Вскоре Крутой свел Валерия Ивановича со своими старыми корешами. И поехали они из Харькова через всю Россию и Сибирь прямиком на Дальний Восток. Окопались в одном славном городе и попытались взять его под свой контроль. Дело это у них не выгорело, произошла серьезная разборка, и пришлось им двоим, оставив там своих корешей, бежать оттуда куда глаза глядят...

Российские и украинские города давно уже были поделены криминальными группировками, все хлебные места были забиты. А ни Валерий Иванович, ни Крутой не были людьми, искушенными в подобных делах. Крутой был обычным уголовником средней руки. Кем же на самом деле был Валерий Иванович, никто и понятия не имел. Обхождения он был мягкого, телосложения весьма хлипкого, любил давать советы и наставления, которые, как правило, оказывались очень дельными. Оттого-то, видимо, к нему и прилипло погоняло Учитель. Хоть он сам его очень не любил.

Валерий Иванович старался держаться в рамках, но трудно было скрыть, что он очень озлоблен и раздражен на жизнь. И это всех устраивало. Банда, сколоченная Валерием Ивановичем и Крутым, состояла сплошь из жестоких отморозков, людей ущербных, закомплексованных и безжалостных. У всех в прошлом было что-то такое, о чем было лучше не распространяться, что приходилось скрывать. В свое время они получили большие сроки заключения, а пока чалились на зоне, более мудрые и удачливые братки уже пристроились, кто куда. А эти остались не у дел. Тут и подобрал их всех, пригрел на своей хлипкой груди загадочный, неизвестно откуда появившийся Валерий Иванович по кличке Учитель.

Валерию Ивановичу, после того как он навел некоторые правки о Задонске, пришло в голову обосноваться именно здесь. В криминальных кругах города был некий разброд, недавно правоохранительным органам удалось упечь за решетку банду азербайджанцев, терроризировавшую город в течение нескольких лет. Этим и решил воспользоваться Учитель. Они с Крутым приехали в Задонск, купили на окраине города хороший дом, а вскоре вызвали и остальных членов своей "команды" - Прохора, Чуму и Юрца.

Чтобы не откладывать дело в долгий ящик, в один прекрасный день они совершили сразу три вооруженных налета на магазины, взяли приличную сумму денег, которую Валерий Иванович, прознавший от мудрых людей о грядущем дефолте, тут же поменял на доллары. А затем был совершен налет и на дом зажиточного предпринимателя Рыбкина, находившегося в отпуске за границей.

Собственно, сам Валерий Иванович в налетах участия не принимал. "Работали" остальные четверо. Он только руководил, наводил, выведывал.

И вскоре выведал весьма неприятные новости. Свято место пусто не бывает, воистину это так. Место азербайджанцев уже с месяц назад прочно заняли чеченцы. И Рыбкин, и магазины, ограбленные их бандой, были под крышей чеченцев. Теперь оставалось одно - срочно убираться отсюда, пока целы.

Торчать тут и набирать людей для борьбы с чеченской бандой было равносильно самоубийству - у чеченцев насчитывалось не менее пятидесяти человек.

Радовало одно - все четыре налета были проведены грамотно, быстро и без всяких следов. Иначе с ними расправились бы в первый же день. Значит, можно было хотя бы вздохнуть спокойно. В кассе банды лежало полмиллиона долларов.

Разумеется, Валерию Ивановичу хотелось большего, ведь практически были похоронены его мечты о власти в этом уютном южнорусском городе на берегу Дона. Но он был рад и этому. А пока надо было хорошенько отдохнуть, набраться сил для дальнейших подвигов.

В частном ресторане их встретили как самых дорогих гостей. Директор провел их в уютный кабинет, где уже был накрыт богатый стол.

Кабинет благоухал кавказскими ароматами. Домашний сыр, зелень, глиняные кувшины с винами, нарезки копченой свинины и баранины и прочее... Стены украшали горные пейзажи, играла легкая кавказская музыка.

- Разные я кухни пробовал, - сказал, улыбаясь, Валерий Иванович. - Но, честно скажу, лучше кавказской ничего не едал. Все это сколько ни ешь, ни за что не надоест. А особенно, когда так приготовлено, как здесь.

