- Имя Наследника? – прежним спокойным голосом спросил Зултахх.

- Мои синисте… - столь же невозмутимо протянул Латахх.

- Получат усиленное питание, - отрезал Зултахх, достав из накопителя шестиугольную карточку с широкой серебристой полосой по краю.

Латахх кивнул и протянул Зултахху тонкую полоску пластика с нацарапанным именем, забрал шестиугольную карточку и неспешно удалился в сопровождении безмолвной элии.

Зултахх же глянул на полоску и хищно улыбнулся. Даже так?

Глава 14. Дядюшка и племянничек

Лаор уже принял ванну и хотел дать слугам поручение привести того симпатичного парнишку из Внутренних покоев, который был ставкой в выигранном пари с Дом Маиром. Парнишку тот купил на одной из отсталых планеток Каталога – всё честь по чести, все бумаги заверены, никаких претензий – и хотел преподнести в подарок Наследнику в День Совершеннолетия. Однако Маира подвела страсть к дурацким пари. Не подумал Дом Маир, что он, Лаор, никогда не станет спорить, если результат не просчитан им заранее. У Маира не было шансов, а хорошенький парнишка стал приятным дополнением к гордости Дома, по которой Лаор всласть потоптался. Лури, у которой с Дом Маиром были какие-то свои счёты, действия Лаора только одобрила. На выигранного парнишку внимания не обратила – как же, у сиятельной Дом великие планы насчёт нового Носителя. А Лаору парнишка понравился, и он подсуетился, закрепив его за собой, иначе эти балбесы озабоченные – так Лаор именовал отпрысков Ахата, Арига, да и своих до кучи - покоя ему просто не дадут. На самом деле совсем не балбесы – все дети Носителя Дирея отличались очень хорошими мозгами и были вполне воспитанными молодыми людьми. Только вот наличие в Доме пока не связанного Носителя напрочь сносило мальчишкам крышу. Только железная дисциплина, установленная Лури, пока спасала от эксцессов. Правда, на наложников из Внутренних Покоев и смазливых слуг сексуальные табу не распространялись, и бедолагам уже вторые сутки приходилось худо.

Ну, ничего, наложники в этом плане вполне вышколены, да и модификации позволяют им регенерировать с поразительной быстротой, а слуги уже наловчились удирать от озабоченных молодых господ, едва завидев их на горизонте. Ну а кто не наловчился… тому не везло. Или слишком сильно везло, это как сказать…

А мальчишка действительно был хорош – светлой кожей он немного напоминал Носителя, но на этом сходство и заканчивалось. Голову парнишки покрывали забавные кудряшки яркого зелёного цвета. Кудряшки с боков были пострижены довольно коротко, зато на спину спускались очень низко – почти до поясницы, глаза были бездонными, чёрными, прорезанными серебристой полосой зрачка, нежные полные губы так и манили, чтобы занять их чем-нибудь подходящим, к примеру, хорошим минетом. На самом деле милашка был далеко не так безобиден, и две прорехи в ровных белоснежных верхних зубах явно на это указывали. У представителей этой расы были ядовитые клыки, и небольшой хвостик тоже заканчивался длинным ядовитом жалом. Конечно, для ризитейцев с их модификациями этот яд был не смертелен, и вообще, качественно убить ризитейца может только другой ризитеец, или там, Высший, но вывозить законтрактованных слуг с их планеты полагалось только в безопасном виде. Поэтому и клыки, и жало были удалены, осталась только забавная пушистая тёмно-голубая кисточка на хвосте.

Лаор вздохнул. Жаль. Очень жаль. Мальчишка мог бы быть интересен, как объект для исследований, однако без своего яда он интересует Лаор исключительно как постельный партнёр. С другой стороны - не так уж и плохо. Дольше проживёт. А уж после соответствующих модификаций, когда надоест, можно и детишек к телу допустить. Пусть поиграют. Ну, да, теперь стоит позвать кого-нибудь из слуг – пусть приведут его новое приобретение. Кажется, мальчишка даже нетронут. Тем забавнее.

Зелёная лампочка у двери замигала. Лаор скривился. Кому ещё из дражайших родственничков он понадобился на ночь глядя? Кто-то из детей? Племянников? Брат? Точно только одно – это не Лури, та скорее его бы к себе позвала, чем пошла к нему.

Однако дверь Лаор нехотя разблокировал – не стоило пренебрегать интересами Семьи. А вдруг дело действительно важное?

Действительность превзошла все его ожидания. В комнату вошёл Ирон. И вид у него был весьма расстроенный.

Лаор мгновенно насторожился. Неужели мальчишка перестарался и что-нибудь натворил с Носителем? В отличие от не слишком дальновидной Лури Лаор совсем не обманывался насчёт внешней хрупкости Ирона. Хотя бы потому, что сам обучал племянника искусству боя. И отлично знал, что все остальные мальчишки избегали ссориться с Ироном. Это вам не Грам, который тоже силён, но его победить мог бы любой из братьев, кроме младшеньких, растущих во Внутренних Покоях… При должной концентрации и с большими потерями для себя, но всё же смог бы. А вот с Ироном молодое поколение Семьи не хотело связываться всерьёз, и не потому, что не желало получить по полной за порчу шкурки любимчика, как в случае с Грамом. Да, Лури не следовало бы пренебрегать мальчишкой и ненавидеть его за собственные ошибки. Ирон куда лучший Наследник, чем Грам, но Лури решила убрать его с дороги, расчищая путь любимому сыночку. Ох, зря… тут такое можно навертеть… К тому же Ахат любил Ирона, и Лаор, прекрасно зная брата, не сомневался, что тот всё-таки сделал тайную Проверку Крови. И если молчал – значит, результаты его устраивали.

И Лаор старался не повторить ошибок Лури и Арига, которые шпыняли Первого Наследника по поводу и без и слишком уж баловали второго. Сам Лаор был всегда ровен и дружелюбен, не делал различий между детьми и племянниками и, по возможности, вступался за Ирона. И в результате сейчас он был единственным, кому Первый Наследник хоть немного доверял. Вот и сейчас мнётся. Наверняка посоветоваться пришёл. Неужели и в самом деле что-то случилось с Носителем?

Эту свою мысль Лаор озвучил и получил в ответ взгляд, полный вселенского негодования. Однако вселенское негодование на прожжённого интригана действовало примерно так же, как скалка на боевую машину пехоты. То есть, никак. Но всё же Лаор сделал голос мягче и спросил:

- Что случилось, Ирон?

- С Носителем всё в порядке, - мрачно ответил Ирон. – Я по другому вопросу.

- Лури снова решила за что-то наказать тебя? – продолжал спрашивать Лаор, уже неподдельно встревоженный, увидев, что племянник делает отрицательный жест. Ирон вообще предпочитал откровенничать с дядюшкой не так уж часто, только если уж совсем припекало. Но советы Лаора ценил. Какая жалость, что такую драгоценность Лури решила законопатить во Внутренние Покои в качестве Младшего. Да ещё в качестве Младшего редкостной дряни, коей даже не особо брезгливый Лаор почитал среднего сына Правителя. Даже избалованный Грам по сравнению с этим многообещающим юнцом казался эталоном рассудительности, терпения, милосердия и вменяемости. Но, увы, решения Дом неоспоримы, а с Аригом Лури отлично спелась.

К счастью, Ирон всё-таки заговорил. И речи его повергли Лаора в шок.

- Скажи-ка дядя, правда ли, что наша политика полностью зависит от политики Высших? И что наши представители в Большом Совете никогда не будут поддерживать решений, которые не встретят у Высших одобрения?