— Мой отец был Фейри? Членом королевской семьи? — Казалось, что моя кровь горит. Все кажется разрозненным. Нереальным. Я дрожу, но мне так жарко, что хочется содрать с себя кожу.

Мадрид отвечает, но ее слова сливаются воедино, как будто два композитора играют разные песни одновременно.

Мои глаза закрываются, и мир переворачивается с ног на голову. Что-то тяжелое ударило меня по голове. Кто-то кричит. Руки на моем теле. Холодные. Приятный холод на моей разгоряченной коже.

Меня поднимают и несут, и мне все равно, потому что все, чего я хочу, это следовать за темнотой в небытие.

И я это делаю.

***

Когда я просыпаюсь, я завернута в несколько слоев одеял и одета в длинное хлопчатобумажное платье. Мои волосы — это гнездо спутанных прядей, разбросанных по подушке, и моя голова все еще болит, но, по крайней мере, я не галлюцинирую. Я пытаюсь сесть, но меня останавливает чей-то голос.

— Не торопитесь. Вы все еще слабы.

В поле моего зрения появляется Мадрид, ее безупречно молодое лицо соседствует с длинными белыми волосами и старческими глазами. Ее заостренные уши заканчиваются серебряными серьгами в форме волн, и она носит длинное зеленое платье из морской пены, стянутое на талии тонким серебряным галстуком. Серебряные и синие узоры покрывают подол и грудь, а синяя накидка ниспадает ей на плечо.

— Как долго я здесь нахожусь? — Спрашиваю ее.

— Вы проспали всю ночь и большую часть дня. Я дала вам лекарство, чтобы излечить болезнь. Тем не менее, вы будете чувствовать себя усталой в течение нескольких дней. — Она кладет руку мне за спину и помогает сесть. В комнате тепло, камин пылает. Я промокла насквозь через одежду и простыни, и моя кожа кажется липкой, но не такой горячей, как раньше. — У меня жар спал, — говорю я.

Мадрид кивает. — Я должна была следить, за вашим состоянием, но также нужно было сосредоточиться на других важных вещах. Это было неосторожно с моей стороны. Вы слишком ценны, чтобы потерять.

Я оглядываюсь вокруг, чтобы убедиться, что жуткий человек ушел, прежде чем задать свой следующий вопрос. — Дёрк сказал, что вам просто нужна моя кровь. Почему?

Она протягивает мне чашку с водой и садится на стул у моей кровати, пока я жадно пью. Я и не подозревала, что так хочу пить.

— Магия нашего народа умирает, — говорит она. — Когда демоны спустились с небес и убили высших Фейри, духи оставили нас.

— Духи?

— Их пятеро, и у них много названий. Мы называем их Рику, Ваду, Таурен, Зира и Ями. Рику — это огонь, страсть и формирование истины. Ваду — это вода, мир и исцеление. Таурен — это земля, сила и жизнь. Зира — это ветер, знание и мудрость. А Ями… Ями — это все они, и ни один из них. Ями — это жизнь. Смерть. Баланс. Надежда. У него больше имен, чем у других. Одно из них вы, возможно, слышали… Полуночная Звезда.

Она смотрит в камин, ее взгляд рассеян, потерян в каком-то далеком воспоминании. — Когда умер последний Высший Фейри, Ями умерла вместе с ним. Наша магия начала таять. Остальные духи ослабели и погрузились в сон. Они были заперты, спрятаны по всему нашему миру, чтобы быть в безопасности, когда… — она пристально смотрит мне в глаза. — Когда вернется Полуночная Звезда.

Я сглатываю комок в горле. — Я ничем не могу вам помочь.

— Вы можете. Должны. — Она хватает меня за руку. — Если ваша кровь достаточно сильна, а я верю, что это так, вы можете изменить наше положение. Вы можете вернуть древних и восстановить нашу магию. Только тогда мы сможем выжить. Только тогда мы сможем жить.

Я отдергиваю руку. — Я совсем не та девушка. Найдите кого-нибудь другого.

Она улыбается, и это грустная, задумчивая улыбка. — Здесь больше никого нет. Мы, Фейри, связаны с нашей магией. И когда наша магия умирает, мы тоже умираем.

Я ничего не говорю. Я не могу сказать ей то, что она хочет услышать.

Мадрид вздыхает. Она открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но потом встает и направляется к двери. — Я оставлю вас принять ванну и одеться. Теперь, когда вы проснулись, мы не должны терять ни минуты.

Прежде чем она уйдет, у меня есть еще один вопрос. — Вы знали моего отца?

Она делает паузу. — Да, я хорошо его знала. У тебя его глаза.

— А каким он был?

Она склоняет голову набок, размышляя. — Он был очень импульсивен. Безрассудный. Неосторожный. Но он тоже был добр. Он был хорошим Фейри, который не заслуживал своей участи. — С этими словами она закрывает дверь, и я слышу, как щелкает замок.

Я осторожно поднимаю свое тело с кровати, проверяя собственный вес на дрожащих ногах. Холодный каменный пол покрыт коврами, которые смягчают мои шаги и согревают ноги. Я медленно иду к двери, я предполагаю, что это ванная комната, и нахожу большую ванну в центре, наполненную дымящейся водой. На стуле у ванны висит халат, а на полочке стоят кувшины с ароматическими маслами и мылом. Я шагаю внутрь, проверяя тепло кончиками пальцев, затем снимаю платье и погружаюсь в горячую воду.

