– Спасти?

– Да. – кивнули все трое.

– И от чего же вы решили меня спасти?

– Мы хотим предупредить вас, что папаша Гут, решил отнять у вас кольцо Луцезора.

Деймон саркастически выгнул бровь и дернул уголками губ.

– Отнять кольцо Луцезора у меня? Ну что же, пусть попробует.

Видя, что в руке у него что-то зажато, мальчишки быстро подскочив к нему, спросили, сгорая от любопытства.

– А что у вас в руке? Кольцо Луцезора? Вы уже достали его? А что это было за черное облако, которое полетело вон в ту сторону? И что это был за грохот такой? – тут же посыпались вопросы на Деймона.

– Так. Стоп! – сказал он, приподнимая вверх руку, в одно мгновение, останавливая поток вопросов. – Во-первых, это не кольцо Луцезора.

– А что? – тут же спросил Одди, поблескивая глазами, в которых так и сквозило любопытство.

Деймон терпеливо, улыбаясь, ответил.

– Одди. Уверяю тебя, что это не кольцо. И спешу опередить следующий вопрос. – он повысил голос, привлекая к себе внимание, так как заметил, что Лен и Арсидис как-то заинтересованно посматривают на каменную башню. – Кольца в этой башне нет. Но там есть скелеты.

– Скелеты? – с восторгом протянул Одди, и зябко поежился. – Ух, ты!

– Да, скелеты, которые оживают, как только кто-то переступит через порог.

Теперь уже все трое с любопытством смотрели в сторону башни. Деймон обреченно выдохнул и провел по лбу рукой. Он уже не знал, как лучше объяснить им, что в башню не стоит ходить. А ведь они пойдут туда, обязательно пойдут, как только он оставит их одних.

– Значит так, друзья мои. Вы прибыли сюда, чтобы предупредить меня?

– Да! – хором ответили все трое.

– Так вот, дело свое вы сделали, предупредили меня. И теперь спокойно можете обратно вернуться в город. Время позднее, и… а откуда вы взяли. Что папаша Гут решил отнять у меня кольцо Луцезора? – спросил он, потому что ему это показалось весьма странно.

Одди тут же сообщил ему новость о похищении Эмми, и передал слово в слово разговор Гута с помощником, который успела подслушать девочка.

Внимательно выслушав гномика, Деймон задумчиво посмотрел на старое дерево, на котором едва заметно болталась какая-то ветошь.

– Вот значит как. Он решил обменять кольцо на Эмми. – повернувшись в сторону Лена и его друзей, он кивнул. – А вы, ребята, молодцы, сообразили, как спасти Эмми и сделали все правильно. Кольца бы я не отдал ему, но и не позволил пострадать малышке. Но вы успели ее избавить от переживаний и страха, который она могла пережить. Хвалю.

Польщенные похвалой, мальчишки смутились, им было приятно, что их похвалили.

– Ну, раз, мы такие молодцы, то быть может, вы возьмете нас с собой за кольцом?

Предложил Лен, глядя на Деймона, но тот покачал головой.

– Нет. За кольцом я пойду один. А вас всех троих, Вольф отвезет обратно в город. Я не хочу все время думать о том, что с вами может что-то приключится. Вам все понятно?

Лен, Арсидис и Одди низко опустив головы, кивнули, понимая, что переубедить сэра Деймона им так и не удастся.

– Да, сэр Деймон, нам все понятно.

– Вот и славно. – кивнул он. – Вольф, отвези их обратно в город и смотри, чтобы они не ввязались по пути в какую-нибудь историю.

Волк, поднявшись на лапы, кивнул и, развернувшись, пошел прочь от каменной башни. Недовольные мальчишки потянулись за ним следом. Проследив, чтобы они действительно пошли обратно в город, Деймон постоял некоторое время и посмотрел им в след. Когда Вольф и троица любителей приключений скрылись за поворотом, он, развернувшись, перевел свой взгляд на ту ветошь, которая привлекла его внимание, но ее, к его удивлению, уже не было. Прищурив пронзительно голубой взгляд, Деймон понял, что это был посланник из царства мертвых, и что о его планах уже все известно Луцезору.

– Ну что же, встречайте, я уже иду. – сказал он, усмехнувшись, и направился вниз по каменистому склону.

ГЛАВА 11.

Скрывшись за поворотом, недовольные мальчишки остановились и, повернувшись в сторону каменной башни, грустно посмотрели в ту сторону, где остался сэр Деймон.

– Зря он один отправился в царство мертвых. – вымолвил Арсидис. – Жалко будет, если Луцезор уничтожит его за это кольцо.

Лен отрицательно покачал головой.

– Я так не думаю. Если сэр Деймон Избранный, то никто не сможет ему помешать достать кольцо Луцезора.

– Вот и замечательно. – раздался хриплый, голос папаши Гута, и мальчишки испуганно оглянулись. Да, это был папаша Гут, а рядом с ним стояла какая-то молодая ведьма в черном плаще, в руке она держала посох с горячим темно синим шаром на его верхушке.

– Гут! – испуганно вскричали мальчишки, и хотели было броситься прочь, но не смогли, ноги, словно приросли, к снежному покрову, не давая им, сдвинутся с места.

– Да, мои дорогие, это я! – довольно оскалился папаша и отвесил шутовской поклон. – Ваше Высочество, мое почтение. Как ваше здоровьице? Не хвораете ли?

Лен сердито пытаясь, сдвинутся с места, прошипел.

– Ты еще ответишь за это! Папаша Гут!

– С превеликим удовольствием! – захохотал папаша, выуживая из кармана прочную веревку. – От хорошего вознаграждения еще никто не отказывался! Пока этот ваш сэр Деймон достает для меня кольцо Луцезора, мы подождем его тут. Только не мешало бы, чтобы он поторопился, иначе вы, ребятки, околеете у меня здесь, на морозе.

Связав вместе Лена и Арсидиса, Гут прикрутив их к стволу мертвого дерева. И довольно посмеиваясь, стал собирать бревна и стаскивать их в кучку.

– Сейчас костерок разведем и погреемся.

Лавандина легонечко коснулась посохом плеча довольного Гута.

– Гном. – тихо произнесла она, когда папаша повернулся к ней лицом. – Гном удрал вместе с волком.

Папаша Гут, спохватившись, кинулся бежать следом за Вольфом, который мчался прочь в сторону царства мертвых, унося на своей спине Одди. Пробежав несколько десятков метров, Гут махнул рукой и вернулся обратно.

– Ушли. – с досадой проговорил он, сплюнув на снег. – Пусть, я дальше не пойду. Жить что-то хочется. А гномик уже считай не жилец, да и волк тоже. Хотя жаль, хорошая зверюга, с молотка выгодно можно было продать.

Разведя костер, папаша Гут уселся на поваленный ствол и протянул руки к огню. Его таинственная спутница, стоявшая все это время чуть в стороне от связанных Лена и Арсидиса, протянула ему склянку с каким-то зельем.