Том начал трясти головой.

– Я же сказал вам, что они на это не купятся.

- Почему нет? – она скрестила руки. – Я местная. Скажешь им, что я твоя племянница или что-то типа этого. Откуда им знать?

- А что если они нас убьют? –Том колебался.

- У меня будет подкрепление, – Аманда посмотрела на Джейка, который ничего не сказал. – Поэтому они нас не убьют. Смотри - либо ты мне помогаешь, либо я тебя арестую, и ты падёшь в глазах этих ребят.

- Вы их снимете? – Том поерзал на заднице, и наручники загремели по радиатору.

- Как только мы заключим сделку, - сказала Аманда.

- Хорошо, мы заключаем долбаную сделку.

Джейку ничего из этого не нравилось, но он согласился позволить Аманде действовать по-своему. Он все еще пытался переварить у себя в голове, что он собирается сказать Алистеру, чтобы убедить его просто позволить им это проделать, не говоря уже о том, что он должен сказать, чтобы убедить того помочь. Но Аманда была права - им нужна помощь местной стаи, чтобы у них была хоть какая-то надежда на скорое завершение дела.

Том вздохнул.

– Так что, вы хотите, чтобы я привел вас к этим ребятам и сказал им…

- Я охотник. Скажи им, что я ищу какую-нибудь игру посерьезнее, кого-нибудь, кого сложно убить или цели покрупнее меня.

- Прекрасно, – Том закатил глаза. – Мне нужен мой телефон. И что-то вроде этого кофе.

- Когда ваши друзья собираются встретиться в следующий раз? – спросила Аманда.

- Сегодня вечером, - выдохнул Том. – У них на горе есть лачуга, они используют ее. Я должен быть там в восемь. Я возьму тебя, и тогда мы сможем умереть вместе.

- Звучит здорово, - Аманда фыркнула.

- Это дает нам день, чтобы убедить Алистера, - указал Джейк.

- Хорошо, - Аманда кивнула. Ее взгляд метался между Томом и Джейком, и Джейк вдруг почувствовал себя неловко, потому что знал, что она его оценивает. Насколько она могла ему доверять. Потом она встала и подошла к нему, потянув его за руку к двери из комнаты.

- Мне нужно пойти домой и принять душ. Ты сможешь побыть с ним наедине?

Джейк, вопреки своему желанию, нахмурился.

- Наверное, нет, – но он пожал плечами, как будто это не было таким уж большим делом. – Послушай, я возьму его в участок. Я приму душ в участке, и ты сможешь встретиться со мной там, затем мы пойдем на гору, чтобы поговорить с Алистером. Мы вернемся и подхватим Тома до того, как настанет время встречи.

Аманда выглядела задумчивой.

- Хорошо, - сказала она наконец, и часть напряженности покинула тело Джейка.

- Отлично.

Она повернулась и подобрала свою через-седельную сумку.

- До скорого, увидимся в участке.

Джейк кивнул и больше ничего не сказал, чувствуя, что согласие между ними было слишком шатким, и, зная, что каждый раз, когда он раскрывал рот, он рисковал вновь ее разозлить. Поэтому он просто кивнул, наблюдая, как она покидает мотель, и держа язык за зубами.

После того как она ушла, он услышал смешок из угла комнаты. Том ему ухмылялся.

- Она у тебя хороша, - сказал Том.

Джейку каким-то образом удалось не оторвать ему голову. 

Когда Аманда около полудня появилась в участке, там было тихо.

- Джейк? – позвала она, входя в тусклый коридор между лифтом и офисом судмедэксперта. – Элейн сказала, что ты здесь.

Она подскочила, когда распахнулась одна из дверей, и Джейк шагнул в коридор. Он пристально смотрел на нее, пока подходил.

- Э-э, - сказала она, моргая. – Я пошла домой, помылась, ещё нужно было сделать кое-какие дела. Мне очень жаль, что тебе пришлось так долго ждать…

- Душ не может затянуться на несколько часов, Аманда. Где ты была?

- Это не твое дело, - сказала она, делая шаг назад. – Знаешь, у тебя серьезные проблемы с контролем гнева.

- Ну, конечно… – пробормотал он.

- Джейк, серьезно?

Он нахмурился и повел плечами.

