Лаор открыл рот, чтобы возразить, потом вспомнил все решения Большого Совета за последние… лет двадцать, а то и поболее – память его не подводила никогда, и сказал:

- Да, наши интересы и интересы Высших до сих пор совпадали.

- Правда? – ядовито спросил Ирон.

Лаор машинально кивнул, и память тут же услужливо подсказала несколько решений Совета, которые были выгодны Высшим, а вот ризитейцам очень даже наоборот. Но представители Ризитеи за них всё равно голосовали, и почувствовал себя растерянным. На лице же Ирона отразилось нескрываемое ехидство.

- Что, дорогой дядюшка? Что-то не так? А скажи мне, на какой стадии находятся серьёзные разработки по восстановлению репродуктивной способности женщин и повышению рождаемости девочек? Ты же биолог, должен знать…

Лаор действительно был биологом. Причём биологом неплохим. И трудился одно время в Центре Исследований воспроизводства. Более того, у него была своя исследовательская группа и вполне себе перспективные наработки. Однако внезапно все его наработки были призваны бесперспективными, и группе была вручена другая тема – полная ерунда, с точки зрения Лаора. И вот уже несколько лет он ставил эксперименты, идя по заведомо тупиковому пути. Более того, другие группы, занимавшиеся не менее перспективными делами, либо сменили темы разработок, либо вообще были расформированы. Фактически сейчас не велось ни одного перспективного исследования, не было ни одной свежей идеи… Что же это такое? Почему он раньше не замечал? Такая политика смахивает на… на вредительство?

Ирон, понявший невысказанный ответ по выражению лица дяди, заметил:

- Всё плохо, не так ли?

У Лаора хватило честности кивнуть.

- А теперь - смотри, - продолжил внезапно поумневший племянничек. – Сейчас для поддержания численности Семей нам просто необходимы Носители, не так ли? Уменьшить численность Семей мы не можем – иначе не сдержим неблагородных. Их ведь гораздо больше, чем нас, не так ли? Даже Неспящие не помогут – нас могут банально задавить массой. Ведь так?

Лаор снова кивнул. Выразить что-либо членораздельно он пока не мог – в мозгу во всей красе постепенно выстраивалась неприглядная картинка. И племянник не замедлил добавить к этой картинке последний штрих:

- Смотри, что получается, дядя. Без Носителей мы погибнем. А Носителей поставляют нам Келуджи. Келуджи – слуги Высших. И если Высшие скомандуют Келуджи перестать – они перестанут. Так что мы, гордящиеся своей свободой и благородной кровью, сидим у Высших на коротком поводке. Почему никто из Дом и сам Правитель не задумываются об этом, а дядя?

Картина была закончена. И получилась настолько неприглядной, что Лаор обхватил голову руками и издал что-то вроде стона. Но нервная система у Лаора была закалена долгими годами интриг, и он сумел с собой справиться. И даже задал вопрос:

- А ты как до этого додумался, племянник?

- Довольно просто, - невозмутимо ответил Ирон. – Дом Лури велела мне побольше времени проводить с Тиопой. А Зюхан настроил для него обучающий канал. Вот он и стал задавать вопросы. И когда я на них отвечал – у меня и возникли эти… мысли. Кстати, ты не находишь, дядя, что и Дирей, и Тиопа слишком умны для пещерных дикарей, образы коих можно увидеть в обучающих и развлекательных программах?

- Это следствие модификаций Келуджи… - ответил Лаор.

- Да? – ехидно ответил Ирон. – Будь Дирей и Тиопа дикарями – даже очень умными дикарями, заметь - их бы самые обычные вещи приводили бы в шок и трепет. Ванна, например. Или искусственное освещение. Или летающие машины. Однако, они на это смотрели хоть и с удивлением, но не шарахались и не пугались. Тиопа спокойно воспринял головидео. А любой дикарь с визгом забился бы под кровать от движущейся объёмной фигуры, возникшей из ниоткуда. А какой вывод, дядюшка?

