К черту охотника на полу, к черту охотников на горе, к черту все дела. Он хотел Аманду, но также он хотел, чтобы и она желала его в ответ. Он впервые задумался о том, что, если этот поцелуй был показателем, возможно, и он ей не безразличен, и, возможно, она та самая, о ком волк в его сердце так долго выл.

Когда поцелуй прервался, они оба задыхались, и он все еще прижимал ее к себе.

Джейк знал, что был далек от превращения или утраты контроля, и сейчас пытается подтолкнуть ее к чему-то, чего она не хотела. Он был спокоен и полон тоски, но не опасен. Он ткнулся носом в уголок ее губ и оставил там еще один мягкий поцелуй.

- Спасибо, - пробормотал он.

- Ты не можешь его убить.

- Я и не собираюсь.

- Я не смогла придумать другого способа тебя остановить.

- Это было рискованно. Мой гнев мог переключиться на тебя. – Он откинул с ее лба прядку волос.

Она посмотрела в его глаза, и он почувствовал, как в его груди что-то перевернулось. У него не было определения для этого чувства.

- Я знала, что ты не причинишь мне боль, - мягко сказала она.

- Это романтично, Аманда, но я до сих пор могу сделать тебе больно, - признался он.

- Нет, - просто сказала она. – Ты бы этого не сделал.

Затем он увидел, как она пришла в себя и начала от него отодвигаться. Неохотно, он отпустил ее. Он убрал от нее свои руки и позволил шагнуть назад, а потом перестал сутулиться и отодвинулся от раковины. Он поправил галстук и откинул свои волосы назад, подальше от глаз.

- Я рад, что не сделал этого, - пробормотал он. Он бы не хотел попасть с ней в такую ситуацию. Он действительно не знал, была ли во всем мире такая сила, которая смогла бы его остановить, если бы он полностью потерялся в своей ярости, а она взяла, и сделала себя ее мишенью. Так или иначе, он не хотел об этом думать. На этот раз все обошлось. Все, что он мог сделать, это погрузиться в работу, чтобы быть уверенным, что такое больше не повторится. Но… она его поцеловала. По своей собственной свободной воле, она поцеловала его, чтобы помочь. И, вопреки всему, ему это понравилось.

- Мы должны вытащить его отсюда, - сказала Аманда, указывая вниз на Тома. – Никто в баре не должен этого увидеть.

- Здесь есть черный вход?

Она кивнула.

- Но нести его придется тебе.

Джейк фыркнул и наклонился, подхватывая коротышку и забрасывая его себе на плечо в стиле пожарного.

- Веди.

Аманда распахнула дверь в туалет, проверила, все ли чисто, а затем пошла к запасному выходу.

Джейк, ну кто бы мог представить, впечатал Тома головой в дверной косяк. Конечно, случайно.

Сильное сердцебиение Аманды все никак не успокаивалось, даже после того, как они забрали Тома в отель в номер Джейка и приковали его наручниками к батарее. Что-то изменилось после их поцелуя в туалете в Бенсоне. Она знала, что это будет рискованно. Она знала, что он мог на нее наброситься. Но она должна была попробовать, или все, над чем они работали, было бы утеряно. Но она не знала, что он поцелует ее в ответ ТАК. Она ожидала, что поцелуй будет жестким, бурным: она ожидала, что попытается трахнуть ее прямо в уборной, но он этого не сделал. Он поцеловал ее в ответ и был тот тип поцелуя, который превратил ее ноги в желе. Ее так никто не целовал уже очень долгое время.

Но это был Джейк.

Жестокий, эгоистичный, временами волк, Членоголовый Джейк.

У нее не могло быть к нему таких чувств. Он собирался уехать, как только все закончится, вероятно, показав ей на прощание средний палец. Ведь так?

Она сидела на бордюре возле его комнаты в мотеле. Ей не очень-то хотелось туда возвращаться. Это вызвало бы воспоминания о том первом разе, когда они трахнулись, о том моменте, когда он перекинулся, прежде чем она закончила натягивать штаны. Но она вошла с ним внутрь, и они оставили Тома на полу без сознания. Она подложила ему под голову подушку, хотя Джейк пытался сказать ей, что тот того не стоит, но Аманда до сих пор старалась и верила, что этого стоит каждый, даже такой кусок мусора. Она налила себе стаканчик дешевого виски Джейка со стола в углу и вышла на улицу, чтобы выпить. Она должна пойти домой. Она знала, что должна это сделать. Но не сделала.

