоуменно покрутил головой. – Башка не варит…

Сталкер криво усмехнулся и за воротник плаща рывком поставил его на ноги.

- Ясно. И как такую зелень Крот к себе в группу брал?

- Какую группу?

Сталкер приблизил лицо к Сереге и медленно произнес.

- малой, вот только юлить не стоит. Мы здесь не просто так, и ты тоже – и нам это известно. Где Крот устроил «крытку»?

Сергей попятился не понимая вовсе уж ничего. События последних двух дней и последних пяти минут напрочь выбили его из колеи и голова теперь соображала медленно. Эти четверо явные сталкеры – одеты кто во что, лица обветренные, оружие – два «Калашникова». Это лучше чем военные, правда они считают что он знает кого-то, кто им нужен…Хренов…

Ближайший вдруг выбросил руку и его кулак врезался Сереге в переносицу, тут же тот, что стоял справа врезал прикладом под ребра, Сергей повалился на землю и через миг в грудь ударил жесткий ботинок. Сталкер в химзащитном плаще, по-видимому, главный, присел над ним, медленно вытащил из чехла на бедре десантный нож и аккуратно провел им по Серегиной щеке. Тот, сплевывая кровь, попытался отползти назад, но сзади кто-то упер в затылок ствол .

- Мужики. – сипло пробормотал Сергей. – Я честно, не знаю никакого Крота, я в Зоне второй день…

Вожак хмыкнул и наотмашь хлестнул его по щеке.

- Не финти, мразь! – разъяренно прошипел он, - Я знаю, что Крот сделал где-то тут «крытку», тебя сюда скажешь ветром занесло?

Сталкер перевернул нож лезвием вниз и уколол Серегину бровь.

- Я тебе падла сейчас глаз вырежу. Колись, сучара. – он почти уперся лбом в переносицу Сереги, - мне нужен Крот и хабар, на тебя мне плевать. Если через секунду не скажешь – пожалеешь что тебя кровосос не сожрал.

Он резко встал, убрал нож и вытащив пистолет Макарова, щелкнул предохранителем. Серега забился, стараясь уползти из-под ствола, но сзади кто-то навалился, захватив шею в замок и прижал к земле.

- Готов, сучок? – поинтересовался главарь, - Первый в ногу, второй по яйцам, третий в башку… 

Внезапно он покачнулся, рухнул на колени и повалился прямо на Серегу, выронив пистолет. Тот ошеломленно, словно в кино с замедленной съемкой, смотрел как заваливается второй автоматчик с дырой в переносице, откуда уже начинает медленно пробиваться первая алая струйка. 

- Такую мать! – оставшиеся двое заметались на месте в полной растерянности, не понимая откуда ведет огонь неизвестный снайпер. Хлоп! Один полетел на землю, смешно всплеснув руками, его дробовик спустя секунду стукнулся рядом. Последний бросился бежать, но раздался еще один хлопок, беглеца словно с налету догнала и сбила машина, он кубарем покатился по песку и остался лежать с развороченным затылком.

Серега замер, боясь пошевелиться. Он как-то сразу понял, что малейшее движение может быть истолковано как попытка нападения и лежал так до тех пор, пока грубый голос не велел.

- Лапы-то опусти, зеленый! Тебя шмальнуть бы успели, если что…

Сергей ошалело оглянулся и увидел как в двух десятках метров от него с земли поднялся человек в песчаного цвета камуфляже с нашитыми тут и там мелкими сухими веточками, отчего неизвестный был похож на оживший куст. К нему присоединился второй, одетый так же – только этот выбрался откуда-то из-за вертолета.

- Курево есть? – поинтересовался первый, подойдя поближе.

- Найдется… - Сергей захлопал по карманам, вытащил пачку, протянул нежданным спасителям по сигарете и закурил сам, разглядывая их во все глаза. Рослые парни лет под тридцать, вооруженные американскими М-16, у одного на поясе висит странная штука смахивающая на портативный полицейский гранатомет. У всех троих странные нашивки на рукавах и груди с надписью «Долг».

- Да ты не ссы, - хохотнул один. – Мы за этими уродами два дня следили. Мародеры вшивые. Сам кто такой?

- Сергей зовут. Из Беричева. Я в Зоне второй день всего, башка кругом идет, сначала собаки, потом на контролера нарвался. Еле отбился, не успел успокоиться, тут кровосос и эти уроды…

Старший внимательно посмотрел на него и хмуро буркнул.

- В Зоне никогда нельзя успокаиваться. Если вожжи отпустишь, гробанешься на месте. Ты какого хрена перся вчера посреди шоссе да еще с включенными датчиками? Тебя ж каждая сука видит…

Остальные незнакомцы тем временем деловито собрали оружие убитых мародеров и сейчас обыскивали карманы, вытрясая патроны, сигареты и еще какие-то мелочи. Командир, Серега про себя его так окрестил, тем временем продолжал.

- Тебе повезло, зеленый, что мы были неподалеку. Видели как тебя прижали и решили вытащить. Это рванье шло за группой Крота, хотели грабануть – только ума назад оглядываться мародерам никогда не хватало. К кому идешь?

Серега нервно сглотнул и недоверчиво посмотрел на собеседника. В голову вдруг пришли опасения. Мурый как-то заметил что ничем и ни с кем тут нельзя делиться за просто так, никому не стоит доверять кроме своего оружия и ни к кому не поворачиваться спиной. Хрен его что к этих отморозков на уме. Только что завалили четверых и стоят себе дымят сигаретками, как ни в чем не бывало.

- Я ж говорю, я второй день тут, не поладил с ментами там, - Сергей неопределенно махнул рукой, - У себя… решил рвать когти, один случайный знакомый помог. Но, бля, я такого не ждал… Надеюсь прибиться к кому нибудь, может пригожусь. Мне бы пересидеть.

- Значит так, Серега. – старший присел рядом. – За что и как ты сюда попал мне не интересно, и все остальным тоже до феньки. Всегда об этом молчи. Здесь все и вся продается за баксы. И жизнь, - тут он смерил Сергея взглядом, - Особенно такая как твоя, стоит дешевле патрона. Скажи спасибо, что мы не проходим мимо тех, кто попал в передрягу…

- Кстати, а вы кто такие?

Сталкер на миг удивленно посмотрел на него, потом хмыкнул и ткнул пальцем в свою нашивку.

- Клан «Долга», зеленый. Мы держимся друг друга и делаем все для того, чтобы Зона не расползалась по миру, стараемся хоть немного ее обезопасить.

Серега озадаченно посмотрел на носки своих разбитых туфель и вытащил очередную сигарету. Блин, фанатики какие-то. Долг, кланы, обезопасить Зону… Психи ненормальные.

- И много еще таких вот кланов?

- Несколько. «Чистое небо», «Последний день» более-менее спокойные – по крайней мере если ты сними встретишься, у тебя есть шанс что тебя не застрелят на месте срзу. Есть «Свобода». Вот с этими никто не в ладах, это потерявшие башку солдаты, дезертиры, преступники и военные, которые примерно вот как и ты сбежали сюда. На глаза к ним не лезь – хлопнут на месте, мы с ними грыземся уже который год. И еще есть «Монолит» и «Грех». Если есть выбор между «Свободой» и этими – то лучше сломя голову бежать к «свободовцам» - эти два клана напрочь сумасшедшие. Тусуются в районах Чернобыля-1 и Темной Долины, короче, отморозки полные. Сотворили себе из Зоны культ, которому поклоняются. Мочат всех и каждого, кого увидят…Так что сам думай.