«Рун. Как дела?»

«Есть причины, по которым я никогда не хотел стать отцом щенков. Но волчата хотя бы слушают старшее поколение. Мы с Беллой пытаемся выгнать малышей на улицу, чтобы их настоящие родители могли о них позаботиться».

«Я скоро спущусь».

Рун не ответил. Она закинула рюкзак на плечо и вышла в коридор, вспомнив, что необходимо запереть дверь. Оглядевшись в поисках ключа, она так ничего и не нашла. Стая драконов может причинить много вреда, если их оставить в поместье Фиона.

«Нужно сказать Гвидиону и остальным, чтобы они не спускали с драконов глаз».

Эйслин фыркнула. Как бы она себя не заверяла, на самом деле девушка с трудом представляла себе кельтских богов строгими блюстителями дисциплины, когда дело касалось малышей. Мужчины были гораздо более склонны чрезмерно потакать тому, что считали неожиданным подарком.

Спустившись по лестнице, она оглядела пустую гостиную. Она действительно была элегантно обставлена, с огромными деревянными балками, перекрещивающимися под высоким потолком. Гобелены походили на тяжелый шелк, а ковры казались старыми и сотканными вручную с ворсом толщиной в дюйм. На темной ткани резвились драконы и единороги. Человек с флейтой, вероятно Пан, словно держался за гобелен в толпе кентавров.

Эйслин покачала головой.

— Как будто идешь по музею, — пробормотала она и толкнула дверь, ведущую в коридор по направлению к кухне.

До нее донесся гул голосов. Она завернула за угол, спустилась на несколько ступенек и вошла в главную кухню. За комнатой находилось маленькое помещение, которое, вероятно, не использовались веками, как и кладовая.

Гвидион, Аравн, Бран и Фион сидели за кухонным столом. Продолговатый дубовый стол мог бы разместить десяток человек. Фион скрыл наготу кожаной формой для сражений. Та плотно обтягивала его высокую, мускулистую фигуру.

Гвидион поднял голову.

— Доброго тебе дня, девушка. Присоединяйся к завтраку.

— Я чувствую запах кофе.

— В серебристой турке на плите, — Фион встал и налил ей чашку. — Нам повезло. Не думал, что у меня что-то осталось. Рун учуял его запах прежде, чем ушел на улице со всей этой оравой.

Эйслин захихикала.

— Действительно орава, — она взяла у Фиона дымящуюся чашку и с удовольствием вдохнула аромат, прежде чем сделать глоток. — А молоко есть?

— Сухое.

— Я пас, — она поставила кружку перед пустым местом за столом, взяла миску и положила в нее хлопья из большой кастрюли. — Овсянка?

— Да, — произнес Аравн, — с кусочком ячменя, сушеными фруктами и орехами. Я смешал все с сухим молоком, но навряд ли ты почувствуешь его вкус… если только немного. И мед. В каше точно есть мед.

— Звучит великолепно, — эйслин села за стол. — Все, что я не должна готовить сама, всегда замечательно.

— Слышал? — Бран толкнул локтем Фиона, который снова сел. — Девушка призналась, что не любит готовить.

— Ты еще никогда не был более прав, — Эйслин одарила его ухмылкой и затолкала в рот ложку с кашей. Вокруг нее зазвучали голоса, говорившие по-гэльски. Она уловила часть разговора, но далеко не все. Эйслин сделала глоток кофе. Напиток был прекрасен: горячий, крепкий и горький. — Куда Рун и Белла забрали малышей? — девушка окинула взглядом кельтов.

Аравн фыркнул.

— Какая разница, если они не путаются под ногами? Эти невиданные до селе вредители только мешали, пока я готовил завтрак. Одна даже упала в кастрюлю.

— Жар не беспокоит их, верно? — спросила Эйслин между пережевыванием овсянки.

Аравн покачал головой.

— Нет, но инцидент замедлил меня, так как мне пришлось отнести маленького дьявола к раковине и вымыть его.

— Они бы чертовски дорого заплатили, если бы ты сжег наш завтрак, — Фион попытался сохранить серьезное выражение лица, но расхохотался.

Гвидион присоединился к нему. Когда он снова смог говорить, то перевел взгляд с Фиона на Эйслин.

— Прежде чем вы уйдете, нам нужно разработать стратегию.

— Верно, — Бран встал, кинул в свою кружку немного чая и залил тот горячей водой. — Если вы найдете добровольцев, то доставите их сюда?

— Мы обязательно найдем их, — заявила Эйслин. — Если они захотят сражаться вместе с нами, то должны переехать.

— Не обязательно, девушка, — вмешался Аравн. — Не то чтобы по ту сторону Ирландского моря не было лемарианцев. Как только мы узнаем, с кем сотрудничаем, то сможем телепатически координировать свои действия.

