Марджи тоже с восхищением смотрела на источник. Восторг от необычайно красивого, сказочного зрелища мешался с гордостью: "Мы справились, нашли его!".

- Ну что же, за дело, - велела она отряду, вспомнив о своих обязанностях командира. - Время ограничено.

- Мы справились, - сказала она Кире негромко, чтобы слышала только помощница; не пристало командиру выказывать радостные эмоции публично.

- ниче се,это же источник енергии!,-воскликнули солдаты. Не в один голос,конечно, но для них это было необычаемым сюрпризом

Марджи спешилась и отдала поводья соскочившему следом с носорога солдату. И скомандовала:

- Начинаем поиски! Рассредоточьтесь по пятеро. Будьте все время на связи.

К себе в пятерку она взяла Киру, Шустрого, еще одного рыцаря и черноволосую Лил, которая так хорошо проявила себя накануне в деревне и продемонстрировала изобретательность и хитрость.

- А что мы... - Лил спохватилась. - Леди командир, разрешите спросить?

Марджи кивнула.

- А что мы ищем?

- Увидишь, когда найдем...

- Это что, так нужно вам?

- Да. И не только нам...

Ветеран-Покровитель

-извините,может мы настолько тупые, но у меня тот же вопрос: а что искать?-повторила Кира. - еее,нет,сударыня,-Лил сложыла руки на груди и мягким но самодовольным голосом хмыкнула,-иди ищи то,сама не знаю что,-так не пойдет. Я не рабыня задаром роботать. И тут Мардж могла заметить,как на нее вылупился весь отряд: - ей,ну так старшина! Что искать-то? Похоже ,кроме Мардж никто не знал ,не знал от балды что искать и по тойже причине не понял. Источник был за их спинами.

- Кристаллы, - ответила Марджи. - Светящиеся белые и голубые кристаллы. Но учтите, - она прошла туда-сюда перед отрядом, - здесь нужна особая осторожность. Не выбирайте все кристаллы, нам их нужно не так уж и много. Если каждый принесет по две дюжины, этого будет достаточно для нашего задания. Помните, что эти кристаллы питают землю Плозии, и без них все это, - она взглядом обвела окружающий их лес, - захиреет и может погибнуть. Мы не варвары. И мы здесь не затем, чтобы угробить местную природу и навредить жителям... Ну и еще. Всем быть на связи. Стеклянные шарики у всех есть? И не нужно мне тут никакого геройства или самодеятельности. Не лезть в гроты или норы, не вступать в бой, не оповестив остальных и в первую очередь - мою пятерку. И желательно вообще не привлекать к себе внимания. Помните, мы на незнакомой земле, и любопытство, самонадеянность или неосторожность могут дорого стоить!

"Ой-йей! Аж сама от себя в шоке. Мисс Рассудительность! Давно ли сама по Мексике рассекала, головорезов в джунглях натаскивала и давеча на суперсильную магессу с голыми кулаками кинулась! А теперь учишь других благоразумию! Видела бы меня Кристель. Со смеху упала бы! Она вечно находит, над чем поржать у меня...".

- Приступаем к поискам, - Марджи раздала старшим каждой пятерки образец кристалла, имитацию из подсиненного хрусталя. - Ищем вот это. Каждый искатель должен принести по две дюжины. Сбор на этой поляне по сигналу через три часа.

Вспомнив о Кристель, Марджи вздохнула. Она уже соскучилась по своей подруге. И по Седрику. И, как ни странно, даже по этой безбашенной, но такой забавной девчушке Ми-Ми. Хотя, Миру уже с натяжкой можно так назвать. Марджи вспомнила их разговор на балконе; тогда перед ней стояла уже почти взрослая красивая девушка. С возрастом Мира стала больше похожа на Кристель, чем на свою непутевую мамашу. "Интересно, а они по мне скучают? - подумала Марджи. - Или Кристель по уши ушла в свою борьбу за права женщин Меридиана, Ми-Ми в учебу, а Седрик так задалбывается на службе у Фобоса, что о жене и подумать некогда? Потому что, черт побери, я по ним уже скучаю... Но работа - прежде всего! Фобос дал мне задание, и я обязана все выполнить безупречно!".

Шесть пятерок разошлись. Трое дюжих солдат с мечами и арбалетами и целительница остались у обоза. Пассажирки присоединились к пятеркам.

Напишу сегодня два отрывка - о Кристель и о поисках кристаллов ;-)

*

- Привет, Седрик, - Мира прошла в портал, который открыл перед ней ее первый меридианский друг. - Ну как твои ничего? Что слышно о Марджи?

