Я помассировала виски указательными пальцами. Мне хотелось забраться обратно в постель и проспать еще несколько часов, но это было невозможно, так как я должна присутствовать на своём первом заседании совета директоров, на котором я снова увижу Трента. Кроме того, я ожидала телефонного звонка от Картера.

Я вздохнула, улыбка осветила мое лицо при мысли о прошлом вечере.

После того, как Трент вышел с важным видом из бассейна, девочки тотчас же пустились в расспросы.

— Господи! — воскликнула Нина. — Где он скрывался? Серьёзно, этот мужчина — ожившая сексуальная фантазия. — Она закатила глаза и провела руками по груди, демонстрируя свои актёрские способности, на этот раз в качестве порнозвезды.

— Ханна, он, без шуток, рассмотрел тебя с ног до головы, — произнесла Рашель. — Он практически раздел тебя глазами.

— Вряд ли. — Я направилась обратно к своему бокалу с вином. — Мы росли вместе. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз… вот и всё.

Им не нужно было знать о том, что произошло между нами десять лет назад. Мне нравилось держать этот маленький секрет при себе. К тому же прошло целых десять лет. Это было потрясающе, и я никогда не забуду о произошедшем, но вместе с тем мой первый сексуальный опыт определённо не та тема, которую нужно сейчас ворошить.

— Послушай, Мами (прим. переводчика — испанский сленг, используемый как обращение к девушке), это не был «как поживаешь» взгляд. — Нина использовала свои пальцы для обозначения кавычек. — Он откровенно рассматривал всё, что ты могла предложить его вниманию. Хорошо, что ты была только в бикини, а то ему бы, возможно, пришлось использовать не только свой взгляд, чтобы снять с тебя как можно больше одежды.

— Вы обе сумасшедшие, — заявила я, втайне надеясь, что то, о чем они говорили, хотя бы отчасти соответствовало действительности, потому что, неожиданно встретив Трента, мне захотелось сделать намного больше, чем невинное раздевание глазами. — Он здесь из-за голосования, а это всего лишь формальность, я в этом убеждена. У его семьи нет никакого интереса к этому отелю. Точно так же, как и у него нет никакого интереса ко мне.

После горячего душа и чашки крепкого кофе я оделась и была готова к собранию. Я надела чёрное кашемировое платье-свитер и телесного цвета туфли-лодочки. При встрече с Трентом я хотела бы выглядеть настолько сексуально, насколько это возможно в деловом одеянии. Когда я зашла в лифт для короткой поездки вниз в зал заседаний, мне было приятно погрузиться в воспоминания из детства, связанные с Трентом…

Когда мне было восемь, мы застряли в одном из лифтов отеля больше, чем на два часа. Я не могла сосчитать, сколько раз мы воображали себя управляющими лифтом. Каждый из нас становился с противоположных сторон двери, стараясь изо всех сил оставаться мужественным и профессиональным, сдерживая при этом хихиканье. Приветствовали каждого гостя как «Сэр» или «Мадам» и любезно нажимали на кнопку нужного постояльцам этажа. 

Послеобеденное время мы проводили, катаясь на лифтах вверх-вниз, но в основном собирали чаевые, чтобы потратить их в находящемся неподалёку магазине мороженого. После поездки на один из верхних этажей с парой из высшего общества мы начали наше путешествие обратно в лобби и обсуждали, с каким вкусом выберем сливочное мороженое, когда лифт резко остановился где-то в районе двенадцатого этажа. У меня началась самая настоящая истерика. Несколько минут спустя Тренту удалось убедить меня, что лифт не упадёт. 

— Ты моя, Ханна. Я уберегу тебя, — сказал он. Я прекратила плакать, и он провёл остаток времени, отвлекая меня разговором о мороженом…

Лёгок на помине. 

Воспоминания о нас как детях сменились реальностью, в которой мы уже были взрослыми. И мальчишка Трент Кроуфорд превратился в самого прекрасного мужчину. Он стоял как раз за дверью, когда она отворилась. Я чуть не налетела на него.

— Доброе утро! — Моё рвение увидеть его было очевидным, поэтому я решила его слегка поубавить. — Надеюсь, Вы насладились вечером вчера, мистер Кроуфорд.