- Благодарим вас за теплые слова, - масляно улыбался круглолицый, с маленькими усиками на лоснящемся лице хозяин. - Мы всегда рады таким дорогим гостям. Вчера только господин Шанцев был. И очень, очень остался нами доволен.

Гости выпили по бокалу чудесного "Киндзмараули" и приступили к трапезе. Затем хозяин принес альбом с фотографиями.

- А это что? - спросил Крутой.

- А то самое, - усмехнулся Валерий Иванович. - Чтобы нам вдвоем не было скучно... Полюбопытствуй. Тут есть на что поглядеть.

Крутой открыл альбом. В нем были фотографии обнаженных красоток в самых разных позах.

- Вот это да, - протянул он, приоткрыв от удивления рот.

- Выбирай любую, - улыбался Валерий Иванович. - Вот эту, - показал он на ослепительную блондинку, - испытывал лично в прошлый раз. Это фантастика...

Однако личный опыт Валерия Ивановича отчего-то не вдохновил Крутого, и он предпочел другую - тугонькую, аппетитную, как булочка, шатенку с огромными глазами. Валерий же Иванович на сей раз остановил свой выбор на жгучей брюнетке восточного типа с раскосыми глазами, слишком уж откровенны были позы, в которых она была сфотографирована. Он даже причмокнул языком от восхищения.

- Теперь можно посмотреть в натуре, - сообщил Валерий Иванович. - А то мало ли что.

Он показал хозяину то, что их интересует, и тот, понимающе подмигивая, исчез за дверью.

Через несколько минут товар прибыл.

Крутой сразу же одобрил свой выбор. Шатенка по имени Наташа оказалась именно тем, что ему было нужно. У него от вожделения даже загорелись глаза. А вот Валерий Иванович как-то засомневался, слишком уж экзотической личностью была Стелла, которую он выбрал. Роста не менее метра восьмидесяти, стройная, скорее даже худощавая, с невероятно длинными ногами и огромнейшей грудью. Раскосые глаза ее как-то хищно и независимо смотрели на клиентов.

- Творит чудеса, - вспомнились Валерию Ивановичу слова хозяина, когда он показал на фотографию Стеллы.

Красотки стояли в проходе, хлопая накрашенными ресницами и кротко глядели на клиентов, ожидая их решения. Крутой поманил Наташу, и та, виляя бедрами, направилась к нему. Он велел ей сесть рядом. А Валерий Иванович продолжал изучать Стеллу. Та, опустив руки вдоль тела, стояла по стойке "смирно", потупив глаза. Хозяина заведения в кабинете не было.

Валерий Иванович никак не мог решить, выбрать ли ее или нет, как вдруг появился чем-то озабоченный хозяин. Он велел Стелле выйти за дверь и спросил у Валерия Ивановича:

- Вам не понравилась эта девочка?

- Почему это не понравилась? - насторожился Валерий Иванович. - Просто думаю, прикидываю, мое право...

- Конечно, конечно, - замахал руками хозяин. - Тут, понимаете, вот в чем дело. Если она вам не понравилась, есть товар не хуже. Римма, например. Ну, с которой вы были в прошлый раз.

- А что такое? - не понял Валерий Иванович.

- Да, понимаете... Появился тут на нее спрос.

- Как это так? А зачем же вы показываете нам ее фотографию? Нехорошо...

- Да только что приехал один клиент. Очень серьезный клиент... Он тоже гость нашего города. И ему его друзья порекомендовали именно Стеллу Если вы выбираете ее, я скажу, что она занята. Просто вы, я вижу...

- Я выбираю ее, - твердо заявил Валерий Иванович. Он не любил, чтобы кто-нибудь перебегал ему дорогу.

- Она, понимаете, на любителя, эта Стелла. Далеко не каждому она нравится. Слишком худа, слишком резка и в движениях, и в выражениях. Некоторые балдеют, некоторые плюются и жалуются, - продолжал увещевать его хозяин.

- Я не стану жаловаться, - еще более твердым и холодным тоном заявил Валерий Иванович. - Я выбираю ее. А интересно бы знать, что это за клиенты такие, из-за которых вы способны испортить нам вечер? - злобно сузив глаза, спросил он у хозяина.

- Да что вы, разве я собираюсь портить вам вечер... - заюлил хозяин.