- Какой? – переспросил Лаор. – Погоди-ка… Ты хочешь сказать, что у них есть нечто похожее… и что для них все наши диковинки не такие уж и диковинки? То есть это достаточно развитая цивилизация, которая может быть со временем внесена в Каталог?

- Именно, дядюшка… - отрезал Ирон.

- А какой смысл Келуджи обманывать нас?

- Не Келуджи, - ответил Ирон. – Высшим. Пока мы им нужны – не знаю, для чего, но нужны… Они поставляют нам Носителей… А как только их таинственная цель будет достигнута, сразу выяснится, что планеты Дикая и Кшанти вовсе не такие уж технически отсталые. Их вносят в Каталог… и…

- Носителей больше не будет, - похолодел Лаор. – Точнее, получить их будет куда сложнее – согласие, бумаги, отступное Семье… Как сейчас законтрактованных слуг…

- Ага, - безмятежно ответил Ирон. – А потом пара дел в Совете по поводу плохого обращения с Носителями, которые протащат Высшие… и всё… Больше Ризитея никого не получит.

- Катастрофа… - высказался Лаор.

- Она самая, - отозвался Ирон.

- Нужно немедленно поставить в известность Правителя!!! - возопил Лаор. - Я пошлю вызов в его Приёмную!

- Даже не думай! – отрезал Ирон. – Думаешь, он не знает? Думаешь, такое можно было провернуть без его согласия?

Лаор замолчал, ощущая себя полным идиотом. Но потом всё-таки спросил:

- А что делать-то?

- Подумай, дядя, - ответил Ирон. – Ты у нас умный. А я пойду.

Лаор машинально кивнул и погрузился в мрачные мысли. Резко расхотелось даже приятного времяпровождения с милым неопытным мальчишкой.

А Ирон, стараясь не светиться довольной улыбкой, отправился к себе. Какой молодец всё-таки Тиопа. Ирон развил его мысли, разбудил дядюшкину наследственную паранойю… И теперь нет сомнений, что к утру интриган созреет для заговора… и кое-какие дома ожидает смена власти… Вот и отлично, все будут при деле. А на него и Тиопу никто не обратит внимания, и можно будет спокойно готовить побег. Так что очень скоро его Семью будет ждать большой сюрприз…

Глава 15. Один раз - не пидорас!

Внимание, что-то близкое к НЦе, даб-кон, ненормативная лексика!

Утром Стёпочка проснулся на редкость свежим и отдохнувшим. То ли этому способствовало чаепитие во сне с тётей Раей, то ли Ирон, который, отдав Стёпе хлеб-соль, исполнял во время этого чаепития самый натуральный стриптиз, под конец оставшись только в красных труселях с кружевами и кокошнике, продолжавшем упорно держаться на Ироновых рожках. Самое интересное, что тётя Рая во сне вовсе не думала пресекать это безобразие, спокойно пила чай из блюдечка, заедая его конфетами «Коровка» и задумчиво приговаривая:

- У каждого свои недостатки, главное, чтоб характер был покладистый… Да и внучки мне не помешают.

Стёпа во сне так охренел от этого заявления, что не нашёлся, чем возразить любимой родственнице, поскольку весь лексический запас на время покинул его буйную головушку. Остались только междометия «А?» и «Ээ??», но вряд ли беседу с их применением можно было назвать конструктивным диалогом. Поэтому, когда Стёпушка проснулся и понял, что его посетила нехилая утренняя проблема, то он быстрее лани метнулся в ванную, едва не наступив на свернувшегося калачиком на своей подстилке Эни, и начал торопливо её разрешать. Разрешить проблему удалось не сразу, однако, когда Стёпа припомнил особо пикантный момент с участием фисташкового из давешнего сна, разрядка наконец-то пришла. После этого Стёпа торопливо стал обмывать своё тело, одновременно мучаясь вопросом: «Что это было?» Неужели ему нравится фисташковый паразит? Или это продолжают работать модификации этих проклятущих Келуджи?