— Доброе утро, мисс Уэлсли, — холодно ответил он, пока шёл по короткому коридору к двери конференц-зала.

Он казался таким дружелюбным прошлой ночью. Поэтому сейчас я почувствовала себя немного сбитой с толку.

Он, должно быть, нервничал по поводу собрания. Как и я. Бабочки в моём животе согласились с этим аргументом.

Собрание было объявлено открытым, и мы — Трент, шесть других членов правления и я — заняли свои места. Другими присутствующими были пожилые джентльмены, знакомые, которых наши деды убедили инвестировать в отель. Будучи единственной женщиной среди членов совета директоров, я не была единственной женщиной в комнате.

Мари Кларк, работающая долгое время секретарём правления «Уэлсли-Кроуфорд», находилась здесь, чтобы составить протокол собрания и призвать присутствующих к голосованию. Она одарила меня тёплой улыбкой, когда я подошла к столу. После того, как Мари сделала перекличку, она уведомила остальных, что им нужно обновить данные об их открытом банковском счёте, если они хотят вовремя получить дивиденды.

Я отметила про себя, что, должно быть, буду неплохо вознаграждена за своё новое звание. Похоже, в моём будущем намечались новые туфли.

— Джентльмены, — поднялась Мари, — я уверена, что эти двое, — указала она на Трента и на меня, — не нуждаются в представлении, но я бы хотела поприветствовать Ханну Уэлсли и Трентона Кроуфорда. Думаю, вы все слышали о том, что Анита официально вышла на пенсию. Мисс Уэлсли и мистер Кроуфорд присутствуют здесь в качестве представителей своих семей, но мы достаточно скоро вернёмся к этому. — Они все обменялись улыбками и кивками голов. — Я должна сказать, что так приятно видеть вас двоих здесь на ваших законных местах в отеле «Уэлсли-Кроуфорд».

От вступительных слов Мари я задалась вопросом, к чему именно мы довольно скоро вернёмся. Моя бабушка рассказывала обо всей этой процедуре так, словно она была заранее спланирована. Очевидно, что в скором времени я всё выясню, но в настоящий момент я не могла остановить поток вопросов, возникших в моей голове.

«Трент собирался взять на себя более активную роль в отеле? Он остался на неопределённое время? Что если бы мы решили начать встречаться? Смогли бы мы работать и спать вместе?»

Я забегала вперёд. Почти наверняка такой мужчина как он, сейчас с кем-то встречается или женат. Я быстро переместила свой взгляд на его левую руку. Нет кольца.

Я почувствовала, как волна облегчения пробежала по моему телу. Что было, по-моему, глупо. Я не видела этого мужчину десять лет и теперь испытала облегчение, узнав, что он не женат. Очевидно, моё либидо и мои биологические часы синхронизировались и пытались превратить меня в женщину, которая думает только об одном. Я сделала глубокий вдох. Было смешно даже обдумывать эту идею. Была одна вещь, которую я знала наверняка о Кроуфордах: они никогда не оставались на одном месте слишком долго. У них был бизнес по всему миру, поэтому я сомневалась, что Трент задержится в отеле после собрания. Он, наверное, приехал просто для того, чтобы убедиться, что с капиталовложением его семьи всё в порядке, а затем вернётся туда, где он находился на протяжении последних десяти лет.

— Рад присутствовать здесь. Благодарю всех вас за радушный приём, — уверенно сказал Трент. Его глаза встретились с моими в тот момент, когда я откровенно пялилась на него.

Я почувствовала жар на щеках, думая о том, как глупо я только что выглядела, уставившись на него так, словно он принадлежал мне.

Соберись с мыслями, девочка. 

К тому времени, когда мне удалось заставить вести себя как главный управляющий директор, а не как фанатка-подросток, собрание подходило к концу. Я рассказала о текущей деятельности отеля и предоставила всем присутствующим краткое описание некоторых событий, которые мы устроим в следующем месяце. Поскольку организация мероприятий — моя специализация, то я ожидала большей реакции во время этой части моего выступления. Но к моему огромному ужасу, большинство в комнате, кажется, не были заинтересованы. Во всяком случае, хотя бы Трент не спускал с меня своих внимательных глаз, даже если никто другой не смотрел.