Консультант мгновенно открыл глаза и огляделся. Менеджер стоял возле окна и смотрел вверх.

— К нам гости, — произнес он, заметив, что Консультант проснулся.

Консультант сел и вытер мокрое от пота лицо. Он спал прямо на полу, положив под голову вещмешок.

— Который час?

— Девять. Двадцать минут назад прилетел военный вертолет и до сих пор кружит над базой.

— Тебе нужно было сразу меня разбудить!

— Зачем? Ничего ведь не происходит. А ты и так спал от силы два часа. Хотя само появление вертолета настораживает. Я распорядился, чтобы парни усилили внимание.

Консультант встал и подошел к окну. Вертолет «МИ-8» с бортовым номером 676 пролетел над вышкой, сделал разворот и ушел в направлении следующего поста. Но уже через две минуты вернулся.

— Он ищет часовых, — заметил Менеджер. — Нужно было предупредить парней на этот случай.

— Сейчас уже поздно что-либо менять. Надеюсь, они решат, что часовые просто спрятались от дождя.

Вертолет заложил вираж и, снизив высоту, пролетел над сгоревшим складом.

— Надеюсь, ты понимаешь, с чем связано его появление? — спросил Менеджер.

Консультант ответил ему хмурым взглядом.

— Мы ведь, кажется, уже закрыли эту тему?

Менеджер пожал плечами.

— Просто я хочу, чтобы ты не питал иллюзий относительно того, что за этим может или, скорее, должно последовать!

Вертолет покружил над базой еще несколько минут и улетел в сторону города. А спустя полчаса к базе были стянуты войска специального назначения.

Гений проснулся с твердой уверенностью, что с женой нужно что-то делать. Последние два дня она не отходила от него ни на шаг, и возможности сесть за компьютер у него практически не было. Консультант не звонил. Трудно сказать, с чем это было связано. Обычно он был пунктуален и требовал пунктуальности от других. Гений закрылся в ванной, пустил воду и достал сотовый телефон. Но едва он стал набирать номер, дверная ручка повернулась.

— Максушка, милый, — раздался из-за двери голос жены. — Впусти меня, пожалуйста!

Он сунул телефон в кипу грязного белья и открыл дверь. Жена вошла в ванную и повисла у него на шее.

— Глупый! Ты же сейчас в отпуске. Вовсе не обязательно вставать так рано. Пойдем, я приготовила для нас кое-что интересное!

То же самое она говорила вчера. Под «интересным» она понимала долгий изматывающий секс и бесконечную болтовню о том, как они теперь будут жить втроем.

— Мне нужно работать, — даже не пытаясь скрыть раздражения, буркнул он.

— Твоя работа может немного подождать! — капризно возразила Татьяна. Именно так она разговаривала с ним лет пять назад, когда была способна оказывать на него какое-то влияние. Неужели она считает, что все еще можно изменить?

— Ну же!

Гений вышел из ванной и поплелся за ней в спальню. Он чувствовал себя растоптанным и униженным. Ничего, когда-нибудь она обязательно за все ответит!

На столе стояла бутылка шампанского и коробка конфет. Татьяна плюхнулась на кровать, закурила сигарету и ткнула ей в сторону шампанского.

— Через две недели годовщина нашей свадьбы. Надеюсь, ты не забыл об этом? Я жду от тебя подарка!

Он посмотрел на конфеты, затем на жену. Ночная рубашка на ней задралась, обнажив пышные ляжки. «Коробка шоколадных конфет». Кажется, так назывался один из рассказов Агаты Кристи. Коробка начиненных мышьяком шоколадных конфет. Это будет для нее самым лучшим подарком.

— Хорошо, а что мы будем отмечать сегодня? — едко спросил он, но жена, казалось, ничего не заметила. Впрочем, его это ничуть не удивило. Она была неспособна вообще что-либо замечать.

— Подай мне, пожалуйста, пепельницу!

Он выполнил ее просьбу, на мгновение задержав пепельницу в руке. Один хороший удар и…

— Я бы хотела, чтобы ты провел эти дни со мной. Я ведь не так часто тебя о чем-то прошу. Мы могли бы вместе сходить в театр или кино.

