Ката говорила, что Хавьер потерял жену около года назад. Если он горевал, то, конечно, доклад был не самым лучшим. Почему никто не заменил его?

– У вас есть доклады предыдущих лет, на которые можно опираться?

– Не совсем. Сделай его по-своему. Я дам тебе имя человека в отделе по связям с общественностью, который поможет тебе набрать даты и данные, которые тебе понадобятся. Она поработает с тобой, чтобы всё оформить. Но если он будет выглядеть или читаться похожим на прошлогодний, то, пожалуйста, измени всё. Я бы хотел увидеть проект через две недели.

Лондон коротко кивнула.

– Поняла. Что-то ещё?

– Пока нет.

Он вернулся к просмотру горы бумаг на своём столе.

Она нахмурилась.

– Разве я не подшила их во время собеседования?

– Да, большинство из них. Я продолжаю к ним возвращаться.

Он всматривался, наклоняя огромные плечи, затем отодвинулся, чтобы поймать страницу в фокус.

– Но их чертовски трудно читать.

Хмм. У неё не было такой проблемы.

– Давайте я отсканирую их для вас, и вы сможете читать их с экрана, увеличивая, как захочется. У вас разболится голова, если будете так напрягать глаза.

– Хорошая идея, – он собрал все бумаги и протянул их ей. – Когда закончишь, можешь подшить их обратно.

– Я так и планировала, – она встала и неловко зависла. – Когда вы в последний раз проверяли зрение, сэр? Я могу записать вас.

– Я, конечно, старше тебя, но уверяю, я не старик.

Его выражение предостерегло её не говорить больше ни слова на эту тему.

– Я не...

Хавьер оборвал её, подняв один палец.

– Это всё, спасибо.

Она закрыла рот, испытывая что-то среднее между гневом и разочарованием. Но она не могла затевать спор с боссом в первый же день. Обычно она не выходила из себя... но в данный момент она сопротивлялась желанию топнуть ногой и потребовать, чтобы он дал ей закончить предложение. Это было для его же блага.

Лондон повернулась на каблуках и пошла к своему столу.

– Привычка командовать – это у вас семейное.

– Я слышал об этом.

Звучало так, будто он смеялся.

Обернувшись, она прислонилась к дверному проёму.

– Это правда.

Что-то отразилось на его лице.

– Ты даже не представляешь насколько, малышка.

Этот комментарий заставил её дрожать. Ксандер говорил что-то очень похожее. Что, чёрт возьми, это значит? У неё было предчувствие, что он вкладывал в это определённый смысл, и если она докопается до этого, она откроет пресловутый ящик Пандоры.

– До того, как я займусь порученными вещами, может принести вам кофе?

Он долго смотрел на неё, затем покачал головой.

– Тайлер. Ты его знаешь?

Она кивнула.

– Немного.

– Эх, он был назначен моим личным тренером, пока я в Лафайетте. Он... спортивный садист, который посадил меня на органическую и натуральную пищу. Я думаю, моё тело впадёт в шок. Если я выпью кофе, он тут же заставит меня пробежать несколько дополнительных миль.

Лондон попыталась сдержаться, но бесполезно. Она рассмеялась.

– Бедный вы. Уверена, это к лучшему. Я буду думать о вас, пока буду пить свою кофеиновую аккумуляторную кислоту.

– Если я почувствую запах, ты пожалеешь об этом.

Он игриво бросил эти слова, но она почему-то подумала, что он имел это ввиду.

С сочувствием покачав головой, она закрыла дверь и прошла обратно к своему столу, чтобы начать работать. Проблема видеоконференции не решится за десять минут, но понадобится не так много времени, чтобы найти несколько подходящих вариантов. Она собрала информацию о всех возможных поставщиках, затем оформила, планируя предоставить Хавьеру в конце дня.

Папку от людей из охраны было понять труднее. С какой стати они беспокоили генерального директора вопросами о лишних логинах в базе данных компании, которые не были отключены? Кто-то очень усердный в службе безопасности просмотрел каждый аккаунт и выделил те, в которых была "подозрительная" активность.

Нахмурившись, она позвонила мужчине, Дагу Мейнарду. Он объяснил ситуацию. Лондон попыталась осмыслить всё, что он сказал.

– Мистер Мейнард...

– Даг, – поправил он.

– Даг. Я здесь немного потерялась. Если говорят, что дополнительные логины необходимы, почему вы так сильно стараетесь их закрыть?

– Как долго ты здесь работаешь? – резко спросил Даг.

Вот чёрт.

– Сегодня мой первый день.

– Значит, ты ещё не в курсе того, как серьёзно мы здесь относимся к безопасности. Мы имеем дело с правительственными секретами и сверхсекретным военным оборудованием. Многие из наших проектов касаются оружия, и их устройство не будет обнародовано ещё несколько лет. Мы должны беспокоиться не только о возможном шпионаже со стороны враждебных стран, но также и о проблеме корпоративного шпионажа. Мы – компания высшего уровня в опасном бизнесе. Мы были целью множества корпоративных шпионов, желающих продать наши секреты конкурентам. Не то, чтобы сейчас нас беспокоили КГБ или Интерпол. Нас пытались достать все от Талибана до "Дженерад Дайнемикс". Поэтому меня беспокоит, что к нашей системе есть доступ извне наших файерволлов с неотслеживаемых IP, понятно? Мы должны поддерживать железную дисциплину, или мы подставим наши задницы, и солдаты потеряют жизни. Чем раньше ты поймёшь это, тем скорее станешь полезной для этой компании. До тех пор больше не задавай мне глупых вопросов.