Мое тело полно синяков и боли, и жар воды уносит их с собой, по крайней мере на время. Я нюхаю бутылки с мылом и выбираю одну, пахнущую розами, чтобы бросить в ванну.

Затем я откидываюсь назад и закрываю глаза. Как бы мне хотелось хоть на мгновение вырваться отсюда. Представьте себе, что я дома с Фэн, а Барон ждет меня на моей кровати. Или, что более вероятно, сидел у ванны, склонив голову на край, чтобы я могла погладить его.

Дом. Так вот что такое Стоунхилл для меня сейчас? — Дом? Не Орегон? Не моя мать? Но Стоунхилл Касл и Фэн, и Барон, и Кайла, и все остальные…

— Дэйсон.

Дэйсон мертв.

Как же я могла забыть? Как его смерть могла быть заперта так глубоко в моем сознании, что я только сейчас вспомнила? А Кайла знает? Они нашли его тело? Они вообще знают, где искать?

Фейри. Их нападение убило его. Он был Фейри. Он был одним из них. Тень или нет, но он тоже был Фейри. И они думают, что я им помогу? Что я прощу и забуду то, что они сделали с моими друзьями?

Но у Фэна есть рабы-тени. Фэн — это часть системы, которая уничтожила и убила Фейри и захватила их мир. Фэн, должно быть, знал, кто я, и не сказал мне. Фэн лгал мне так же, как и все остальные.

Если бы я была Фейри, я бы тоже хотела, чтобы все вампиры были мертвы.

Если бы я была Фейри, я бы хотела освободить свой народ.

И я — Фейри, я понимаю. Это все еще такая странная мысль. Я же Фейри. И я действительно хочу, чтобы Фейри и Тени освободились.

Но я не хочу убивать вампиров. Я не хочу помогать людям, которые думают, что это нормально — убивать невинных.

Я опускаюсь вниз, погружая голову в воду. Под водой звуки окружающего мира исчезают. Спокойствие воды наполняет меня. Я задерживаю дыхание так долго, как только могу, и сжимаю веки, стараясь выкинуть из головы все, кроме этого момента.

Когда я выныриваю на поверхность и втягиваю воздух, я не приближаюсь ни к каким ответам. Я не знаю, что правильно, а что неправильно. Я не знаю, кто мне лжет, а кто говорит правду.

Если я чему и научилась в жизни, так это тому, что реальность никогда не бывает черно-белой. И мне приходится пробираться через много неопределенного серого, чтобы понять, где я и кто.

Я вздыхаю и выбираюсь из ванны, вода и пузырьки капают с моего тела. Я вздрагиваю, уже скучая по теплу, но здесь я не получу никаких ответов.

Как только высыхаю, я обыскиваю свою комнату в поисках подходящей одежды. Сколько раз девушка может оказаться в чужом замке, наполненном странной одеждой, которая случайно подходит? Видимо, слишком часто.

Я не нашла никаких крутых кожаных штанов и туники, аз-за которых Фэн мог бы ухмыльнуться.

Я нахожу много нарядов, которые понравились бы Ашеру, что делает меня еще более сварливой. Я неохотно натягиваю черное платье по щиколотку с длинными расклешенными рукавами и серебряным галстуком, который обхватывает мою талию. Как и платье Мадрид, это имеет серебряную вышивку на подоле и вырезе, и имеет накидку, вшитую в спину. Я не могу определить ткань. Она мягкая, шелковистая, но более прочная, чем шелк или атлас. Я должна признать, что это удобно.

Я нахожу пару туфель, что-то менее функциональное, чем мои ботинки, но более функциональное, чем каблуки, и надеваю их. Здесь есть зеркало. Я уже давно не видела настоящего зеркала, с тех пор как попала в ад. Странно видеть свое отражение так ясно, а не ловить отблески в воде или отражающих столовых приборах. Это не способствует улучшению моего его. Я слишком бледна с темными кругами под глазами, и мои волосы спутаны даже после ванны. Я роюсь в комоде, чтобы найти щетку, а затем делаю все возможное, чтобы укротить свои волосы, пока они не падают на плечи. С моим цветом лица ничего нельзя поделать, кроме времени и солнца, поэтому я сдаюсь и проверяю дверь в своей комнате. Заперта.

Я ожидала этого, но все же… даже принцы ада-демоны из легенд-не держали меня взаперти, как пленницу. Вот как люди, которые думают, что я их давно потерянная принцесса Фейри, относятся ко мне? Это меня не впечатлило.

Я смотрю в окно, дергая за черную решетку, которая блокирует мой побег. Слишком трудно. У меня болят руки. А если бы я и выбралась, то куда бы пошла? Смогу ли я найти обратную дорогу к лифту?

Я сажусь на кровать, обдумывая свой следующий шаг. Когда Мадрид вернется, возможно, я смогу оттолкнуть ее и сбежать. Может быть, я смогу…

Дверь открывается, и это уже не Мадрид. Это Ашер, он выглядит раскаявшимся и слишком виноватым. Он принес еду. С шоколадом.

Как коварно.

Он протягивает мне блюдо, и от этого запаха у меня урчит в животе. Тушеные овощи, свежий зеленый салат, теплый хлеб с медовым маслом, свежие ягоды со сливками и кусочек шоколадного торта, сбрызнутого белым сливочным соусом. Я хмуро смотрю на него, но беру свою еду, иду к столу и сажусь. Я должна поесть, чтобы восстановить свои силы.

— А мяса нет? — Спрашиваю я, нуждаясь в большем количестве энергии, прежде чем погружаться в трудные вопросы.