А на экране вдруг всё исчезло и появилось другое: ремонт сельскохозяйственного инвентаря. Девочки дружно заревели. Прибежала мать и нашлёпала всех подряд, даже кошку, хотя кошка не ревела.

Миша тем временем молча забрал своё ведро и прошёл на самый край мостков, подальше от берега, уж там крючку не за что будет зацепиться.

Пока Миша насаживал нового червяка, вдали на реке показался речной трамвайчик.

На открытой палубе у борта стоял Сергей Васильевич в новой соломенной шляпе. Обеими руками он бережно держал банку с тритоном: Сергей Васильевич вёз страдальца к доброму своему приятелю Александру Владимировичу.

Пока Миша возился с червяком, речной трамвай подходил всё ближе. Вот он почти поравнялся с мостками.

Тут Миша взялся обеими руками за удочку, изо всех сил размахнулся — и длинная леска с крючком и червяком полетела… к пароходику.

Несчастный день! Крючок впился в соломенную шляпу Сергея Васильевича, а он, бедняга, даже не мог схватиться за голову, потому что обе руки были заняты банкой. Он только скорбно смотрел, как его новая шляпа птицей неслась к берегу.

Злой судьбе и этого было мало: в ужасе дёрнув удочку, Миша свалился с мостков в воду.

Рыболов катался по траве от смеха. Но когда Миша, барахтаясь у мостков, заблеял, как ягнёнок, прося помощи, рыболов прибежал и вытащил его из воды. Мокрый Миша дрожал на берегу от злости. Рыболов поймал удочку, отцепил шляпу, положил её в ведро и любезно поднёс Коробкину. В ответ Миша только чихнул.

Примчавшись домой, Боря и Лёва сразу принялись за Шарика.

Они посадили его на кровать, и Лёва стал требовать, чтобы Боря немедленно начал учить щенка говорить «ку-ку». Но Боря ответил, что прежде он хочет видеть тот топорик, который он сейчас выиграет. А Лёва ответил, что тогда он тоже хочет видеть насос, обладателем которого он станет.

Они перевернули всю комнату. Топорик нашёлся на полке среди банок с крупой.

А через полчаса нашёлся и насос. Он был под вешалкой в папином охотничьем сапоге.

Тут Шарик начал лаять.

Мальчики испугались: сейчас явится соседка, ябеда Серафима Ивановна, и зашипит: «Ну, конечно, эти прохиндеи опять притащили в дом какую-то пакость! Имейте в виду — всё доложу отцу!»

— Тубо! Пиль! Апорт! — кричали Шарику наперебой Боря и Лёва.

Но щенок не был так образован, как они, и не понимал этих учёных слов.

— Учи его скорей говорить «ку-ку»! — просил Лёва.

— Если ты ничего не понимаешь в профилактике (откуда он взял это слово?), то лучше помалкивай, — сказал Боря. — Как по-твоему: может голодная собака говорить «ку-ку»?

— Не может, — честно признал Лёва.

— Вот то-то и оно! Так что тащи кусок колбасы!

Теперь они перевернули кухню и холодильник. Колбасы не было. Правда, были уксус и винегрет, но они для профилактики не годились.

Вдруг с улицы донёсся вопль:

— Борилёва-а-а!

Боря перегнулся в окошко. Внизу стояли мальчишки с мячом.

— Не! Мы заняты! — крикнул Боря.

И вдруг он увидел: под ним, на балконе третьего этажа, среди цветов, стоял нарядно накрытый столик. И на нём — кофейник, чашка, сахарница и, главное, — тарелочка с сосиской!

Внезапная мысль озарила Борю:

— Вот это да! — сказал он и схватил собаку.

Таисия Петровна имела привычку пить кофе на балконе, среди цветов. Там кофе казался ей вкуснее.

Поставив кофейник на столик, она вспомнила, что из-за сегодняших переживаний и ловли мух не успела прочитать газету.

И Таисия Петровна спустилась вниз к почтовому ящику. Она любила читать газеты. И прежде всего искала в них что-нибудь в защиту лесов и рек. Таисия Петровна очень сердилась, когда губили деревья и лили в реки всякую гадость. И когда находила хорошую статью об этом, она всегда писала письмо в редакцию, что вполне согласна с автором и что надо наконец прекратить такие безобразия.

