- Приказание Дом Лури будет выполнено! – воскликнул Зюхан. – Как зовут прекрасного гостя?

- Можешь называть его Тиопа, - отозвался Ирон и обратился уже к Стёпе:

- Тиопа, Зюхан устроит тебя наилучшим образом. А я зайду к тебе, когда кончится семейный обед. Нам необходимо поговорить.

- Хорошо, - мрачно отозвался Стёпа, не сомневаясь, что ему будет, что сказать фисташковой заразе.

Ирон удалился, Зюхан закрыл дверь во Внутренние покои и тут же позвенел небольшим колокольчиком, который был подвешен у него к поясу на цепочке. Тут же набежала толпа слуг, выглядевших, на Стёпин взгляд, слишком уж молодо и облачённых только в короткие синие бриджи и сандалии. Волосы у парней были заплетены во множество мелких косичек, в ушах болтались серёжки, в сосках – тоненькие блестящие колечки. В целом слуги выглядели довольно мило и постоянно переговаривались, причём все одновременно, так что, попробовав прислушаться к их разговору, Стёпа чуть не заработал головную боль. Слуги сноровисто повлекли Стёпу в одну из комнат, раздели с немалым опытом и сноровкой и потащили в дверь, ведущую из комнаты. Там был целый небольшой бассейн, в который Стёпино бренное тело было немедля погружено и тщательно вымыто. Слуги помыли его даже в тех местах, о которых Стёпа предпочёл бы не вспоминать, учитывая сложившуюся ситуацию, пришлось терпеть. Ну, не драться же – слуги-то не виноваты, что им приказали, то они и делают. Потом Стёпу вытерли, сделали очень даже приятный массаж, отполировали ногти на руках и ногах и принесли одежду – точно такую же, какую Стёпа уже носил на звездолёте – белые шорты в обтяжку и белую же полупрозрачную майку. В общем, позаботились.

Стёпа хотел уже одеться - голышом светиться как-то не хотелось, но появившийся Зюхан попросил его прилечь, сказав, что сейчас будет осмотр целителя. Стёпа пожал плечами, но на широкое ложе, укрытое пёстрым пушистым покрывалом, улёгся.

Целитель оказался ещё более экзотичен с виду, чем Зюхан. Здоровенный дядечка с угольно-чёрной кожей и сверкающими белками глаз сильно смахивал на демона из преисподней, а небольшой хвост с пушистой забавной кисточкой, выпущенный наружу через специальный вырез в брюках, это впечатление только усиливал. Хорошо, хоть рожек у целителя не наблюдалось, зато клыки были налицо – белоснежные и явно острые.

Целитель пришёл с небольшим чемоданчиком, вытащил из него что-то, напоминающее планшет, соединил эту штуку с проводками, проводки закрепил на груди, лбу, животе, в паху, над коленями с помощью присосок и включил свой «планшет». Стёпа сразу же почувствовал мелкие, словно булавочные уколы, в тех местах, где находились присоски, а целитель с умным видом покивал. Потом он уколол Стёпу в руку тоненько прозрачной палочкой, сразу же наполнившейся кровью. Второй такой же палочкой целитель поводил в Стёпином рту и заявил, что осмотр окончен, здоровье у Стёпы железное, но вот с первой кладкой он, Ар-Тун, рекомендует повременить. Хотя бы цикл.

Стёпа навострил ушки, но гадский Зюхан быстренько удалился вместе с целителем из его комнаты, а вновь появившиеся слуги быстро сервировали трапезу – уж непонятно, утреннюю или вечернюю. Стёпа отдал должное кулинарным талантам местного повара, попробовал было вступить в беседу со слугами, но те явно не расположены были к общению, просто прикладывали руку к груди и кланялись, хотя между собой щебетали о каких-то своих делах.

Так что Стёпе волей-неволей пришлось дожидаться Ирона.

