Биологические идеи Бэкона немногочисленны, но и они обращают на себя внимание. В этой области прежде всего необходимо отметить то, что Р. Бэкон за 500 лет до французского естествоиспытателя Ламарка (1744–1829 гг.) впервые изложившего целостную теорию эволюционного развития живого мира, указал на некоторые качественные отличия живой материи от мертвой. «Тела неодушевленные не размножаются, не производят себе подобных особей, так как камень не рождает камней, тогда как человек производит на свет человека, а осел — осла», — пишет он и тут же добавляет, что как одушевленные, так и неодушевленные тела слагаются из одних и тех же материальных элементов. Р. Бэкон первым среди ученых заявил о единстве материального субстрата для тел живой и мертвой материи. Он указывает на роль солнца в жизни организмов, на влияние среды и климатических условий, на инстинкты животных, на вопросы гигиены и диетики. Все это сказано им кратко, порой брошено мимоходом, но всегда отмечено печатью самобытности.

Рожер Бэкон проповедовал материалистические тенденции, призывал к опытной науке. Он — новатор в науке, противник слепой веры в авторитеты, защитник свободы мышления и обновления науки на основании наблюдения и опыта. Но в то же время он был религиозным человеком, а отсюда и эклектиком. Как и у описанных выше деятелей эпохи средневековья, в нем боролись два мировоззрения. Его прекрасно охарактеризовал Джакомо Барцелотти словами: «Рожер Бэкон ставит в своей келии рядом с требником печи и реторты алхимика; сосредоточенные размышления схоластика и восторги мистика чередуются у него с тончайшими наблюдениями явлений»[13].

Это можно объяснить только условиями той эпохи, в которой жил и работал Р. Бэкон, его современники и предшественники.

Переворот, происшедший в социально-экономической структуре общества, а именно возникновение капитализма, вызвал коренные сдвиги в науке в целом, в том числе и в биологии. Буржуазия, будучи кровно заинтересована в развитии производительных сил, способствовала бурному развитию науки, техники и сельского хозяйства.

Главным и решающим в пробуждении к наукам, и особенно к возрождению естествознания явились запросы производства. Об этом выразительно пишет Ф. Энгельс: «Когда после темной ночи средневековья вдруг вновь возрождаются с неожиданной силой науки, начинающие развиваться с чудесной быстротой, то этим чудом мы опять-таки обязаны производству. Во-первых, со времени крестовых походов промышленность колоссально развилась и вызвала к жизни массу новых механических (ткачество, часовое дело, мельницы), химических (красильное дело, металлургия, алкоголь) и физических фактов (очки), которые доставили не только огромный материал для наблюдений, но также и совершенно иные, чем раньше, средства для экспериментирования и позволили сконструировать новые инструменты. Можно сказать, что собственно систематическая экспериментальная наука стала возможной лишь с этого времени. Во-вторых, вся Западная и Центральная Европа, включая сюда и Польшу, развивалась теперь во взаимной связи, хотя Италия, благодаря своей от древности унаследованной цивилизации, продолжала еще стоять во главе. В-третьих, географические открытия, — произведенные исключительно в погоне за наживой, т. е. в конечном счете под влиянием интересов производства, — доставили бесконечный, до того времени недоступный материал из области метеорологии, зоологии, ботаники и физиологии (человека)»[14].

Великие географические открытия способствовали расширению международной торговли, а также открытию морских путей в Индию и Америку. Из вновь открытых стран в Европу поступают неизвестные до того времени растения и животные. Так, из Америки мореплаватели ввезли в Европу картофель, табак, кукурузу, дерево какао, каучуковое дерево гевея, тыкву, фасоль, ананас, батат, а из стран Южной Азии — корицу, гвоздику, мускатный орех, черный перец. Многие из неведомых дотоле растений акклиматизируются.

С этой целью в крупных городах создаются ботанические сады, парки и цветники. Крупнейшие ботанические сады строятся в Падуе (1545 г.), Пизе (1547 г.), Болонье (1567 г.), Лейдене (1577 г.) и других городах. Создаются зверинцы, приручаются заморские животные.

Зарождающееся естествознание ведет ожесточенную борьбу со схоластическим методом в науке. Характерной чертой науки этого периода было опытное исследование природы.

Ф. Энгельс красочно охарактеризовал дух эпохи Возрождения: «Это был величайший прогрессивный переворот из всех пережитых до того времени человечеством, эпоха, которая нуждалась в титанах и которая породила титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености»[15].

К таким гениальным мыслителям эпохи Возрождения относится итальянец Леонардо да Винчи (1452–1519 гг.), великий художник, ученый и философ.

Леонардо да Винчи (автопортрет).

Его деятельность как естествоиспытателя оставила глубокий след в математике, механике, физике, химии, биологии и медицине. Леонардо родился в селении Анкиано, вблизи города Винчи. В возрасте 14 лет был отдан в обучение во Флоренцию. В этот период у него пробудился интерес к науке и живописи.

Леонардо был пламенным борцом за истинную науку. Сам о себе он писал: «Отдаваясь неугасимой жажде знаний, я мечтаю постичь происхождение многочисленных созданий природы». Познания, говорит он, вырастают из простого и чистого опыта: опыт — учитель, природа — подлинный объект философии и науки; сама природа должна научить человека действовать.

Противопоставляя истинную науку схоластике, он писал: «Истинная наука та, которую опыт заставил пройти сквозь чувства… и которая не питается сновидениями своих исследователей, но всегда от первых истинных и ведомых начал продвигается постепенно и при помощи истинных заключений к цели». Он выступал за единство науки и практики: «Изучай сперва науку и затем уже берись за практику, которая вытекает из этой науки», — говорил Леонардо. Здесь же отмечает: «Кто увлекается практикой, пренебрегая теорией, походит на мореплавателя, который пускается в путь без руля и компаса: он никогда не знает, куда плывет… Избегай тех научных знаний, результаты которых умирают вместе с их авторами».

Развитие природы, по мнению Леонардо, осуществляется по законам объективной необходимости. «Необходимость — повелительница и руководительница природы…».

Леонардо да Винчи явился реформатором средневековой анатомии. Изучать анатомию человека и позвоночных животных он стремился в динамике. Леонардо явился продолжателем начатого Аристотелем дела в области сравнительной анатомии. Он вскрывал трупы человека и позвоночных животных. В результате многолетних исследований им был написан «Трактат об анатомии» и составлен один из первых атласов по анатомии (13 папок) с прекрасно выполненными рисунками: скелета мышц, кровеносных сосудов, сухожилий, сердца, мочевого пузыря и других органов.

При изучении передних конечностей различных позвоночных животных он обнаружил единый план их строения. В рукописях Леонардо встречаются некоторые наблюдения и описания процессов обмена веществ и деятельности органов чувств.

Он как бы предвосхитил открытие процессов ассимиляции и диссимиляции.

«Мир устойчив, — пишет Леонардо да Винчи, — а тело всякого существа непрерывно умирает и непрерывно возрождается. Если ты не вернешь ему столько же пищи, сколько оно утеряло, то жизнь его ослабнет; если же ты совсем лишишь его пищи, то и жизнь полностью рушится».

Органы чувств берут свое начало в головном мозге, который Леонардо считал «седалищем души» (чувствования и мышления).

В исследованиях Леонардо нашла свое отражение проблема зарождения и развития человека. Жизнь человеческого существа, по его мнению, нужно изучать с момента зачатия и развития ребенка в матке.