– Мейнард не примет такой приказ от меня, – заметила Лондон.

– И я не думаю, что нам следует ждать, пока Хавьер проснётся и снова протрезвеет. Это может занять несколько часов.

Ксандер посмотрел на часы.

– На Восточном побережье ещё нет пяти. Я всё ещё могу поймать его в офисе.

По правде говоря, Даг вряд ли станет слушать и его, но поскольку Ксандер технически подписывает половину его зарплатных чеков, ублюдку лучше начать слушать его быстро.

Сделав глубокий вдох, он зашёл в онлайн-каталог и нашёл номер офиса Дага. Ответила помощница мужчины и сказала, что тот на встрече, но она была бы счастлива передать сообщение.

Ксандеру не хватало на это ни времени, ни терпения. Его не заботило, говорил ли Мейнард с президентом или дрочил в туалете. Что бы то ни было, ему лучше прерваться – если он хочет сохранить свою работу.

– Это мистер Сантьяго. Это срочно. Дайте ему трубку. Сейчас же.

Помощница с голосом пубертатного подростка ахнула.

– Да, сэр. Сейчас, сэр. Я найду его, сэр.

Ухмыльнувшись, Ксандер покачал головой. Ему нравилось такое уважение в подземелье, когда красотка стояла перед ним на коленях. Женщина по телефону явно собиралась описаться, потому что испугалась его? Не его стиль.

– Она думает, что ты это твой брат, – изрекла Лондон.

Он выключил микрофон на телефоне.

– В этом и суть. Мне пришлось бы оставить пресловутое сообщение, которое могло быть принято чьим-то двенадцатым помощником, если бы я не позволил ей думать, что я Хавьер, – он пожал плечами. – Эй, я пытаюсь справиться с работой.

Лондон колебалась.

– Я не могу с этим поспорить. Но Хавьер сможет.

– Ему нужно меньше стресса. Я могу сделать это, если он позволит.

Мгновение спустя на линии раздался знакомый мужской голос.

– Сантьяго?

Ксандер включил звук.

– Привет, Даг. Это Ксандер.

Над ухом Ксандера раздалось сердитое фырканье.

– Я думал, ты мой босс. Я ушёл со встречи, чтобы ответить на твой звонок. Для чего? Нужно, чтобы кто-то из моей команды безопасности раскопал подноготную на стриптизёршу или двух, которых ты хочешь трахнуть?

Гнев сжал его нутро, перехватил горло. Ксандер хотел дотянуться через телефон и задушить сукиного сына.

– Ты закончил изображать из себя комика, Даг? Ещё хочешь продолжать получать зарплату?

– Ты действительно звонишь мне по официальному вопросу? – Даг громко засмеялся, перевёл дыхание, затем начал снова. – Серьёзно? Твой брат, наконец, допился до смерти?

– Ещё один грубый комментарий, ещё один вздох, который оскорбит меня, и ты уволен. Всё ясно?

Даг перестал смеяться.

– У тебя нет такой власти.

– Ты хочешь это проверить?

Возникла долгая пауза, и Ксандер подумал, что Даг, наконец, осознал, что это не шутка.

– Нет.

– Правильный ответ. Те логины, который твой департамент отметил подозрительной активностью? Слушай...

– Ты должен позволить нам закрыть их.

– Вот поэтому я и звоню. Это чертовски плохо пахнет. Тот, кто получает доступ к нашим файлам через те логины, вероятно, сливает нас. Кто разрешил создание этих логинов?

– Думаю, Шеппард из R&D. Он называет их "запасными для подрядчиков или временных работников". Это чушь.

– Несомненно. У этих логинов полный доступ. Когда Шеппард разрешил это?

– Полагаю, около пятнадцати месяцев назад, но нет следов разрешения. У нас был массивный вирус, который прошёл наши файерволлы чуть больше года назад. Документы, относящиеся к этим логинам, были отсканированы и сохранены, затем бумаги уничтожили. Это политика. Но вирус съел все эти файлы, а также всё в нашем резервном хранилище. Мы медленно проверяем логины в каждом отделе, но Шеппард продолжает говорить, что у него и его парней нет времени на наши бессмысленные занятия.

Шеппард может поцеловать его в задницу.

– Так мы понятия не имеем, кто именно получает нашу информацию и зачем? И если мы сейчас прикроем эти логины, мы можем никогда не узнать.

– Тоже верно, – нехотя признал Мейнард. – Проклятье.

Ксандер обдумывал эту возможность. Он хотел остановить доступ воров к внутренним системам и запатентованной информации... но он также хотел поймать их и прижать их задницы к стенке.

– Сможешь ты направить их немного не туда? Возможно, убрать на несколько недель из баз данных всё, что относится к проекту «Восстановление»?

Он посмотрел на список дат и времени, когда в сеть заходили. В последнее время козлы взламывали их постоянно.

– Можно взять кого-то из R&D, кому ты полностью доверяешь, чтобы помочь тебе проработать какую-то фиктивную информацию и поставить её, назвать её ответом на наши молитвы или как-то так? И добавить некоторое отслеживание файлов. Давай посмотрим, сможем ли мы поймать крота.

Даг не медлил.

– Хитро. Мне нравится. Твой брат это не одобрит.

Вероятно, нет. Хавьер предпочитал целиться прямо. Но Ксандер твёрдо верил, что, когда имеешь дело с жуликами, ты должен действовать окольными путями.