***

Дом Лури сидела на своём месте во главе большого стола и внимательно следила за пирующими. Её сыновья, братья мужа и племянники наперебой поздравляли Ирона и Грама с тем, что скоро у них будет первая кладка и в Доме вновь зазвучат детские голоса. А уж если в одной из кладок окажется Невеста… или две… Тогда будущее Дома будет прочно. Только вот доклад целителя её не слишком порадовал. Оказывается, необходимые изменения в организм Носителя Тиопы, чтобы кладка прижилась, сразу внести не удастся. Как объяснил целитель Ар-Тун, проведённые модификации должны прижиться в организме, а введение дополнительных может привести к смерти Носителя Тиопы или к его бесплодию. Лучше не рисковать и выждать как минимум цикл. А это рождало дополнительные сложности.

Если бы Ирон смог оплодотворить Носителя уже в ближайшие дни – она уже сегодня объявила бы об изменении его статуса. Ирон с его немного нетипичной хрупкой внешностью приглянулся среднему сыну Правителя, и тот уже намекал на то, что не прочь сделать его одним из Младших. А это огромный скачок в Рейтинге и вхождение в Ближний Круг. Ирон умный мальчик, он прекрасно обучен науке любви, он поймёт. К тому же теперь Невесту можно будет выдать замуж за представителя Семьи Ближнего Круга. А Наследником станет Грам. После того, как Ирон войдёт в Семью Правителя, мальчику будет куда легче подобрать Невесту. К тому же у него уже будет кладка… Всё складывалось просто великолепно, и вот теперь эта необходимость ждать. Но не ждать нельзя – иначе Носитель Тиопа будет для Семьи бесполезен. И пока не стоит раскрывать другим Семьям, что они обладают столь редким Носителем, ведь у большинства Носители - Кшанти, их легче получить, хоть и стоят они целое состояние. Но такой Носитель, как Тиопа… Это просто сокровище. Дирей, которым обладал её муж, сразу поднял Рейтинг Семьи на недосягаемую прежде высоту. А уж сколько кладок удалось сделать…

Правда, Супруг слишком привязался к нему и не смог пережить смерть Носителя Дирея. Ну, да, он просил не истощать его больше кладками, но это же глупо. Носителя нужно использовать до последнего, это такая редкость… К сожалению, только корабли Слуг Высших знают путь к планетной системе, в которой обитают столь восхитительные Носители… И в Каталоге её нет… И голоса Лури и его братьев на Семейном Совете перевесили. Дирей отложил ещё две кладки, но больше не смог, стал болеть и умер. Да и последняя его кладка включала всего два яйца… Но это неважно, Супруг не должен был проявлять такую мягкость.

Дом Лури вздохнула. Что ж, придётся немного подождать с вхождением Семьи в Ближний Круг. И скрывать Носителя Тиопу от всех. Не стоит забывать – он был предназначен кому-то из Высших. Однако сразу его не найдут. А через цикл – будет уже поздно.

Дом Лури милостиво улыбнулась мужчинам и поцеловала в щёку дочь-Невесту. Всё складывалось неплохо.

Глава 6. Младшие детки папы Дирея

Стёпа уже успел немного подремать после трапезы, ещё немного поспорить с собственным подсознанием, а Ирон всё не появлялся. Судя по тому, что в саду стали прохаживаться добры молодцы, одинаковые с лица, кидавшие на широкое панорамное окно Стёпиной комнаты недвусмысленные взгляды, семейная трапеза закончилась. Однако фисташковый не спешил осчастливить Стёпу своим присутствием, не видно было и его братца, и старших мужчин, и Лури. А вот Невеста появилась в сопровождении слуги и парочки братьев, которые всячески угождали капризной девчонке – показывали ей какие-то странные предметы, подносили напиток, раскачивали на качелях и вообще чуть ли не на руках носили. Видно, тут и правда с женщинами совсем беда, - решил Стёпа, - раз уж единственную Невесту в семье баловали до полной невменяемости.

Однако будущее продолжало оставаться неопределённым, Ирона не было, пар было выпустить не на ком, никакой новой информации получить тоже было неоткуда, и Стёпа заскучал. Правда, скучать ему пришлось недолго – дверь в ванную комнату тихонечко отъехала в сторону, но не до конца, и в неё просунулись две совершенно одинаковые большеглазые хорошенькие мордашки, которые стали Стёпу с любопытством разглядывать.