Глава 16

Эйслин заплела мокрые волосы в косу и порылась в ящиках в спальне Марты. Хоть эта женщина и запаслась одеждой, как и едой, чистых вещей осталось не так уж и много.

«Если нам все-таки удастся сделать передышку, то я проведу за стиркой несколько дней».

Она натянула коричневые спортивные штаны и невзрачный черный топ. Зеленый свитер с дырками от моли, чтобы хоть немного согреться. Эйслин пересекла комнату и выглянула в окно. Звезды рассыпались по черному небу. До рассвета осталось еще несколько часов.

Она затолкала ноги в потертые тапочки и пошла по коридору на кухню. Ее встретил запах каши, прежде чем она толкнула приоткрытую дверь. Вместо магических огней мужчины зажгли пару ароматных свечей. Кельты сидели за кухонным столом, орудуя ложками и передавая друг другу бутылку медовухи. Эйслин перехватила бутылку и сделала большой глоток, прежде чем наполнить миску из кастрюли, стоявшей на плите. Учитывая отсутствие газа и электричества, магия неплохо справлялась с работой.

— Спасибо, — пробормотала она, набив рот ячменем и сушеными овощами, потом выдвинула стул и села напротив мужчин.

— Ну, — Бран подмигнул ей, — было бы намного лучше, если бы здесь была повариха, которая следит за готовкой.

— Согласна, — она подмигнула в ответ. — Пока я шла по коридору, то услышала ваш разговор. Вы обсуждали подкрепление, за которым Аравн отправлялся в Старую страну.

— Ага, — кивнул Гвидион, его лоб сморщился из-за беспокойства. — Я не понимаю, почему они еще не здесь.

— Может, все были заняты? — Эйслин выгнула бровь и продолжила есть. Затем протянула руку за бутылкой.

— Нет, — Бран передал ей медовуху. — Так не бывает. Если кто-то из нас просит о помощи... — Он замолчал и пожал плечами.

— Как, черт возьми, вы двое оказались в мире Перрикаса? — она передала медовуху обратно Брану.

— Просчет, — пробормотал Гвидион.

— Да уж. Не помогло и то, что в процессе мы чуть не потеряли весь дом.

Ложка остановилась на полпути к ее рту.

— Что?

Бран выглядел расстроенным.

— Все произошло очень быстро. Крышки гробов распахнулись. Гибриды не были такими же вялыми как в прошлый раз. Они выскочили и напали на нас…

— Мы могли бы справиться, — вмешался Гвидион, — но я почувствовал, как дом ускользает в пограничный мир, поэтому мне пришлось отвлечься.

— Когда он занялся домом, — Бран сделал еще один глоток медовухи, — женщина-гибрид прыгнула на него.

Гвидион поморщился.

— Да, я все еще чувствую, как ее пальцы впиваются в мое горло. Моя магия совершенно никак не влияла на ее удушающий захват.

— Мы не могли понять почему, пока не появился Д'Чель.

Эйслин с трудом сглотнула.

— Д'Чель был здесь?

— И почему тебя это удивляет? — спросил Бран. — Темные могут путешествовать так же легко, как и мы. Они не могли прыгать, пока древние не сотворили зло, позволившее им покинуть свои земли, но это случилось более трех лет назад.

— Зло — это еще слишком мягко сказано. Позволить этим мразям вторгнуться на Землю было худшим видом предательства, — Эйслин сморгнула слезы. — Как по мне, то даже нахождение рядом с Д’Челем можно приравнять к насилию.

— Девушка, — Гвидион посмотрел на нее своими голубыми глазами. — Нигде не безопасно. Земля находится под атакой. Есть все шансы, что мы проиграем темным богам и твоим дружкам, лемарианцам. Если только... — он прикрыл глаза.

— Если только что? И вряд ли их можно назвать моими дружками, — Эйслин поскребла ложкой дно миски. Она удивилась, что так быстро прикончила то, что казалось щедрой порцией.

«Наверное, я была голоднее, чем думала».

Она посмотрела на Гвидиона, ожидая ответа, но он молчал.

— Если только что? — напомнила она.

Задняя дверь распахнулась. В комнату вбежали Рун и Белла.

Ворон подлетел к плечу Брана.

— Когда ты пойдешь за моей парой? — требовательно спросила птица.

Бран взъерошил птичьи перья.

— Дадим ему и Аравну время до полудня. А мы пока разработаем стратегию.

Эйслин бросила ложку в миску и протянула руки. Рун подошел и обнюхала ее от ног до промежности.

— Что ты делаешь? — она оттолкнула его нос.

— Хочу убедиться, что тебе лучше.

— Спасибо. Хорошо, когда о тебе заботятся, — она зарылась руками в его черно-серебристый мех и погладила волка.

— Истина из волчьей пасти, — Гвидион встал на ноги и подошел к стороне стола, за которой расположилась Эйслин. Он положил одну ладонь ей на голову, а другую на живот. Эйслин почувствовала, как его магия прошла сквозь нее. — Хм. Ты немного исцелилась, не так ли? Я чуть подкорректировал твое здоровье, хотя ты была практически в порядке.

Эйслин кивнула.

— Я думала, что позаботилась... — она покачала головой. Трудно было говорить вслух о ребенке. — Кроме того, — поспешила добавить девушка, — ты так и не рассказал, что случилось после появления Д'Челя.

— Ах, да, — Гвидион выпрямился и закатил глаза. — Все пошло к чертям собачьим.

— И чертовски быстро, — Бран встал и достал из буфета чашки. — Может, кто-нибудь хочет чай?

— Я бы не отказалась, — пробормотала Эйслин.

