– И не сомневайся! – убежденно сказал Кирилл. – У тебя обязательно получится! Ты, я смотрю, так же увлечен своей музыкой, как я – киносъемками!

– Наверно, – улыбнулся Женька.

– А у людей, которые хотят чего-то добиться в жизни, всегда все получается! – заверил его друг. И добавил: – Во всяком случае, так говорит мой папа, а он слов на ветер не бросает!

Очень интересно было болтать с будущим композитором, но солнце уже клонилось к закату и таежный лес помрачнел, затих. Ребята повернули обратно. Все, что имеет начало, обязательно должно закончиться – вот и эта волшебная прогулка подошла к своему завершению. На развилке возле кромки леса друзья попрощались и разошлись в разные стороны, ступая осторожно, словно несли хрусталь: это магическим, волшебным кристаллом в их сердцах звучала лесная музыка, и ее нужно было бережно хранить.

– Кирилл, не пора ли снимать белье? – спросила Вика у брата. Они только недавно вернулись с прогулки по лесу. Денек был солнечный, и легкий ветерок наверняка уже все высушил.

– Точно, я и забыл совсем, – ответил Кирилл и направился во двор, где оно было развешано.

Но через минуту брат вернулся, и вид у него был какой-то встревоженный.

– Вик, пойдем я тебе кое-что покажу, – выпалил он. – По-моему, пока нас не было, кто-то заходил к нам в гости.

– В гости? – удивилась Вика, подумав на какого-нибудь зверя. В их уединенный домик никто из людей не забредал. С деревенской детворой Кирилл и Вика не сдружились за время пребывания в этом селении, а с Женькой они только что распрощались. Кто же, и с какой целью приходил к ним? И почему Кирилл такой взволнованный? Ответ на эти вопросы не заставил себя долго ждать.

Когда они вышли во двор с черного хода, то девочка увидела, что все белье, с таким трудом выстиранное и развешанное на веревках, было перепачкано грязью. Это явно были чьи-то проделки. Само оно никак не могло испачкаться – вокруг было чисто и сухо. Вика вспомнила, сколько пришлось Кириллу приложить усилий, чтобы все это перестирать, и подошла к брату поближе, чтобы его пожалеть.

– Кто же это мог так сделать? – возмутилась Вика. – Разве у нас есть враги?

– Оказывается, есть, – подтвердил Кирилл. – И теперь они нам мстят. Вот только за что?

– Надо стирать все заново, – осторожно произнесла сестренка, опасаясь Кириллова гнева.

– Да, – вздохнул мальчишка, но, к удивлению Вики, не стал ругаться и начал снимать все с веревки.

Пока брат заново все перестирывал, Вика решила, что она обязана внести свою лепту в домашние дела, и занялась приготовлением пищи. Правда, раньше ей никогда не приходилось иметь дела с продуктами и газовой плитой, но девочка, справедливо рассудив, что «когда-нибудь все равно придется начинать, так почему же не сейчас?», приступила к этому непростому действу. Для начала можно сотворить что-нибудь простенькое, например – насобирать овощи с грядок, порезать их в салатик и залить сметаной.

Казалось бы, проще некуда, но на самом деле и это блюдо далось не так-то легко: кусочки огурцов и помидоров получались какие-то неровные, разные по размерам, соли девочка посыпала сверх меры от щедрот душевных, а сметана и вовсе пролилась на стол. Попытка перемешать все это закончилась тем, что половина салата сама собой «выпрыгнула» из миски, что окончательно расстроило Вику.

– И как это у мамы все получается?! – вырвался горестный возглас. – Но я так просто не отступлю: попробую сварить картошку!

Когда Ефросинья Матвеевна возвращалась домой, то еще издалека заметила подозрительный дым. Она прибавила шагу, не на шутку испугавшись, вдруг что-то с ребятами случилось. В кухне стоял такой чад, словно тут быка зажарили, не меньше. Кирилл и Вика ходили с полотенцами и размахивали ими, чтобы поскорее избавиться от ужасного запаха. Кроме того, старушка заметила несколько луж на полу и на столе – видимо, здесь на самом деле был пожар.

– Окна-то вы открыть не догадались? – поинтересовалась хозяйка.

– Нет, – ответил Кирилл, который и не заметил, когда появилась Ефросинья Матвеевна.

