Внутри у Эйслин все сжалось. На мгновение ей показалось, что ее сейчас вырвет.

— Значит, они либо в ловушке, где не могут дышать, либо где-то в Царстве мертвых Аравна?

— Да, — подтвердила Дэви. — Если они добрались до залов мертвых, то беспокоиться не о чем. Они должны быть уже где-то здесь.

— Я не чувствую Фиона через связь Охотника, — вмешалась Белла.

Гвидион напряженно выдохнул.

— Это нехорошо.

— Да, это доказывает, что они далеко, — согласился Бран.

Эйслин подумала о своей связи с Руном. Та простиралась на расстояние, но имела пределы.

— Как далеко? Моя связь с Руном…

— ...отличается от Фиона с Беллой, — перебил Бран. — Если птица не чувствует его, значит, он может находиться в ловушке между владениями Аравна и пограничным миром.

— Есть какой-нибудь способ это проверить? — Эйслин не понравились пронзительные нотки в своем голосе. Она ушла бы в мгновение ока, если бы знала, куда идти.

— Мы можем войти в царство мертвых, — заявил Нидхегг.

— Да, но нам придется позаимствовать ваши тела. Туннели слишком узки для нас, — добавила Дэви.

Гвидион скривил свое красивое лицо.

— Это может сработать.

Эйслин подошла к Дэви и положила руку на чешуйчатый бок.

— Я хочу идти с вами. Ты возьмешь меня?

— Если она пойдет, то я тоже, — заявил Рун.

— Девушка, — Бран взял ее за руку, — это задача для нас с Гвидионом.

Она повернулась к нему и вырвалась из хватки.

— Почему?

— Потому что мы владеем гораздо большей магией, чем ты.

Эйслин расправила плечи, выпятив подбородок.

— Думаю, что я, вероятно, сильнее тебя, когда Дэви соединяет со мной свой разум.

Дракон фыркнул.

— Наконец-то, ты это поняла. Возможно, для тебя еще есть надежда.

Эйслин захотелось пнуть ее. Дэви была менее чем маловероятным союзником, потому что Эйслин до сих пор не была полностью уверена, что ей можно доверять. Возможно, Нидхегг изменит данную ситуацию.

— Не упрямься, — Гвидион вложил в свои слова заклинание принуждения. — Я не хочу объяснять Фиону, почему мы отправили его женщину выполнять мужское задание.

— Черт побери! Дэви пятнадцать сотен лет. Тем более, я готова поспорить, у этой странной женщины всегда припрятан козырь в рукаве.

— Прекратите! — Бран встал между ними. — Мы теряем время и ресурсы. Давайте наметим стратегию. Как только все будет сделано, то мы поймем, как осуществить план.

Легкие Фиона горели. От недостатка кислорода у него кружилась голова. Хватка Аравна на его руке уже давно ослабла. Каждый раз, когда они выходили из пустоты за пределами пограничного мира и бежали по тропам мертвых, то натыкались на ловушку. В первый раз они попытались пробиться через нее и попали в какую-то магическую паутину. Слишком много сил ушло на то, чтобы освободиться.

— Хватит ли нам сил на еще одну попытку? — голос Аравна был едва слышен.

— Либо так, либо мы отправимся в сновидения.

— Если мы истратим слишком много энергии, то не создадим сновидения.

Фион попытался сглотнуть, но слюны не было. Аравн был прав. Они могли лишиться своего бессмертия в этом безвоздушном пространстве между мирами. Он заглянул внутрь себя и проверил запасы магии.

— Да, думаю, у меня хватит сил на еще одну попытку, — Фион цеплялся за мысли об Эйслин. Он должен был выжить… ради нее и их ребенка. Любовь ярко горела в нем. Это укрепило его слабеющую силу.

Аравн тихо рассмеялся. Это больше походило на хрип.

— Да уж. Как бы мне тоже хотелось иметь девушку, укрепляющую мои силы.

Фион схватил Аравна за руку и предложил то немногое, что у него было.

— Мы вместе в этом деле.

Аравн закрыл глаза. Его лицо посерело.

— Будем молиться, чтобы это сработало. Я перенесу нас ко входу в дальние пределы моего Царства. Если нам очень повезет, темные об этом не узнают.

— Вперед.

Аравн провел их через безвоздушную пустоту. Казалось, они двигались как в замедленной съемке. Руки и ноги Фиона болели. Его легкие горели. Кровь текла по его лицу из разорванных сосудов носа и рта. Как раз в тот момент, когда он собирался сказать Аравну, что они должны направиться к сновидениям, пока еще могут добраться туда, воздух стал немного насыщеннее.

— Да, думаю, это сработает, — прохрипел Аравн.

Они оказались в темной скалистой пещере. Фион сильно ударился, потому что у него не осталось магии, чтобы смягчить приземление. Он жадно втянул в себя воздух.

— Благослови Богиню. Я могу дышать.

— Ага. Дай мне немного воды, которую я чувствую в твоем рюкзаке.

Фион был потрясен тем, как долго расстегивал рюкзак и снимал его с плеч. Там, где они находились, была кромешная тьма. Он попытался зажечь магический огонь, но не смог найти ничего ярче вспышки спички. Он протянул одну бутылку Аравну и сделал большой глоток из другой.

— Где мы находимся?

— Хорошая новость в том, что мы сбежали из пограничного мира.

Фион ждал, но Аравн больше не произнес ни слова. Он выпил еще воды и полез в рюкзак за сухофруктами.

— Итак, а дальше?

— Мы отрезаны от зала мертвых.

— Что? Я думал, это часть твоего Царства.

— Извини, я слишком устал, чтобы нормально соображать. Давным-давно я ограничил часть своего Царства, чтобы удержать слишком беспокойных и оставить их здесь. Он укреплен сильной магией, чтобы контролировать их.

— Мы не можем совершить прыжок отсюда?

Аравн покачал головой.

— Если могли бы мы, то могли бы и они… те, кто обладал магией. Я верю, что смогу освободить нас, но не раньше, чем отдохну. У меня не осталось сил, чтобы сделать больше, чем твоя жалкая попытка призвать магический свет.

Фион почувствовал, как в нем закипает гнев, но такой же слабый, как и его свет.

— Ты знал, что мы выйдем здесь?

— Да.

— Ты должен был сказать мне.

— Зачем? Если бы это был наш единственный шанс, то ты бы отказался?

Фион ударил себя кулаком в бедро.

— Черт побери, Аравн. Если мы не вернемся вслед за Браном и Гвидионом, то Эйслин отправится на охоту за мной. — Страх сковал его. Однажды он слышал, как кто-то произносил это фразу, и теперь сам испытал эти чувства.

— Спи, Фион. Если не можешь, то просто отдыхай. Чем скорее наша магия будет восстановлена, тем быстрее я смогу освободить нас.

— Держи, — Фион дал Аравну пригоршню сушеных абрикосов. — Поешь немного. Это должно ускорить процесс. — Фион подложил рюкзак под голову и растянулся на холодном грязном полу. Камень уколол его спину. Он засунул руку под себя и вытащил его из грязи.

Его охватила усталость. Он погасил свет и закрыл глаза. Лицо Эйслин, искаженное тревогой, предстало перед ним. Он был слишком потрясен, чтобы понять, было ли это настоящим посланием или ему просто показалось.