— Да, и мне тоже. У нас не заняло много времени совершенно ясно осознать, что если мы не последуем за Д'Челем, то он втянет весь дом в свой мир.

Глаза Эйслин расширились. У нее перехватило дыхание.

— Он достаточно силен, чтобы сделать это?

Бран фыркнул.

— Девушка, мы с Гвидионом могли бы сделать то же самое. Это место не стабильно. Но если бы это сделал именно Д'Чель, то это поставило бы под угрозу всю округу на мили вокруг.

— Да, мы не могли рисковать. Не знаю, сколько людей еще живет в этом районе, но это было бы несправедливо по отношению к ним.

— Я кое о чем размышляла и пришла к выводу, что нам действительно стоит уехать отсюда, тем более здесь так опасно, — начала Эйслин.

Задребезжало кухонное окно. Эйслин резко повернула голову.

Дэви ткнула носом в стекло.

— Выйдите на улицу. Все вместе.

Гвидион рассмеялся.

— Дэви как всегда в своем стиле.

— А ты все еще надеешься на изменения... — Бран раздал всем дымящиеся кружки.

Гвидион пожал плечами и взял свою чашку. Затем он схватил бутылку с медовухой и плеснул напиток в чай.

— Похоже, это отличная идея. Стыдно, что я сам не додумался, — заметил Бран и протянул свою кружку Гвидиону.

— И мне, — Эйслин сделала глоток насыщенной алкогольной смеси и направилась к двери. Рун проследовал за девушкой. Она оглянулась через плечо. — Кстати. Что случилось с гибридами?

— Понятия не имею, — Гвидион пожал плечами и пошел за ней.

Воздух был все еще холодным. Эйслин глубоко вздохнула, успокаивая себя. Нидхегг расположился в нескольких футах от дома. Дэви неуклюже подошла и встала рядом с ним. Оба дракона светились в темноте ночи.

Белла взлетела и села на плечо Дэви. Сжимая в руке искусно вырезанный посох, Гвидион прошел мимо Эйслин и спустился по ступенькам, Бран проследовал за ним. Оба кельта остановились в нескольких футах от Нидхегга и низко поклонились.

— Я благодарен Богине за то, что она сочла нужным вернуть тебя нам, — заявил Гвидион, выпрямившись.

— Что за чушь! — Дэви наклонилась вперед и ударила себя в грудь когтистой передней лапой. — Я спасла его, и мы могли бы сделать это раньше, если бы ты…

— Достаточно, — голос Нидхегга резанул, словно хлыст. — Я же говорил тебе, Дэви. Мы начинаем заново. Никаких обвинений.

Изо рта Дэви вырвалось пламя. Она вовремя повернула голову, но все равно едва не подожгла дом.

«Приятно видеть, что кто-то взял ее под контроль», — прошептал Рун в разуме Эйслин. Девушка еле сдержала смех.

«Тсссс. Она тебя услышит».

— Я тоже рад, что ты вернулся, — Бран выпрямился, приложил пальцы к губам, а затем прикоснулся ими к груди дракона. — Я знал это, потому что видел в пророчестве.

Нидхегг наклонил голову и слегка толкнул обоих мужчин.

— Спасибо. Вопреки мнению моей пары я верю в ваши благие намерения.

— Да, тем более мы не можем вернуться назад во времени, — пробормотал Гвидион. — Если отбросить пророчество Брана, суровая истина заключается в том, что я был уверен — ты либо уже мертв, либо настолько слаб, что практически мертв.

— Меня спасло то, что Перрикас нашел способ использовать мою силу. — Из ноздрей Нидхегга повалил дым, — он позаботился, чтобы я получал достаточно еды, таким образом не только сохранив мне жизнь, но и помогая продержаться в его жалком подобии мира.

— Что там будет без тебя? — спросила Эйслинн.

— Мир все же умрет. Без деревьев атмосфера постепенно отравит даже то немногое, что осталось на ней живым.

— Не бойся, — сухо произнес Бран. — Перрикас покинет мир задолго до того, как это произойдет.

— Черт, — вмешался Гвидион. — Насколько нам известно, он, возможно, уже ушел.

— Да, он несомненно отправился на поиски Фиона и Аравна, — добавил Бран.

Свинцовая тяжесть осела в животе Эйслин. Она встала между двумя драконами и заявила:

— Мы должны что-то предпринять, чтобы вернуть Фиона и Аравна. — Ее терзало чувство вины за потраченные впустую часы.

— Поскольку речь идет об Аравне, — задумчиво произнес Нидхегг, — то он, без сомнения, отправился по тропе мертвых.

Эйслин стиснула зубы.

— Да, Бран упоминал об этом раньше. Звучит зловеще. Что ты имеешь в виду?

— Ну, девушка, он же бог мертвых... — начал Гвидион.

— Знаю, — перебила она. — Это не объясняет, почему они до сих пор не вернулись. Или что такое на самом деле тропа мертвых.

Бран откашлялся.

— Это мое предположение, но один из любимых трюков темных — запереть твою магию, чтобы та отскакивала от стен.

— Так и есть, они сделали это со мной. Но потом я поняла, что это из-за гобеленов, поэтому я сняла их…

— Не перебивай, — Бран строго посмотрел на нее, — иначе я никогда не закончу. Тебе повезло, что темные боги были ленивы. Обычно это все не так просто, как заколдованный кусок ткани. В любом случае, Аравн знает тайные тропы в Царстве мертвых, даже если они в пограничных мирах. Это был единственный способ разрушить магию темных. Но также это большой риск. Гораздо опаснее, чем путешествие с Земли, потому что Фион и Аравн окажутся в ловушке в безвоздушной пустоте между мирами, если Аравн не найдет врата во времени.