Мы все о князьях да о князьях. Но если смотреть на историю только через их жизнеописание, то может сложиться неверное, однобокое представление о том, «что» и «как» происходило на самом деле. Увлекшись «помазанниками», можно недооценить тех, на чей авторитет и пример ориентировались сами великие князья, незаслуженно обидеть людей, поддерживавших их в собирании русских земель и делавших все для того, чтобы на Руси прекратились братоубийственные войны. Речь о Русской церкви, ее иерархах, и в первую очередь о митрополитах, чьи деяния отражены в исторических хрониках почти в таком же масштабе, что и великокняжеские. И еще одним подвигом прославился Феогност. В те времена существовал такой порядок — при смене ордынского царя все подвластные ему улусники, а Русь в то время была-таки всего лишь улусом Золотой Орды, обязаны были прибывать в ставку хана с подобающими случаю подарками, чтобы убедить нового царя в своей лояльности и получить соответствующий ярлык на управление своей же отчиной и дединой. Поступали так не только удельные и великие князья, но и главы религиозных конфессий. Когда на ордынском троне утвердился хан Джанибек, к нему на аудиенцию прибыли Иван Калита и митрополит Феогност. Если первый достаточно быстро выкупил свой ярлык, то митрополита хан решил задержать для того, чтобы склонить к «добровольному» отказу от ранее дарованных церкви льгот и привилегий, заключавшихся в полном освобождении священнослужителей от выплаты ордынской дани. Просто отменить эти льготы хан не мог, так как это было бы нарушением ранее выданных охранных грамот. Вот он и решил силой вырвать «добровольный» отказ от них, не стесняясь при этом в выборе средств, вплоть до морального унижения и телесных истязаний. Пройдя через все эти испытания и раздав кучу денег алчным вельможам, Феогност тем не менее сохранил за церковью ранее полученные льготы, что способствовало дальнейшему росту влияния церкви на внутреннюю и внешнюю политику, а в конечном итоге — укреплению Московского княжества. Таким же хорошим помощником, союзником и наставником был Феогност и для Симеона Гордого, которого он вдохновлял и поддерживал во всех его делах по примирению и сплочению князей, а также в его честолюбивых планах стать великим князем «всея Руси». Желая обеспечить преемственность церковной политики, Феогност загодя подготовил себе преемника в лице своего помощника по церковным судебным делам епископа владимирского Алексия.

Возможно, мы в чем-то и повторимся, но эти великие люди того стоят, и даже большего.

Итак, накануне Батыева нашествия в Киев прибыл новопоставленный митрополит Иосиф Грек. К сожалению, о нем практически ничего не известно — слишком короткое время он находился на своем посту. Существует лишь версия его гибели во время штурма Киева.

Более десяти лет на Руси не было митрополита. Епископы, как и удельные князья, были предоставлены сами себе до тех пор, пока съезд южнорусских князей (1243 г.) не избрал на этот пост игумена Кирилла, который смог приступить к исполнению своих обязанностей только после того, как обстоятельства позволили ему принять посвящение от Константинопольского патриарха (1250 г.). В связи с тем что разрушенный татарами Киев в те времена представлял собой заштатный городок, превращенный завоевателями не то в ям, не то в разбойничий вертеп, Кирилл, будучи Киевским митрополитом, откровенно тяготел к северо-восточным землям. С 1251 года его можно увидеть то в Суздале, то в Новгороде, то во Владимире. В 1252 году он руководит торжествами по случаю восшествия на Владимирский стол Александра Невского (он же его и погребает в 1263 г.). При непосредственном участии Кирилла создается Тверское епископство (1258 г.) и принимается Кормчая книга — собрание церковных установлений. Кирилл добивается у хана Берке, а затем и Менгу-Тимура права на неприкосновенность церковного имущества и освобождения Русской церкви от различных налогов. При нем учреждается и Сарская епископия, являвшаяся одновременно и духовным центром православия в столице Золотой Орды, и дипломатическим представительством великого князя и митрополита. Кирилл сделал все, что он мог сделать в той обстановке для упорядочения внутрицерковной жизни и будущего объединения Руси. О его расположении к Северо-Восточной Руси говорит даже то, что он и умер-то в Переславле-Залесском (1280 г.).

