— Почему ты не рассказала мне про Инэя? — я удивленно посмотрела на мужчину, сначала бледнея, а потом вспыхивая, как помидор.

— Вы все слышали? — было страшно услышать ответ на этот вопрос. Скажи нет! Скажи нет! Скажи нет! Ну пожалуйста! Хотите, я на колени встану?!

— У меня очень чуткий сон. Я проснулся еще тогда, когда ты шла по лестнице. В следующий раз проверяй, спит твой абонент или нет, — я закусила губу, напрягаясь всем телом. Ёкарный лосось! Как я могла так прошляпиться?! У-у-у! Решила высказаться, млин! Как я ему теперь в глаза смотреть буду?! Какая же я дура! Хотелось побиться головой об стенку, выбивая всю дурь из головы, но пепельноволосый повторил свой вопрос: — Почему ты не сказала мне?

— Ну вы же слышали, — сдерживая слезы обиды, прошептала я, пряча лицо за руками. Как же стыдно… Одно дело — выйти голой перед ним (даже тогда смущения было меньше!), но обнажить свою душу — это совсем другое! Вот что мне теперь делать? Еще желание Инэя нас поторапливает! — Я испугалась.

— Прости меня. Я перегнул палку, — я взглянула на него, пытаясь смириться со своим положением (выходило плохо). На его лице действительно читалась вина за происходящее и сожаление. Это… странно. — Отвернись.

— Зачем? — не сразу поняла я. Магистр ухмыльнулся, хитро сверкая глазами. Так, это еще страннее!

— Мне нужно переодеться. Как видишь, я не сплю в платье. Или ты решила отомстить мне? Раз я видел тебя обнаженной, то и ты должна?

— Нет! Обойдусь! Больно надо мне на вас смотреть! Месть местью, а психика дороже! — я отвернулась, борясь с совсем "невинным" желанием подсмотреть. Интересно же, как выглядит… кхм… "бонусный рог"!

"Ой, дура-а-а!" — снова подал голос разум. Не дура, а обладательница особого мышления! Так жить проще! Стыда испытываю меньше и долго ни о чем не думаю! Уж лучше так!

— Ты никогда не видела голых мужчин? — в голосе демона слышался смех. Он меня пугает. Вот честно, кто его, пока я была в отключке, по голове ударил, что он такой эмоциональный ходит? Или же он всегда, после пробуждения, такой? Ага, а в кофе себе успокоительное подливает.

— Это не ваше дело! — ну почему же сразу не видела? Видела! В интернете… Пару раз… Но то картинки, а это реальность!

— Чтобы ты знала, там нет ничего страшного, — гад! Продолжает издеваться! Нет ничего страшного! А как же… шпага? — Чем я могу тебе помочь? — через минуту мужчина снова стал серьезным, возвращая в свой бас прежний холод. — Это желание Инэя вьется рядом с тобой? — какой догадливый!

— Да. Мне нужно найти его тело, но идти одной неизвестно куда будет глупо.

— Это он тебе посоветовал? — василиск оказался за моей спиной, когда я повернулась. Полностью одетый, хоть и не причесанный. Но ему это идет больше, чем чересчур идеальный образ.

— По-вашему, в моей голове так мало извилин, чтобы я не додумалась до этого? — наехала я на него. Лучшая защита — это нападение. Вот я и защищаюсь!

— У тебя слишком много неприязни ко мне, чтобы так открыто обращаться за помощью посреди ночи.

— Вас не жалко, если что-то случится, — фыркнула я, отворачиваясь. — Веди нас, — обратилась к огоньку, который влетел… в стену. Что? Опять тайный ход?

— Нам нужно поспешить, — магистр подтолкнул меня и быстро открыл стену легким движением руки. — Он не просто так нас торопит и ведет кратчайшими путями.

И снова бесконечная винтовая лестница. В отличии от моей, здесь было сыро, холодно, темно, а разные паучки так и норовили запутаться в моих волосах вместе с паутиной. Я против пауков ничего не имею, но может они мух давно не видели и немного ошиблись с габаритами или случайно ослепли и теперь нападают на все, что движется? Кто их поймет? Уж точно не я.

— Достали, — пробурчала я, когда возникшая из ниоткуда паутина решила стать моим препятствием, отчего я чуть кубарем не покатилась вниз по лестнице. Хорошо, что демон вовремя меня поймал, не давая упасть. — Теперь придется тратиться на них, — я достала из портфеля амулет ночного зрения, надела и активировала.

Да. Сразу стало лучше. Я хотя бы видела этих наглых восьминогих и лестницу под ногами, а не надеялась, что желание Инэя осветит мне дорогу. Но заряд амулета работает только 2 часа, поэтому я его и не использовала. Была бы я нормальным магом, могла бы по пути подзарядить, но чего нет, того нет. Благодаря кое-кому.

Я взглянула на василиска, чье лицо вновь стало каменным (видимо, успел выпить кофе, пока я не видела). И вновь мне стало стыдно за свои слова. Да и это молчание напрягает…

— Магистр, — хотела обратиться громко, четко и ясно, но вышел какой-то жалкий неуверенный писк. Аж самой противно!

— Да? — он посмотрел на меня, сияя разноцветными глазами (читер, с врожденным ночным зрением!).

— Из всего того, что я сказала, — я выдохнула и смогла твердо произнести: — вы слышали только про Инэя.

