Глава 3

Неделю спустя

Ксандер застонал, когда свет просочился через окно его спальни в арендованном доме. Он поморщился и попытался открыть глаза, через щёлки глядя на тёмные, тяжёлые балки, пересекающие белый потолок. Он был слишком занят прошлой ночью, чтобы закрыть ставни и задвинуть толстые шторы. И причина его занятости свернулась у него под боком, её длинные волосы повисли у него на груди красно-коричневой путаницей, её задница прижималась к его бедру.

Меган, смутно припомнил он, но кто знает точно? Это не первый раз на этой неделе, когда он выбирал женщин и проводил всю ночь, чтобы потерять себя внутри них. Их имена и лица сливались вместе.

Что-то коснулось его члена, и он нахмурился, глядя на женщину рядом. Обе руки Меган лежали под её лицом, так что Ксандер приподнял простыню, чтобы посмотреть, с чем ему, чёрт возьми, предстоит столкнуться. Выглянуло симпатичное лицо с размазанной тушью и припухшими губами, её рыжие волосы спутались, зелёные глаза светились озорством, когда она опускала язык к головке его эрегированного члена.

Шелби? Ага, кажется так.

Воспоминания о прошлой ночи обрушились на него. Задымлённый, шумный клуб. Три подружки, одна из которых только что рассталась с парнем после двух ужасных лет отношений. Ксандер развлекался тем, что соблазнил блондинку, брюнетку и рыжую за раз. Они были хорошим способом не думать обо всем дерьме в его жизни. Но этим утром... всё дерьмо его жизни всё ещё было на месте. К несчастью, как и эти женщины.

Вздохнув, он просунул пальцы в волосы Шелби и потянул, убирая её рот от своего члена и посылая ей неодобрительный взгляд. Ему нужно было пописать, но, по большей части, он просто не хотел минет. То, что казалось таким захватывающим прошлой ночью, сейчас только раздражало его. Ему было тридцать долбанных лет. Как долго он собирается вести себя так, как будто жизнь вечная вечеринка? Опять же, не то, чтобы Хавьер внезапно собрался впустить его в бизнес с распростёртыми объятиями и дать ему жизненную цель.

– Где...

Как, чёрт возьми, звали ту блондинку, с бывшим парнем?

– Алексис?

Шелби нахмурилась.

– У неё смена рано утром. Не помнишь, как трахнул её на прощанье?

Сейчас, когда она это упомянула, в его плохо соображающем мозгу всплыли воспоминания. Вообще-то, к нему начало возвращаться всё.

Прошлой ночью, едва они вломились в спальню, он раздел Алексис и погрузился прямо в её киску. Шелби любезно разделась сама и сунула предоставленный ей доктором 3-й размер ему в лицо. Он сосал её соски, пока вбивался в Алексис снова и снова. Для девушки с бойфрендом, она явно страдала от недостатка секса.

Три шумных оргазма спустя, он закончил с Алексис, и Шелби была более чем готова её заменить. Несколько поглаживаний по члену и свежий презерватив, и он был готов продолжать. Меган смотрела за ними, лаская себя пальцами. К тому времени, как он добрался до неё, он позволил ей отсосать ему в душе, чтобы он смог воспрять снова, и обеспечить ей поездку на долгий час. Шелби и Алексис ласкали друг друга, наблюдая. Затем он устроил два раунда с Алексис, прежде чем она свалила.

Теперь, когда все вспомнив, Ксандер мечтал всё на хрен забыть.

Скатившись с постели, он оставил недовольную Шелби и дремавшую Меган позади. Взглянув назад, он скривился. Прошлой ночью он наслаждался декадансом. Но прямо сейчас, с утренним дыханием и липкими простынями? Не особенно.

– Мне нужно скоро идти, дамы, – солгал он. – Берите из холодильника всё, что нужно. Спасибо, что провели ночь со мной. Я уверен, вы сможете найти выход.

Вернувшись после долгого душа, он с удовлетворением увидел, что девушки забрали свои вещи – по большей части, и ушли. Маленькие зелёные кружевные трусики, лежавшие на его подушке, заставили его громко вздохнуть. Подойдя, Ксандер увидел, что Меган осторожно прикрепила к ним записку с её именем и номером телефона. Только он не хотел этого. Большим и указательным пальцами он поднял трусики с подушки, бросил их в мусор и вымыл руки. Когда он оделся, то позвал горничную и попросил снова сменить простыни. Пожилая женщина подняла бровь, но мудро ничего не сказала. Ему не нужно ещё больше сожалений. У него их уже множество.

Схватив ключи, он вылетел за дверь, забрался в свою «Ауди» и направился во временный офис, который он нашёл для "С.Ай.Индастриз". Хавьер не хотел, там быть, и это чертовски плохо. Если его брат и сделал на прошлой неделе первый шаг к самосовершенствованию, тот был крошечным.

Солнечный свет ослепил Ксандера, когда он вышел из машины и оказался под гнетущей утренней жарой. Он помчался внутрь к блаженству кондиционера, затем заметил нахмуренную рыжеволосую женщину за стойкой регистрации, держащую красивого ребёнка на коленях. Внутренняя дверь в офис Хавьера была закрыта.

– Сегодня ему лучше? – быстро прошептал он.

