На коммодора страшно было смотреть.

- Ты этого не сделаешь!

- Сделаю. И уж тогда-то точно все узнают, что тут произошло. Немилость Императора - ничто по сравнению с тем позором, который вас ждет.

И Грамеан, и Эвинд знали, что это правда.

- Что я выиграю, связавшись с Морианом?.. - угрюмо проговорил опальный коммодор.

- Возможность сохранить все в тайне, - прозвучал голос с сияющего белизной ложа. Аньо понял и принял игру Эвинда. - Вы еще не настолько испортили дело, коммодор, чтобы полковник Мориан захотел предать дело огласке.

- А мы с Аньо согласны и помолчать, - с усмешкой закончил секунд-лейтенант.

Глесс Грамеан сжал губы так, что они превратились в нитку, крылья тонкого носа дрогнули.

- У вас пять сотых, мой коммодор, - вымолвил Эвинд. - Потом вам придется решать.

Словно в подтверждение его слов, огромный корабль вдруг мелко-мелко задрожал, словно пытался преодолеть упругую невидимую преграду. От еле слышного низкого гула по коже у всех будто побежали электрические искры, все ощутимей с каждым мигом, уши заложило.

Мерт Дэмлин пошатнулся и стиснул ладонями виски, борясь с подступающей дурнотой.

- Ненавижу переход. - простонал он.

Эвинд тоже стиснул зубы, преодолевая подступающую тошноту, и тревожно глянул на Аньо. Компенсаторы гиганта-крейсера гасили большую часть напряжения, но для Ки-Маар это был уже шестой прыжок, и четыре из них он перенес в крошечном, не приспособленном для смягчения шока челноке. Эвинд хорошо знал, во что превращается при переходе малейшая царапина на человеческом теле - что же говорить о страшных ранах юноши! Непонятно было, как он еще оставался в живых. Прорыв корабля из подпространства мог погубить его.

- Я продержусь, - сизыми сухими губами прошептал Аньо.

Каждый волосок на теле встал дыбом, беззвучный гул накатывался со всех сторон, ввинчивался в кости, в плоть, в мозг. На какой-то миг вибрация стала невыносимой... И вдруг прекратилась в один миг - словно корабль с протяжным звоном прорвал наконец преградивший ему путь гигантский натянутый платок. Вокруг была уже не бездна подпространства, крейсер вернулся в реальный космос.

Эвинд дернул головой, чтобы вытряхнуть из ушей завязшую там нежданную тишину. И в этот момент Тадж бросился на него, нанося короткий смертоносный удар. Дурнота штурмовика была чистой воды притворством; он выжидал для атаки момент перехода, когда, по его расчетам, враг был бы наиболее беспомощен.

Но Эвинд совершил слишком много прыжков в почти не защищенном малыше-истребителе и научился не обращать внимания на шок. Он успел на полпальца уклониться от кулака Мерта Дэмлина - удар Черного Шлема отбросил его далеко назад, но не убил.

С рыком ярости штурмовик бросился на Эвинда. Блеснула короткая вспышка, сильно запахло озоном, и парализованный Тадж тяжело упал на пол. Дон Аньо опустил руку с шокером.

Преодолевая жгучую боль, секунд-лейтенант с трудом выпрямился и с лучевиком наперевес взглянул на коммодора.

Глесс Грамеан больше не колебался.

- Отсек связи! - громко, отрывисто скомандовал он. - Соединить меня с полковником Морианом из стратегической разведки, немедленно! Пароль: "Дон

Аньо"!

Полковник Сойн Мориан умел казаться невзрачным и незаметным - таким, во всяком случае, Эвинд помнил его по базе Кризи. Но сейчас, облаченный в светло-синий парадный мундир, стоящий под лазорево-черным имперским флагом в центре какого-то помещения, начальник отдела стратегической разведки был образцом спокойного благородства и удивительного достоинства. Искусство произвести нужное впечатление немало значило в его работе.

- Мой коммодор! - Мориан вскинул руку в салюте.

- Мой полковник! - нарочито официально отозвался астролетчик.

- Я рад быть вам полезен, мой коммодор, - очень вежливо сказал начальник отдела разведки.

Глесс Грамеан прокашлялся, будто у него запершило в горле:

- Штаб-крейсер сто семь четырнадцать под моим командованием принял на борт перехваченный у базы Кризи неопознанный раанский челнок. Его пилот потребовал связи с вами, ссылаясь на срочность и секретность своей информации.

- Благодарю вас, мой коммодор. - Мориан наклонил голову. - Вы оказали Империи большую услугу. А теперь позвольте мне поговорить с Аньо.

Коммодор молча качнулся в сторону, чтобы медустановка с перебежчиком попала в поле видимости гиперсвязи.

- Мой мальчик! - Мориан сделал шаг вперед, протягивая руки, словно мог обнять Аньо. - Что с тобой? Ты ранен?..

- Это не важно. Я должен отчитаться в результатах своей миссии.

- Как скажешь. - Полковник нетерпеливо повернулся к Глессу Грамеану: Мой коммодор, было бы неплохо, если бы вы могли оставить нас вдвоем.

Кажется, вы сами сказали мне, что информация Аньо является секретной.

С усмешкой в уголках губ Глесс Грамеан искоса взглянул на Эвинда, стоявшего вне круга видеозоны.

- Боюсь, из соображений безопасности коммодору пока придется остаться здесь, - решительно заявил секунд-лейтенант.

- Это еще кто там?! - нахмурился Мориан. Эвинд сделал короткий шаг вперед.

- Секунд-лейтенант Шад Эвинд, командир эскадрильи девять четыре нуля "гамма" два-восемь, из зоны безопасности базы Кризи.

- Так...-Полковник Мориан переводил взгляд с Грамеана на Аньо, с того на Эвинда и на оружие в его руках, наведенное в спину коммодору. - Кажется, я начинаю понимать... Так где вы говорите, мой коммодор, подобрали Дона Аньо? И когда это произошло?

- Посреди Безымянного скопления, - пробормотал командир "Непобедимого". Девять субъективных галачасов назад.

Мориан еще раз посмотрел на вооруженного Эвинда.

- Вы решили сыграть в свою игру, коммодор, - усмехнулся он, - и обойти меня перед Великим Домом... пока этот секунд-лейтенант каким-то образом не расставил все на свои места. Право, мне жаль, Грамеан, что амбиции завели вас настолько далеко. - Он повернулся к Аньо: - Ты дождешься прибытия в штаб, мой мальчик? Я встречу тебя на Галлеанд.

Ки-Маар покачал головой:

- Времени мало... Назовите мне пароль сейчас... если связь защищена.

- Связь защищена. - Мориан чуть помедлил, затем замысловатым движением соединил ладони: - "Светлая Дева, спокойствие ниспошли сердцу моему, твердость духу моему, крепость разуму моему"...