— Хорошо, остальное мне приснилось, — быстро согласился он.

Вот даже немного обидно стало… Млин! Я сама не знаю, чего хочу! Вроде, с одной стороны, хочется чтобы он, правда, все это забыл, но с другой… получается, для него это ничего не значит. Как он и говорил, просто ошибка…

Наконец-то мы вышли из затхлого помещения прямиком в старый дворцовый сад. Ночное небо усыпано мириадами звезд, а зимний мороз приятно покалывал на щеках и носе, словно даря колючие поцелуи. Я вдохнула полной грудью, чтобы после выпустить облако пара, успокаиваясь. Красота… И снег так приятно скрипит под ногами, и ветер тихо завывает, унося часть плохих мыслей из моей головы. Вот как можно не любить зиму?

Я бы еще постояла здесь, наслаждаясь чудными мгновениями спокойствия, но огонек впереди напомнил мне о важности нашей миссии.

"За мной," — послал нам сообщение светлячок и… провалился сквозь землю.

— Да сколько же здесь тайных коридоров? — удивилась я, а магистр нахмурился. Между серебряными бровями пролегла морщинка, а красная радужка глаза медленно желтела.

— Здесь не было прохода, — он подошел ближе к сугробу, в который нырнуло желание умершего, и задвинул меня за свою спину. — Никогда не было.

Демон сделал короткий пас рукой, отчего снег растаял и испарился, оголяя черную, сырую землю. Снова взмах пальцев, и земля послушно расступилась перед ним, показывая наспех сделанную лестницу. Твою кикимору, да за левую лопатку… Я не самый умный человек на свете с IQ равным 200, но даже мне понятно, что это очень-очень плохо!

— Вы еще и маг земли? — нервы плохо на меня влияют, заставляя неуместными вопросами разряжать атмосферу. Но, несмотря на плотно сжатые кулаки, преподаватель спокойно ответил:

— Энлиды владеют всеми стихиями. Но, обычно, большинство слабо выражены. На 5 курсе вас научат справляться со своими "дополнительными способностями", — после этих слов магистр взял меня за руку и прижал к себе, пока я недоуменно хлопала глазами. — От меня не отходишь ни на шаг. Держимся вместе, но, в случае опасности, я переношу тебя во дворец. И не спорь, — остановил он меня, как только я открыла рот, чтобы возмутиться.

— Хорошо, — сквозь зубы выдохнула я. К сожалению, он прав — ситуация слишком страшная, чтобы показывать свой характер. Переживу, как-нибудь.

Василиск накрыл нас защитным куполом и пошел первым, проверяя обстановку. Опасности не было, но тоннель вызывал у меня множество вопросов. Он словно был вырыт вручную, без применения магии. Да и деревянные доски, положенные на землю вместо лестницы, напрягали. Но самое страшное, что кто-то может спокойно войти в замок, оставаясь незамеченным.

— Как стража могла подобное упустить? — озвучила я тревожащий меня и магистра вопрос, крепче сжимая в руках клинки.

— Не знаю, — обнадежил мужчина, одновременно сканируя пространство вокруг, одной рукой держась за рукоятку меча-метаморфа (магическое оружие, являющееся как холодным, так и огнестрельным во втором облике), а второй обнимая мои плечи, чтобы никуда не делась.

От этого жеста стало спокойнее, словно я за каменной стеной. И меня — такую маленькую, глупенькую, слабенькую принцессу — обязательно спасет и защитит сильный прЫнц, идущий рядом со мной… Бе, как романтично! Аж тошнит! Достали уже эти розовые сопли! И никакой прынц мне нафиг не сдался: сама могу за себя постоять! И вообще, я сильная и независимая!

— Твою ж! — выругалась я, когда "сильная и независимая мадам" чуть не навернулась из-за простого камушка…

— Осторожнее, — благо Гравис подхватить меня успел, а то внизу как раз букашка какая-то страшненькая пробежала… Вот тебе и вся сила девичья. Полное фиаско, млин!

— Спасибо, — фыркнула, высвобождаясь из его объятий. Он грозно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

"Ну а что ему жаловаться? Я же рядом иду? Рядом! А обнимать меня совсем не обязательно! Может он опять какую-то ошибку совершит!" — да-да, внутри меня до сих пор не утихала обида. А я еще и злопамятная вредина. Так что, ничего поделать не могу.

"Сюда! Скорее!" — огонек закружился вокруг меня, а потом помчался вперед и… исчез. Просто испарился. Я проверила пространство энергетическим зрением, но его нигде не было.

— Эй! Погоди! — так как я шла немного впереди магистра, мне удалось рвануть вперед и не наткнуться на препятствие.

— Венера, не уходи далеко! — бывший страж попытался меня схватить, но я ускользнула, убегая. Судя по звукам, он прибавил шагу, но я уже была далеко.

Остановилась я только тогда, когда коридор перерос в большую пещеру с каменными стенами. Здесь пахло плесенью, железом и чем-то еще более отвратительным. Словно гниющим трупом. Видимо, тело Инэя находится здесь. От этой мысли вмиг стало плохо, но я постаралась взять себя в руки.

Магическое зрение не показало опасности, поэтому я спокойно прошла вперед, хотя сжатые на клинках пальцы нет-нет, да подрагивали. Хлюп. Я наступила в багровую лужу, которая тут же запачкала ботинок, но предупредила, что нужно смотреть под ноги.