Морган была достаточно добра, чтобы каждое утро приходить на несколько часов вместе с младшим сыном и помогать Хавьеру с административной работой. Взамен, его брат уже купил ей новый первоклассный внедорожник.

– Хавьеру? – она подняла взгляд от суетливого ребёнка на коленях и прошептала. – Возможно, немного. Он не побежал за бутылкой до одиннадцати утра. Это прогресс.

Правда? Хавьер всё равно наберётся до конца обеденного перерыва. Блять. Его брат работал до изнеможения за столом каждый день в утренние часы. Справедливости ради, он выходил с Тайлером на пробежку каждое утро и немного покачаться, затем встречался с Морган на йоге, прежде чем прийти сюда. Между девятью и десятью утра, все говорили, что Хавьер выглядит действительно сосредоточенным. Функционирующим. К полудню он становился напряжённым, накаченным алкоголем и ругающимся.

Ксандер запустил руку в волосы, пытаясь улыбнуться.

– Спасибо. А как твой сын?

Морган покачала головой, когда ребёнок начал нервничать.

– Мне очень жаль, но нужно отвезти Брайса домой. У него снова температура.

Плохие новости. Ребёнку нужна забота, но без администратора, даже на несколько дней, Хавьер откатился далеко назад, сильнее погрузится в стресс – и в бутылку. Ксандер чертовски хотел, чтобы брат принял его помощь, но... он знал, что если ещё сильнее давить на брата, тот сломается.

– Да, несомненно, – уверил он Морган. – Делай то, что нужно. Семья на первом месте.

С извиняющейся улыбкой, она встала и начала собирать свои вещи.

– Я постараюсь найти кого-нибудь на замену. Я не позволю ему утонуть.

Это не проблема Морган, и она не обязана заботиться об этом, но Ксандер был ей благодарен.

– Спасибо.

У двери она прижала ребёнка к себе и остановилась.

– Я знаю, ты беспокоишься, и между вами двумя всё не просто, но дай Хавьеру время. У него свои демоны, и он не хочет их отпускать. Но, в конце концов, ему придётся. Возможно, он ещё просто не готов.

У "С.Ай.Индастриз" не было времени, чтобы Хавьер "нашёл себя" снова. Он читал деловые блоги в «Уолл Стрит Джорнал». Поговаривают, что если их команда по исследованиям и разработке вскоре не начнёт показывать Дядюшке Сэму что-то новое и классное, правительство начнёт вести дела с другими производителями, например дорогими "Юнайтед Велосити". И если иссякнет поток налички для создания и изготовления крутых военных гаджетов, "С.Ай.Индастиз" станет историей.

Ксандер был готов выскочить, послать к чертям желания брата и помочь. Но это только вобьёт ещё больший клин между ними. Хавьер был для него важнее бизнеса. Но если Хавьер потеряет свое наследство, это опустошит его и, вероятно, вобьёт последний гвоздь в его гроб. Даже будучи ребёнком, брат тяжело воспринимал поражения. Хавьер родился лидером, но никогда не любил работать в команде. Когда он повзрослел, ничего не изменилось.

– Я пытался найти ударный способ вернуть его голову на место и позаботиться о его жизни. Мы теряем время.

– Ты сделал много правильных вещей, даже если это жестокая любовь, – она запрокинула голову, пока нежно укачивала хнычущего ребёнка. – Джек думает, что ему нужно сосредоточиться и подумать о чём-то, кроме бизнеса.

– Только бутылка водки не позволяет сделать это, – огрызнулся он.

– Но у бутылки нет ожиданий или осуждений для него. С водкой он не должен чувствовать вину или гнев или что угодно, что съедает его. Он скорбит по своей жене?

Ксандер не должен был отвечать на этот вопрос. Тело Франчески нашли, когда его задница горела из-за того, что он помог Тайлеру организовать поимку помощника окружного прокурора Лос-Анджелеса. Пресса кишела. Ксандер сделал всё возможное, чтобы оставить брата одного и отвлечь любопытных репортёров от Хавьера. Брат, которого он знал до смерти Франчески, всегда был серьёзным, сфокусированным, вспыльчивым и заводным. Но он не был сердитым пьяницей.

– Возможно. Я не знаю.

Было стыдно признавать это.

– Но прошёл год.

– Нет пределов для времени, которое нужно для горя. Дедушка Джека скончался через два дня после рождения Брайса, почти девять месяцев назад. Я всё ещё вижу грусть на лице Джека время от времени. Он не забыл мужчину, которого любил, но он постепенно позволяет ему покоиться с миром. Возможно, Хавьер просто не покончил с памятью о Франческе. Он должно быть очень сильно любил её.

– На самом деле, не совсем.

Морган поморщилась, затем расслабилась, когда увидела, что ребёнок устало заснул у неё на руках.

– Он был когда-нибудь влюблён? По-настоящему влюблён?

– Я не знаю. Пока он не женился на Франческе, я никогда не видел, чтобы он предпочитал одну женщину другой. И даже тогда...

Ксандер нахмурился, пристыженный пониманием того, что в действительности очень мало знал о личной жизни брата. Пять лет разницы в возрасте держали их на расстоянии друг от друга, и в последнее время это чувствовалось сильнее всего.