Она непонимающе смотрела на него, а в глазах сияла нежность и доверие. Он отвернулся. Если девушка начнет испытывать иллюзии в его отношении, то ничего хорошего это не выйдет. Ни для нее, ни для него.

Если раньше он хотел бы развлечься с ней в пути, то теперь боялся, что не сможет спокойно вынести ее лучистый взгляд. Ему уже тяжело. Он не хочет ее привязанности, ее чувств. И своих тоже.

— Нам пора идти.

— Хорошо.

— Мы должны дойти до портала до наступления тьмы. Здесь будет небезопасно.

— Я верю, что ты не дашь попасть мне в беду.

Аргус понял, что она принимает желаемое за действительной. Он — не защитник. Он вдет ее к тем, кто ее заказал. Ничего больше.

Кира шла рядом с Аргусом и думала, что возможно, он изменит свое мнение по отношению к ней, к ее положению и к своему собственному предназначению.

Она видела в нем то хорошее, что не видел он сам. Люди удивительно слепы иногда. Особенно, когда дело касается их самих.

Она точно знала, что он не собирался причинять вред маленькому Лео. И хотя его судьба его не трогала, он не пожалел эти камней, заменявших им деньги.

Он был великодушным. А разве может плохой человек обладать этой чертой?

Возможно, именно он поможет ей найти свое место, а она — вернуть его на путь, которым шли его достойные предки так долго и уверенно.

И что же случилось с Богами, раз они решили бросить все на произвол судьбы?

Небо над ними вспыхнуло багряным. И еще раз. Что-то вроде северного сияния? Или природный катаклизм?

— У Симпатов неспокойно. Нам нужно спешить.

— Что значат эти вспышки?

— Что кто-то из них погиб.

— Как странно. Как такое возможно?

— Они связаны со своей планетой. Она словно большой эмоциональный энергетический комок. Когда у них умер король, здесь шли дожди и солнце не показывалось на небе около месяца, так велика была их скорбь.

— Как необычно.

— Когда-то в войне эта планета горела. Они гибли сотнями, их жестокость зажигала небо.

— С кем они вели войну?

— Многие желали захватить их скипетр, полагая, что в нем есть часть Талисмана.

— Чем же так важен этот Талисман?

— Он может создавать целые миры и народы, и может их уничтожать. Он обладает огромной магической силой, способной изменять время и пространство. Говорят, Боги могли исправлять что-то в том, что уже создали, по своему усмотрению. Было слишком много желающих сделать это за них. Кто-то хотел больше власти, больше силы, а кто-то хотел избавится от своего дара.

— Люди никогда не довольны тем, что имеют.

— И это говорит не в их пользу. Просто не умеют это ценить или пользоваться своими талантами.

— Почему вы не смогли отыскать части столько времени?

— Я не знаю, почему никто не мог обнаружить хоть что-то. Ни Волшебники, ни Провидцы, ни даже те, что считает себя произошедшими от самих Богов-Прародителей.

— А твой народ не охотится за Талисманом?

— Мы сохраняем нейтралитет. И нам не на что жаловаться.

— Хотя бы самодовольства вам можно было бы и поубавить.

— Самодовольство — наше лучшая черта, — ухмыльнулся Аргус.

Он взял ее на руки и их фигуры стали размытым пятном, удаляющимся в сторону портала.

Следующее измерение встретило их белыми хлопьями снега. Он был серебристым и Кире показалось, что она в сказке.

Очертания деревьев, притрушенных этой волшебной пылью, переносили ее в родной город, а еще точнее — в детство. Когда все вокруг казалось невероятно прекрасным, за ветвями прятались феи и мысль, что ты — часть волшебного мира, была неоспоримой.

Кира одела все теплые вещи, которые были у нее с собой. И пожалела, что не купила себе шубу, когда Аргус щеголял своей кредиткой в бутике.

Через полчаса ее руки и ноги закостенели, пальцы не шевелились, зато зубы отбивали чечетку.

Аргус снял с себя куртку и отдал ей. Но кожа не могла согреть так, как мех.

Он взглянул на съеженное тело девушки и вздохнув, опять взял на руки. Его силы тоже имели предел, но если он не выложится сейчас на полную, его спутница превратится в ледышку.

Она прижалась к его телу, стараясь впитать как можно больше его тепла. И ему показалось, что глубоко вдохнула его запах.

Каменный двухэтажный домик с массивной деревянной изгородью манил мягким светом, льющимся из окон. Это бы не просто постоялый двор. Эта была настоящая гостиница, где можно комфортно устроится на ночь.

Прямо в холе стояли столы. Сновали девушки, разнося горячие блюда, от которых поднимался пар. У Киры потекли слюнки. Она хотела есть так сильно, что подгибались ноги. Аргус усадил ее за ближайший стол и подошел к симпатичной пышногрудой брюнетке, которая тут же начала пожирать его глазами. Он флиртовал в ответ.

Аргус взял две раздельные комнаты. И Кира подумала, что он начинает ей доверять, уважать ее право на личное пространство.

Когда он плюхнулся рядом на массивный деревянный стул, с его губ не сходила плотоядная улыбка. Проследив за его взглядом, девушка поняла его причину. Брюнетка не сводила с него глаз. Она облизала красные губы и он улыбнулся еще шире.

Что-то неприятно кольнуло в груди. Аргус взял отдельные комнаты, потому что планировал уединится? С этой местной шлюхой?

Она вполне красивая женщина, одернула себя Кира. А взрослые люди сами решают, что им делать. Тогда почему же она чувствует себя преданной?

Горячее жаркое вновь вернуло ее тело к жизни. Однако в душе было пусто и тяжело.

Они поднялись на второй этаж по узкой лестнице. В коридорах вместо ламп на стенах весели странные камни. Они светились изнутри мягким оранжевых светом и напоминали застывшее пламя.

Ее комната была совсем крошечной. Обитые деревом стены, маленькая кровать у окна, стул и пара полок на стене. Обстановка была спартанской, но эти удивительные камни добавляли ей тепла и уюта.

Аргус порылся в своей сумке и достал браслет. Красивый, с алыми камнями и странным орнаментом.

Он взял руку Киры. Она не сопротивлялась. Щелкнул запорный механизм и на ее запястье красовалась самая удивительная вещь, какую она видела!

— Он очень красивый, — Кира подняла глаза на мужчину. Ей никогда не дарили драгоценностей. В его взгляде ничего не прочесть.