- Прости. Я просто… сожалею. Я волновался. Я знаю, что мы не договорились, во сколько встретимся, но я беспокоюсь о тебе. С этими волками, охотниками и Томом, я боялся, что ты можешь меня продинамить, и просто пойти и сделать всё по-своему, и позволить себя убить.

Аманда нахмурилась и вышла, не сказав ничего по поводу нелепых предположений Джейка. Она знала, что он следует за ней, по эху его шагов. Она попрощалась на выходе с Элейн, Джейк поймал дверь и придержал для неё с отрешенным выражением лица.

- Это не совсем уж нереально, - пробормотал он, когда она пронеслась мимо него.

- Да. Я не идиотка, Джейк. Я все время доказываю это тебе, что уже довольно раздражает. Я – не ты, я не действую безрассудно, и я не стала бы пытаться просто идти и вязать этих ребят в одиночку.

- Прекрасно, - фыркнул он, идя вслед за ней к Джипу. – Но если ты собираешься опоздать, в следующий раз просто напиши мне.

- Хорошо, - сразу же выпалила она раздраженно. – Мамочка.

Он закатил глаза и откопал ключи в кармане.

- За рулем ты или я?

- Можешь вести. – Она подошла к пассажирскому сиденью и забралась на него, не обращая внимания на сложенные в благодарной молитве руки Джейка, прежде чем тот сел на сторону водителя.

- Итак, к Джейкобсону Вас устроит?

Она пристегнулась и села поудобнее, и вот они уже выехали со стоянки у участка и Джейк мчится на шоссе.

- Да. Полагаю, что так будет лучше, чем бродить по лесу, пока мы их не найдем.

- Они, вероятно, довольно быстро нашли бы нас сами, - пробормотал он. Но потом быстро добавил: - Хотя, идея неплохая. Нейтральная земля. Алистер это поймет.

- Благодарю.

У Аманды возникло чувство, что он пытался компенсировать ей комплиментом свою прежнюю раздражительность, и это, в какой-то мере, ее удовлетворило. Он мог раздражаться сколько влезет до тех пор, пока относится к ней с уважением. Она сидела и смотрела в окно, наблюдая пейзажи, мимо которых они проносились, поднимаясь в гору.

- В следующий раз я тебе напишу, - в конце концов, сказала она. – Мне была нужна небольшая передышка.

Она позволила этим словам просто повиснуть в тишине, и прошло уже столько минут, что она решила, что он вовсе не собирается отвечать. Затем она услышала, как он выдохнул.

- Я это понимаю. Нам обоим нужно было время. Это просто мой… Я просто… Иногда некоторые вещи становятся интенсивнее. Для меня. Прости.

Аманда обнаружила, что на самом деле улыбается.

- Это адский способ все объяснить. Вещи становятся интенсивнее. Звучит, как технический термин, означающий: «сумасшедший большой гребаный волк».

К её удивлению, Джейк тоже выдавил улыбку.

- Возможно, так и есть. Черт, хотел бы я знать этот термин, если таковой имеется. Но сомневаюсь, что он существует.

- Оборотень… - пробормотала Аманда.

- Послушай, смейся, сколько хочешь. – Джейк по-настоящему улыбнулся.

- Серьезно? – она скептически посмотрела на него. – И ты сдержишь свой темперамент, если я начну высмеивать твою сверхъестественную сторону? На тебя не похоже.

- Я не собираюсь терять самообладание. У меня есть чувство юмора.

- Где?! – Аманда притворилась, что она задыхается от восторга.

- Правда, есть, – он протянул руку и погладил ее волосы. – Просто, по-моему, не так много поводов для шуток, когда совершено убийство.

Аманда взяла его за руку, когда он попытался её убрать, но, когда она на него взглянула, улыбка уже исчезла с ее лица. Она не имела в виду, что вся это ситуация незначительна, и он должен об этом знать. Он не выглядел хмурым, поэтому, наверное, знает. Но она все равно почувствовала себя виноватой за то, что дразнила его и смеялась. Ей просто было необходимо хоть немного легкомыслия посреди всего этого. Нечто, что поможет ослабить напряжение, что они и попытались сейчас сделать.

- Извини, - сказала она просто.

Но Джейк покачал головой.

- Нет, все в порядке, я могу принять шутку. И после того, как мы провели вместе эту неделю, если шутка будет про меня, - тоже хорошо.