- Мое ничего превосходно, а Марджи сообщила по хрустальному шару, что нашла источник. Полна энтузиазма и азарта.

- Значит, скоро вернется?

- Да, я очень на это надеюсь. Может, проведет хоть немного времени дома прежде, чем снова умчаться. На Меридиане ведь еще много неизведанных краев, и Марджи обуреваема любопытством открывателя... А вот твоя сестра...

- Что?

- Занята борьбой за права женщин Меридиана... И, похоже, серьезно намерена добиться равноправия полов. С головой ушла в работу.

*

В кабинете Кристель всюду громоздились, опасно пошатываясь, горы книг и стопки бумаг. Сама королева, затянутая в черный брючный костюм, гневно разговаривала по очереди с двумя хрустальными шарами. Увидев сестренку, Кристель кивнула ей, указала на кресло и продолжала разговор:

- Что значит "не пустил в школу"?! А королевский указ о совместном обучении мальчиков и девочек?.. Что? Ну ладно. Сейчас приеду, разберусь. Что это за директор, который считает себя свободным от обязательств исполнять королевскую волю?! Привет, Мира.

- Прив...

- Как это понять? Почему отказали? Он растратил ее приданое? Значит, должен отвечать... Что-о? Значит, если иск подала женщина, то тяжбу можно не возбуждать? Черт знает что. Ну я после полудня буду у вас, расспрошу судью об этом казусе!

Кристель была все такая же худощавая, быстрая в движениях, с "хвостиком" на затылке и упрямым волевым лицом.

- Черт-те что! - выругалась она. - Мы издаем указ, а какой-то директор школы на периферии подтирает им зад! Седрик, карету и эскорт! Мира, поедешь со мной?.. Иначе у нас просто не будет времени поговорить. Сначала мне нужно посетить школу в Восточном Нобере, а потом - мирового судью в Грандфорте, домой вернусь заполночь. Пообщаемся в дороге. У тебя каникулы?

- Выходные...

- А, ну да. Точно. Седрик, карета уже ждет? Подай мне плащ. Кстати, про женское отделение в Кавигоре разговор у нас еще не закончен... Имей в виду, что я этого так не оставлю!

Судя по растерянному виду Седрика, ему уже не в первый раз сегодня досталось от Кристель.

- Когда я вернусь, - обернулась с порога Кристель, - я хочу услышать от тебя доклад о том, что женщин перевели из Кавигора в наземное учреждение... И вообще, что судопроизводство по их делам ускорено! Нечего людей месяцами без суда в камере гноить! Развели бюрократию! Интересно, что скажет по этому поводу Фобос... Мира, ну так ты идешь?

- Кристель узнала, что в подземной тюрьме Кавигора содержатся несколько женщин из бывшей армии Калеба, - пояснил Седрик, - съездила туда, посмотрела на условия... И теперь рвет и мечет. Начальник тюрьмы не придумал ничего лучше, кроме как сослаться на меня, и теперь мне приходится похлеще, чем в бою с трехглавыми трифирокамусами... Твоя сестра... То есть, королева страшна во гневе.

- О-о... Я это знала еще на Земле, когда ее вызывали к директору. Сочувствую! - крикнула Мира уже на бегу.

С сестрой она поравнялась уже за пятым поворотом.

- Просто черт-те что, до чего тут дошел мужской шовинизм, - громко ругалась Кристель уже в карете, - представляешь: в окрестных городах и селениях мальчиков из рабочих и крестьянских семей отдают в школу, а девочек - в услужение на ферму или в господские дома! Мотив: мальчик вырастет и будет зарабатывать, а девочка все равно выйдет замуж, вот пусть и учится работать! Я убедила Фобоса издать указ о совместном обучении и отмене батрачества для девочек, а сейчас узнаю, что в Нобере директор школы не пустил девочек на уроки, сказал: "Вы тут можете только полы помыть!". Ну, он у меня сам их вымоет... Или я вымою, его голой задницей! В Грандфорте муж проср... в карты и в борделе всё приданое жены, разорил ее, а судья не принимает у нее иск, мотивируя это тем, что "ваше место, сударыня, за прялкой! Вот сам и получит эту прялку... Об башку! В Кавигоре женщины содержатся в жутких условиях, в общей камере, сырой, холодной, с клопами, кормят их каким-то гнильем и издеваются почем зря! А суда еще не было и не предвидится! Окружной суд перегружен! Как тебе это нравится?