Он выронил пепельницу на кровать и пристально посмотрел на жену, пытаясь понять, насколько серьезно она говорит.

— Это невозможно!

— Милый, нет ничего невозможного! — Татьяна легла на живот и стала болтать в воздухе ногами. Наверняка, она подсмотрела эту позу в каком-нибудь своем идиотском журнале. Через мгновение ее ягодицы оказались открыты. — Иди сюда! И захвати бокалы с шампанским.

Он открыл шампанское, наполнил бокалы и опустился рядом с ней на кровать.

— У меня слишком много работы. К тому же, я обещал…

— Обещания тем и хороши, что их никогда не поздно забрать назад! наставительным тоном сказала она.

Максим разогнал дым рукой.

— К черту! Я не хочу потерять работу!

— Ты в любом случае ее потеряешь. Ведь отец ясно сказал, что забирает тебя к себе.

— Он ясно сказал, что сделает это только после того, как я продвинусь по службе у себя в банке!

— Но он имел в виду…

— Меня не интересует, что он имел в виду! Я слышал, что он сказал!

— Пожалуйста, не раздражайся! Я лучше знаю своего отца.

Максим выпил шампанское и поставил бокал на стол.

— Извини, мне нужно идти работать.

Татьяна затушила сигарету и положила голову ему на колени.

— Удели мне хотя бы немного своего времени.

— Немного — это сколько?

Она перевернулась на спину и посмотрела на него, сощурив глаза.

— Немного — это и есть немного.

— Таня, ты не понимаешь…

— А ты считаешь, что я обязательно должна все понимать? Хорошо. После обеда я отпущу тебя к твоему компьютеру. Ты доволен?

— Таня!

— Это мое последнее слово! Кстати, со следующей недели я собираюсь начать посещать бассейн и сауну. Ты не хочешь ко мне присоединиться?

Его взгляд снова упал на пепельницу. Нет, у него никогда не хватит мужества сделать это.

— Боюсь, ничего не получится. У меня много работы.

Она небрежно взмахнула рукой.

— Да перестать ты все время думать о работе! Подумай наконец и обо мне! О своем будущем ребенке!

Он едва не убил ее за эти слова, но вслух сказал:

— Я постоянно думаю о вас.

Ее улыбка стала томной, и она скользнула в его объятия.

— В таком случае докажи это!

Очередной рабочий день Андрея Дмитриевича Трущенко начался в четыре часа утра. К семи он уже заключил три контракта на общую сумму свыше шестнадцати миллионов долларов, отправил девять факсов и столько же принял. В семь жена принесла ему кофе и свежую прессу. Он отложил все деловые бумаги и раскрыл «Утренний вестник» — именно эта газета должна была опубликовать материал Прокуророва. Заголовок занимал полполосы: «Террор. Кровавый рассвет.» Трущенко бегло просмотрел статью. Да, Прокуроров не зря считался специалистом в своем деле. Все необходимые выводы были сделаны, все акценты расставлены. После прочтения статьи в сознании обывателя должен включиться сигнал тревоги. Кто нами правит? Может ли этот человек предотвратить надвигающуюся беду? А беда вот она, рядом. Террористы захватили военную базу с химическим оружием, и никому не известно, как они могут им распорядиться. Журналист подробно описал свой разговор с мэром, а также то, что вскоре после этого разговора его пытались убить. Но бандиты ошиблись, и пострадал другой человек. По нелепому стечению обстоятельств — дальний родственник мэра. По ходу рассказа несколько раз упоминался Трущенко. Нет, Прокуроров не опускался до примитивных сравнений типа: «Посмотрите как раньше было хорошо при Трущенко, и как сейчас плохо при Дотове», но в итоге именно к такому выводу должен был прийти читатель.

В конце статьи главный редактор рассказал о давлении, которое оказали властные структуры, стремясь помешать публикации статьи, о коллективе редакции, не побоявшемся возможных репрессий, и о мужестве главного редактора в частности, которого не остановили ни откровенные угрозы, ни психологический прессинг, оказываемый на его семью. Трущенко улыбнулся. Мужество редактора стоило ему двадцати тысяч долларов. Кроме того, многим сотрудникам газеты были выделены телохранители.