– Я беру на себя ответственность за этот проект.

Он взглянул на Лондон. Она выглядела гордой за него так, как он не видел, чтобы кто-то смотрел на него... ну, никогда. Но она также выглядела немного сожалеющей.

– Повиси секунду, Даг.

Ксандер не ждал согласия другого мужчины. Он просто отключил звук на телефоне и свободной рукой взял руку Лондон.

– Это первый проект, который дал тебе Хавьер, не так ли?

– Да, – она начала качать головой, тон был уступчивым. – Это не проблема. Ты понял, что происходит. Ты выполняешь работу, и это более важно.

– Но ты тоже важна. Если Хавьер нанял тебя, это потому, что ты умная.

Она поморщилась.

– Это не совсем то, что он сказал.

Он в шоке уставился на неё.

– Хавьер признал, что хочет с тобой переспать?

Лондон вспыхнула сладко-розовым и кивнула.

– Так что я сомневаюсь, что он расстроится, если я не завершу проект.

– Он может, но я не о нём беспокоюсь, belleza. Ты хочешь участвовать? Ты хочешь учиться?

Её выражение сказало ему, что она действительно не хочет отвечать. Он мысленно досчитал до пяти, затем намеренно расправил плечи и опустил голос.

– Я задал тебе вопрос, Лондон.

– Да, сэр.

Ну, блять. Он никогда не понимал всех этих описаний, которые люди дают объектам своей одержимости. Но сейчас до него дошло. Умная, честная – и такая красивая саба, Лондон добралась до него столькими способами. Быстрый ментальный обзор по последним двадцати девушкам, с которыми он спал, заставил его понять, что у них было несколько общих черт: они говорили почти только о себе. Им нравились его могущество и деньги. У них был пластический хирург на быстром наборе. Они трахались, чтобы продвинуться в жизни или чтобы кончить, но не потому, что это что-то значило.

В этот момент он осознал, что никогда не спал с женщиной потому, что она была важна для него. Секс был отдыхом. Нет, побегом. Хоронить себя по самые шары в женщинах одной за другой, при этом он не должен был думать о том факте, что в его жизни не было никого, кто ценил бы его. Не его родители или брат... Чёрт, он затащил в постель двух учительниц, пока учился в старшей школе. Даже они заботились в основном о том, как он выглядит и что может дать им почувствовать, а не том, какой он человек или ученик.

Лондон была совершенно другой. Она могла говорить, что просто хочет, чтобы кто–то забрал её девственность, но она не коснулась бы мужчины, который не был бы её любовником во всех смыслах этого слова.

– Тогда давай работать над этим проектом вместе, belleza, – предложил он. – Что скажешь?

Она послала ему застенчивый взгляд, эти синие глаза светились надеждой. Проклятье, он сделает что угодно, чтобы сохранить эту надежду на её лице.

– Мне бы этого хотелось, – прошептала она.

– Тебе нужно было только попросить.

Её улыбка засияла от растущей уверенности. Это адски взволновало его. И возбудило, его член встал, толкая молнию, умоляя о внимании. Как бы ему понравилось украсть с ней несколько моментов, разложить её на ковре перед камином. Не важно, что был июнь, и температура днём поднималась выше сорока. От света огня её кожа бы светилась, пока он бы снимал одежду по одной вещи, обожая каждый дюйм, который обнажает по пути. Он бы поклонялся её губам, её соскам, её киске. Он бы ласкал её талию, обхватывал её бёдра и толкался бы членом внутрь неё глубоко, глубже, пока она не растянется, чтобы принять его. Пока она не поймёт, что какая–то часть неё принадлежит ему и всегда будет.

– Ты в порядке? – внезапно спросила она.

Чёрт. Бизнес. Даг Мейнард на другом конце трубки. Отправь кровь к той голове, которая севернее.

Включив звук, он втянул воздух.

– Ладно, Даг. Давай реализуем этот план. Кому мы доверимся, чтобы помочь тебе с заменой секретных файлов на фальшивые данные?

– Моему зятю. Он надёжен.

– Отлично. Я доверяю тебе, так что не подставь меня. Попытайся установить на них хорошие IP-трекеры. Посмотрим, что ещё ты сможешь накопать изнутри, попроси своего зятя разузнать о коллегах, и посмотрим, может у кого-то финансовые проблемы или кто-то недоволен, что угодно, что может указывать на готовность продать нас.

– Ты это получишь. Думаю, это правильный ход.

– Обеспечь всё для безопасности проекта «Восстановление». Это твой новый приоритет номер один, понятно?

– Абсолютно.

Они разъединились, и приехала пицца.

– В доме есть вино? – спросила Лондон, обыскивая кухню и доставая тарелки, вилки и даже овощи для салата.

Ксандер открыл крышку и к нему устремился райский аромат базилика и чеснока.

– Нет. Только водка, которую я раньше вылил в канализацию. Хавьер полюбит меня за это.

Лондон согласилась с грустным кивком. Вместе они сели за кухонный стол и с энтузиазмом поели, пока разбирали документы из портфеля Хавьера. Она застонала, когда съела целиком покрытый сыром кусочек, что чуть не убило Ксандера. Если Хавьер всю ночь проваляется как мешок, то как, чёрт возьми, Ксандер удержит себя от того, чтобы пробраться в её комнату и сделать всё возможное, чтобы соблазнить её? Возможно, он не должен.