Когда она проглотила глоток виски, позволив ему согреть ее горло, из комнаты мотеля вышел Джейк и присел рядом с ней.

- Этому городу нужны скамейки или что-то типа этого, - пробормотал он. – В конце концов, мы всегда оказываемся на бордюре.

- Похоже, что так, – у нее вырвался слабый смешок.

- Что ты собираешься делать, когда этот парень очнется?

- Собираюсь заставить его рассказать мне все, что ему известно, а потом собирают заставить его взять меня к охотникам, и, в свою очередь, заставить их взять меня с собой.

Она смотрел не него, оценивая реакцию, и как она и ожидала, он нахмурился.

- А потом что? Пойдешь с ними на охоту и убьешь одного из моих людей? Или попытаешь арестовать злобных вооруженных охотников прежде, чем они успеют кого-нибудь убить?

- Ты мог бы постараться быть полезным, а не таким хером, – нахмурилась она, глядя прямо на него.

- Аманда, я помогаю, – он моргнул. – Тебе нужен план.

- Я над этим работаю, – она отбросила с лица волосы. – Мы на самом деле не можем арестовать никого их них, Джейк, потому что у нас нет доказательств. Так что мне придется оставаться с ними достаточно долго, чтобы увидеть, как они делают что-то незаконное.

- Прямо сейчас охота на что угодно в принципе незаконна.

- Но это ерунда. Это в порядке вещей, – у нее вырвался разочарованный звук. – Я должна войти с ними в доверительные отношения, чтобы они рассказали мне, чем они занимаются.

- Позволь это сделать мне.

Она вздохнула и покачала головой.

- Нет. Ты из большого города, и это очевидно. У тебя не тот способ охоты, как у этих парней. Я знаю этих людей - это мои люди, я знаю их подноготную. Я смогу это сделать.

- Это опасно, - пробормотал Джейк.

Она немного сместилась на своем месте, чтобы лучше видеть его лицо.

- Если ты собираешься сказать, что это слишком опасно, я снова тебе врежу.

- Возможно, на самом деле слишком опасно, – он нахмурился.

- Я бы смогла схватить Тома в той уборной, - настаивала она. – Я бы смогла.

- Но ты позвала меня.

- Да, потому что это было лучшей альтернативой, но в бою я могу справиться сама, Джейк. Я тренировалась, спасибо тебе.

- Это не значит, что я считаю, что ты на это не способна. Просто мне это не нравится. Мне не нравится, что ты ожидаешь, что я буду сидеть где-то там вниз по горе, пока ты сделаешь всю работу. Мы напарники.

- Продолжай это повторять, - проворчала она.

Затем он протянул руку и коснулся ее лица, резко притянув ее взгляд к себе. Что-то промелькнуло в его глазах, что-то новое, чего она там раньше не видела. Она откинулась назад, и его рука упала.

- Нам нужен план получше, - мягко сказал он.

Она снова сдвинулась, сконцентрировавшись на автостоянке и немного передернув плечами. Его взгляд заставлял ее чувствовать себя неудобно. Но она знала, что он был прав. Им нужен план получше. Они оба в одиночку не смогут повязать этих охотников без подмоги. Она подняла стакан и опрокинула в себя оставшуюся часть скотча, с шипением выдохнула, поставив стакан на бордюр.

- Что насчет местной стаи? – наконец-то спросила она, вновь посмотрев на него. И увидела, как его лицо неожиданно засветилось.

- Ты хочешь попросить помощи у Алистера?

Она кивнула.

- Он хочет все остановить так же сильно, как и мы. Почему бы ему не прийти на помощь?

- Он их просто убьет. И все. Ты не этого хочешь.

- А что если нет? Что, если он нам поможет? Смотри, эти ребята должны где-то здесь остановиться. Им кто-то помогает, кто-то из местных. Если мы просто их убьем, он сможет начать все сначала. Их нужно схватить. Оборотни – тоже люди. Они убивают людей, ведь так? Повсюду? Так почему Алистер не захочет помочь нам положить всему этому конец?