Лондон откинулась в кресле, быстро моргая. В словах Дага был смысл – ещё какой. А она на самом деле ничего об этом не знала. Её невинный вопрос вызвал гневную тираду. Не её вина, что она начала только сегодня. Несмотря на это, ей стало стыдно.

– Извините. Я не знала. Мистер Сантьяго попросил меня изучить это, и я пытаюсь понять...

– Хватит тратить моё время, – рявкнул он, и она была уверена, что люди в Сибири могли услышать их разговор. – Нам нужны полномочия Сантьяго, чтобы закрыть эти логины, потому что у начальника приступ ярости. Так что будь хорошей девочкой и скажи Хавьеру, что мы делаем это, чтобы обезопасить компанию. Я уже подозреваю, что несколько секретов по Проекту Восстановление ушло за дверь. Скажи это Сантьяго. Мы вложили в это миллионы, и меня не заботит, если тебе придётся сделать ему шикарный минет, чтобы он вытащил голову из прошлого и сосредоточился на проблемах компании.

Она открыла рот, чтобы ответить – понятия не имея, что сказать – когда увидела стоящего в дверях Хавьера, выглядящего ужасно сердитым. Несомненно, он слышал каждое слово из критики Дага.

– Дай мне его, – Хавьер встал рядом с ней, нетерпеливо протянув руку к её телефону, сейчас прижатому к уху.

Она приглушила звук.

– Я могу с этим справиться.

– Не в этот раз. Закрой уши, малышка.

Он выхватил телефон из её руки.

– Не будь ублюдком, Даг. И никогда больше не разговаривай так с моей ассистенткой. Она здесь два часа, и следовала моим инструкциям. Если у тебя есть комментарии кроме да или нет, ты говоришь их мне. Если будешь опять предполагать неуместную активность между Лондон и мной, я лично оторву тебе башку.

Он повесил трубку, затем сурово посмотрел на неё. Она испытывала странное желание извиниться, но она же не сделала ничего плохого. Она встретила взгляд Хавьера.

– Он действительно расстроен тем, что, по его мнению, вы подставляете компанию, оставляя открытой для атаки...

– Я точно знаю, из-за чего он расстроен, и я разберусь с ним.

Внезапно он вытаращился на неё.

– У нас тут среда с высоким уровнем тестостерона. И здесь много горлопанов. Не позволяй им съесть тебя, или не выживешь.

Её уколола маленькая колючка страха.

– Я говорила ему, что здесь недавно и пока многого не знаю.

Хавьер покачал головой даже до того, как она закончила предложение.

– Всё, что ты сказала: "Я ничего не знаю, скажите мне, что делать". Никогда не вооружай противника, чтобы у него не было столько власти над тобой. Ты просто должна была сказать, что у тебя есть приказ и ты ожидаешь, что он ответит правильно. Любые лишние комментарии запиши и предоставь мне копию. Не вступай в диалог с этими пустозвонами. Они убеждены, что правы, и ничего из сказанного тобой не изменит их мнения. Если ты ещё не поняла, я держу их в ежовых рукавицах.

Она уставилась на него. Это выглядело слишком сексуально. То, как он защищал её и приглядывал. То, как он пытался научить её лучшему способу выживания в этой компании.

Лондон подняла голову и рассматривала его с большим любопытством, чем следовало.

– Вы всегда так много помогаете своим ассистентам или просто даёте мне этот совет, потому что думаете, что я беспомощна?

Хавьер смотрел на неё голубыми глазами, такими мрачными и сосредоточенными. Его взгляд манил, и ей пришлось игнорировать колотящееся сердце. Наконец, он резко выдохнул, как будто принял решение.

– Отдел кадров одобрил твою кандидатуру. Так что твоя работа заключается в том, что ты помогаешь мне исполнять мои рабочие функции, поэтому я считаю своим долгом убедиться, что ты получаешь профессиональную и терпимую рабочую обстановку, поэтому я приношу извинения за мою ругань. А также я извиняюсь за все мои проблемы с алкоголем.

Да, это был адекватный ответ, который одобрил бы отдел кадров, не считая алкоголя, но у неё было ощущение, что это не всё.

– Это вся правда? – прошептала она.

Он наклонился ближе, и, Боже, от его близости у неё закружилась голова. Пьянящий мускусный запах его кожи окутал её, и ей пришлось сдержать громкий вздох.

– Правда в том, – он посмотрел на неё очередным не читаемым взглядом, – что тебе не хватает уверенности, малышка. Если ты хочешь проработать на меня больше пяти минут, тебе нужно больше проявлять характер. Меня беспокоит мысль, что ты пока не совсем осознаёшь свою ценность, и я хотел бы, чтобы ты осознала ее. Прежде всего, никто не имеет право так грубо обращаться с тобой на работе. И во-вторых, ты совершенно также умна, как Даг. У тебя просто не было возможности изучить всё, что нужно, чтобы хорошо делать эту работу. Это придёт со временем. Я надеюсь, что уверенность тоже придёт. Ты слишком умная, квалифицированная и... милая, чтобы держать голову высоко поднятой. В следующий раз, когда столкнёшься с Дагом или другим придурком вроде него, я надеюсь, что ты вежливо поставишь его на место.