Когда кухня была приведена в относительный порядок, старушка решила-таки поинтересоваться:

– Что же тут все-таки было?

– Я хотела помочь и приготовить ужин, но у меня почему-то что-то загорелось, – призналась Вика. – Простите меня, пожалуйста, я больше не буду.

– Ладно, самое главное, что с вами все в порядке, – улыбнулась Ефросинья Матвеевна, и в этот момент в дверях показался Андрей Павлович.

– Привет, это я, – поздоровался отец. – Что за шум?

– Да ничего, все нормально, – не стала выдавать Вику старушка.

– Пап, ты устал, наверное? – сразу спросила девочка. – Хочешь есть?

– Устал и хочу, – ответил Андрей Павлович.

Ефросинья Матвеевна уже успела приготовить другой ужин вместо сгоревшего Викиного, поэтому вся семья расселась за столом и приступила к трапезе. Папа рассказывал, что он видел интересного, пока занимался наблюдениями и брал пробы воды в Байкале. Дети в свою очередь поведали только о прогулке с Женькой, но ни слова не было сказано о перепачканном белье, и Кирилл, и Вика, не сговариваясь, решили не огорчать отца.

Кирилл притаился за каким-то кустарником и осторожно выглядывал из него. Он сам еще не знал, чего ждет. Было раннее утро. Солнце еще только начинало окрашивать в позолоченный цвет верхушки деревьев, все просыпалось. Весь лес был заполнен волшебными звуками птичьих трелей. Мальчик весь превратился в слух. Где-то вдалеке промелькнула тень. Кирилл напрягся: сейчас он его наконец увидит. Он осторожно раздвинул руками кусты и...

– Кирилл, ну Кирилл же, проснись, – услышал он. Он никак не мог понять, что происходит, но все-таки с трудом открыл глаза.

– Что? – произнес он спросонья. Над ним склонилось встревоженное лицо сестренки.

– Кирилл, я боюсь, там кто-то стучит, – сказала Вика, и глаза ее стали круглыми от страха.

– Кто стучит? Где стучит? – ничего не понимал мальчик. – Где я?

– Да проснись же ты, пожалуйста, – пропищала Вика и хорошенько потрясла брата за плечи.

Встряска сделала свое дело – Кирилл проснулся. Первая его мысль была огорчительная – он так и не увидел, кто скрывался за кустами. Эх, Вика, помешала такой сон досмотреть.

– Зачем ты меня разбудила среди ночи? – обратился он к ней, начиная сердиться.

– Я же говорю тебе, что там кто-то стучит и мне страшно, – обиженно произнесла сестренка.

– Тебе приснилось, – махнул рукой братец. – Ложись лучше спать.

– Ничего мне не приснилось, – уверенно произнесла девочка, не понимая, почему он ей не верит, – сам послушай.

Кирилл прислушался – все было тихо, лишь мерно отсчитывали секунды огромные старинные часы. Он собирался опять сказать сестренке, чтобы она ложилась спать и не будила его из-за всяких глупостей, но в этот момент отчетливо услышал негромкий стук.

– Вот, я же говорила, – обрадовалась девочка, что ее подозрения подтвердились. – Может папу разбудить?

– Не вздумай из-за такой ерунды еще отца будить, – предупредил Кирилл. – Сами разберемся.

Мальчик отбросил шерстяной плед, нацепил тапочки, и, стараясь не шуметь, подошел к окну. Стук раздался снова.

– Кирилл, – прошептала девочка. – Давай включим свет.

– Тогда мы точно ничего не увидим, – объяснил брат. – Зато нас будет прекрасно видно.

– Ладно, – смирилась Вика. – Будем сидеть в темноте.

Стук повторился. Кирилл отодвинул краешек занавески и выглянул в окно. На счастье, ночь была лунная и при желании можно было разглядеть, что творится по ту сторону окна. Но никого не было видно. Он задернул занавеску и задумался, как бы поймать этого нарушителя спокойствия. Вике было приказано молчать и не мешать.

Прошло несколько минут, и приблизительно сейчас по его расчету должен был раздаться очередной стук. Кирилл встал прямо перед окном, резким движением отдернул занавеску и лицом к лицу столкнулся с чьей-то физиономией.