Вернувшись с газетой, Таисия Петровна вышла на балкон и застыла на пороге: сверху, медленно вращаясь, опускалась на верёвке авоська. А в ней маленькая чёрная собачка, из авоськи высовывалась её голова, а хвостик и лапки торчали сквозь петли.

Таисия Петровна безмолвно смотрела, как сетка с собачкой опустилась на столик, опрокинула чашку с кофе и взвилась вверх. А потом снова начала спускаться.

— Кажется, у меня начались галлюцинации, — задумчиво сказала Таисия Петровна.

Сетка тем временем опустилась точно в тарелку, и щенок, урча, вцепился в сосиску.

— Ах, окаянные! — очнувшись, воскликнула Таисия Петровна. — Несчастная собачка! Ну, погодите вы у меня!

Она вдруг поняла, что это проделки двух братцев-близнецов с четвёртого этажа.

Таисия Петровна принесла из прихожей единственную оставшуюся галошу Сергея Васильевича. Потом бережно вытащила Шарика из авоськи и всунула вместо него галошу.

— Вот вам собачка, разбойники! — сказала она.

А разбойники, попав Шариком в сосиску, на всякий случай спрятались. У них уже были большие неприятности с Таисией Петровной по поводу кустов на бульваре, где близнецы выламывали прутья на луки и стрелы. Сейчас братья хихикали, радуясь своей выдумке. Боря держал конец верёвки.

Они спорили громким шёпотом о том, сколько времени нужно Шарику, чтобы съесть сосиску, и когда его уже можно тащить обратно.

— Я говорю — пора! — говорил Лёва.

— А я говорю — не пора! — говорил Боря.

Они посидели ещё немного.

— Вот теперь пора! — сказал Боря и быстро потащил верёвку…

Вместо Шарика в авоське лежала галоша!

— Та самая… — в страхе прошептал Лёва.

— Которую мы оставили вместо собаки… — прошептал Боря.

По улице брела Лида с безутешной Алисой. В руке она почему-то держала галошу. Было уже без пяти четыре.

Голова у Лиды гудела, плач Алисы разрывал ей душу, и мысли были ужасны: «Может, утопиться? А как же ребёнок? А Алексей Иванович? А деньги где? Всё, всё, всё погубила… Ох, а ещё ведро!»

А в четыре ровно надо быть у подворотни, хотя она охотно встретилась бы с дикой кошкой, чем с Коробкиным.

Вдруг Алиса села на асфальт:

— Не пойду никуда, отдавайте моего Шарика!

И тогда Шершилина, сама не понимая, что делает и говорит, в отчаянии сунула ей галошу.

— Вот твой Шарик!

Алиса закрыла рот и умолкла. А Шершилина вдохновенно сочиняла:

— Злой колдун Черномор заколдовал нашего Шарика и превратил в эту галошу. Понимаешь?

— Почему? — прошептала Алиса.

— А потому что… вот потому, что Шарик загнал на дерево его волшебную кошку.

— Он не загонял, — сказала Алиса.

— Загонял, загонял, просто ты не видела!

Алиса схватила галошу и прижала к груди.

— Насовсем? — спросила она, готовясь опять зареветь.

— Нет, что ты! Вот мы сейчас пойдём к Черномору, и я ему скажу такое слово, что он перевернётся!

— Ия ему скажу такое, что он перевернётся!

— Правильно! — согласилась Лида, и они, взявшись за руки, пошли.

Вот уже зоомагазин. Ещё несколько шагов…

«Наверно, он меня сейчас убьёт, — подумала Лида. — Ну, пускай, так мне и надо».

У подворотни стоял Коробкин.

— Это Черномор? — спросила Алиса.

Ничего странного не было в её вопросе. Посмотрели бы вы на Коробкина! Перед ними стоял мокрый, измятый, грязный мальчишка, и за ушами у него почему-то висели водоросли. Куда девался такой опрятный обычно председатель отряда?! Он уныло смотрел вниз, с его ног натекли две лужицы. Лида ахнула. Миша поднял глаза и сказал:

— Чтоб ты пропала, Шершилина! — и чихнул.