— Это слишком далеко, — она отложила ложку и задумалась, не хочет ли еще добавки. Решив, что хочет, Эйслин встала и положила в миску еще каши.

— В Штатах твое утверждение было бы правдиво, — Фион протянул Эйслин свою тарелку. Девушка наполнила ту завтраком, а затем снова села за стол. — Здешняя магия сильнее.

— Это было бы удобно, — она закусила нижнюю губу, размышляя. — Я действительно пока не экспериментировала со своей магией. В противном случае я, возможно, поняла бы ее истинную силу.

— Все зависит от того, сколько добровольцев мы найдем, — пробормотал Фион с набитым овсянкой ртом, — лучше всего взять их с собой, столько, чтобы сражаться с врагом.

— Вот в чем подвох, — вмешался Гвидион. — Люди всегда недолюбливали нас.

— Держу пари, старейшины сделали все возможное, чтобы извлечь выгоду из этого недоверия, — добавил Бран.

Эйслин вспомнила, как лемарианцы запудрили ей мозги. Она чуть не закатала рукава, чтобы посмотреть на тусклые метки от татуировок, которые старейшины нанесли на нее, чтобы выследить в любой момент.

— Нетрудно догадаться, кому из них промыли мозг лемарианцы, — заявила она. — Все, что нам нужно сделать, это поискать татуировки.

Фион щелкнул пальцами.

— Блестящая идея, девушка. Я почти забыл о них, хотя это я уничтожил твои.

— Что все это значит? — спросил Гвидион. Его ложка звякнула о дно миски, поэтому он отложил ее в сторону.

— Лемарианцы нанесли татуировки на внутренние стороны обеих моих запястий, — объяснила Эйслинн. — Объяснив это тем, что моя магия станет цельной и более сильной, хотя на самом деле они всего лишь отслеживали мое передвижение.

— Хм, — Бран скрестил руки на груди. — Сейчас зима. Скорее всего, вам будет не так легко разглядеть чьи-то запястья.

— Не легко, — согласилась она. — Если мы найдем кого-то, кто захочет объединиться с нами, то спросим его о последнем контакте со старейшинами. Рун сможет учуять, как давно люди встречались с лемарианцами.

«Кстати, Рун... Вы с Беллой нужны нам здесь».

«Уже идем».

Из дальнего конца кухни вприпрыжку выбежал Волк, за ним летела Белла.

— Быстрее, — пробормотал Волк. — Закройте двери. Возможно, это задержит их на несколько минут.

Эйслин вскочила на ноги, но уже было слишком поздно. Скрип когтей по плитке возвестил о появлении восьми скачущих драконов. Как только они оказались на кухне, то половина из них взлетела. Эйслин откинулась на спинку стула.

— Отлично. Они уже научились летать.

— Наблюдать за тем, как они растут — все равно что ускоренная киносъемка. — Бран рассмеялся и протянул руку. На нее сразу сел один из зеленых драконов. Из его пасти повалил дым.

— Как и с любыми детьми, — пробормотала Эйслин, — мы должны наслаждаться этим временем. Они не останутся маленькими — и невинными — надолго.

— Точнее не скажешь, — Фион поднялся на ноги. — Ты наелась?

Эйслин кивнула и встала.

— Наверное, нам пора.

На ее плечо опустился красный дракон.

— Ты не можешь уйти. Мама говорит, что ты нужна нам здесь.

— Да уж, это похоже на Дэви. Не бойся, малышка. Мы скоро вернемся, — дракон выдохнул облачко дыма и захлопал крыльями, вновь начиная летать по кухне.

Эйслин посмотрела на свои ноги.

— Фион, у тебя случайно нет чего-нибудь, чем можно залатать дыры на ботинках?

Он покачал головой.

— Нет, а моя обувь слишком велика. Нам придется где-нибудь найти для тебя пару. Ты не можешь ходить босиком.

— Не понимаю, а почему бы и нет, — Гвидион встал из-за стола и повернулся. Его вечно босые ноги выглядывали из-под одежды.

— Ты к этому привык. А мне будет холодно, — Эйслин закинула рюкзак на плечо и встретилась взглядом с Фионом. — Ты собрал себе рюкзак?

— Да. Следуй за мной. Мы откроем портал в гостиной, — Белла быстро опустилась на его плечо.

— Всем пока, — ее губы изогнулись в улыбке. — Держите оборону. Нет ничего плохого в том, чтобы напомнить Дэви и Нидхегга, кто родители их выводка, — она позвала Руна и последовала за Фионом из кухни, вверх по лестнице, в главную комнату поместья.