Преемником Кирилла стал грек Максим, поставленный Патриархом без согласования с русскими князьями. Все его двадцатилетнее митрополичье служение состояло из сплошных скитаний по разоренной Русской земле в поисках места, достойного его духовного сана и обеспечивающего эффективное управление епархиями: в Киеве бесчинствовали татары, в Твери и Переславле не прекращалась междоусобная вражда наследников Александра Невского, которую он неоднократно унимал. В итоге Максим остановил свой выбор на столице Северо-Восточной Руси городе Владимире (1300 г.), что означало окончательную потерю Киевом своего значения как духовного центра Православия и в то же время возвышение Владимира, который соединил в себе церковную и великокняжескую власть. Кстати, в споре Михаила Ярославича и Юрия Даниловича за великокняжеский стол он поддерживал тверского князя, как более достойного.

Южные князья после смерти Максима сразу же поставили вопрос перед константинопольским Патриархом об учреждении для них особой митрополии, предложив на нее кандидатуру игумена Ратского монастыря на Волыни Петра. Северо-Восточная Русь в свою очередь выставила кандидата, но Патриарх не захотел дробить митрополию и назначил Петра главой всей Русской церкви (1308 г.). Приняли нового митрополита на Севере настороженно, а тверской епископ, состоявший тогда при великом князе, видимо, в надежде самому занять митрополичью кафедру, написал Патриарху ложный донос на Петра, обвинив его в симонии — продаже церковных должностей. На состоявшемся церковном Соборе в присутствии представителя Патриарха ложь была изобличена, но Петр, не желая дальнейшего раскола, простил клеветника. Это миролюбие и высокое чувство пастырского долга сблизили его с удельным князем Иваном Даниловичем Московским, который последовательно, шаг за шагом обустраивал свой удел, максимально избегая насильственных действий как по отношению к соседям, так и по отношению к московитам. Петр подолгу гостил в Москве, а под конец своей жизни, в период кровавого противостояния Твери и Владимира, когда погибли и Юрий Данилович и Дмитрий Михайлович Грозные Очи, он перенес в Москву, этот третьестепенный городок, первосвятительскую кафедру, чем положил прочное основание его будущего величия и величия младшей ветви рода Александра Невского, которой выпала честь стать собирательницей русских земель.

Так Москва стала духовной столицей Руси. В столицу же великого княжества она превратилась де-факто лишь через семь лет, после изгнания из Твери Александра Михайловича и смерти Александра Васильевича Суздальского, последовательно обладавших ярлыком на владимирское княжение, а де-юре — еще через сто лет (1432 г.), когда в Москве впервые состоялся торжественный обряд возведения на великокняжеский стол Василия II. Какой же прозорливостью нужно было обладать, чтобы разглядеть в этом заштатном городишке и в потомстве невоинственного Ивана Калиты будущий Третий Рим и царственную династию!

Следующим митрополитом опять был грек — Феогност. Но побольше бы таких греков на Русской земле. Разобравшись во внутрироссийских делах, митрополит раз и навсегда занял сторону Ивана Калиты, в чем ему не пришлось раскаиваться до конца дней своих. В 1329 году он одним своим пасторским словом одержал бескровную победу, когда Александр Васильевич Суздальский и Иван Калита, выполняя приказ хана Узбека, подступили к Пскову, чтобы изгнать оттуда Александра Михайловича Тверского, которого псковитяне поклялись защищать до последнего воина, вопреки требованию князей и увещеванию митрополита. Во избежание кровопролития, неизбежного при штурме города, Феогност пригрозил предать анафеме жителей Пскова, после чего Александр Михайлович созвал вече и сказал: «Да не будет проклятие на друзьях и братьях моих ради меня», — и покинул город.