Сфокусируйся, Джейк. Сфокусируйся.

Он выложил ключи от тайного автомобиля Феликсу на стойку регистрации. Его подкараулил капитан и отвел в КПЗ, чтобы познакомиться со всеми. Ему пришлось терпеть рукопожатия, улыбки и приветствия, зная, что не запомнит ни одного из этих людей. Не стоило даже и пытаться. Он мельком увидел детектива Барнс за ее столом, а затем она ушла, даже не взглянув на него. Вероятно, это к лучшему.

Она была даже не в его вкусе. Джейк предпочитал стройных блондинок, без каких-либо запретов или чувства собственного достоинства, цеплять их в местных барах и трахать в туалете между шотами. У него не было времени на женщин, у которых есть собственное мнение. У него не было времени на женщин, которые хотели чего-то большего. Он мало что мог предложить таким женщинам, поэтому даже и не пытался.

С Амандой Барнс была совсем другая история. Аппетитная и соблазнительная, с полными бедрами и шикарным бюстом, она обладала пронзительными голубыми глазами и сексуальными, гладкими, струящимися темно-каштановыми волосами, подстриженными в боб-каре до подбородка. Она вся выглядела мягкой и женственной, но при этом обладала острым умом.

Она могла стать проблемой, если окажется слишком любопытной. Он ненавидел проблемы. Они выводили его из себя. А он никогда не был хорош в управлении своим гневом.

Он обошел всех и представился каждому, и только тогда удалось отделаться от капитана Мартина и спуститься вниз в подвал, где находился офис судмедэксперта. Удачно, что эксперт, как и его помощник, был на обеде. Он прошел дальше в офис, пока не нашел компьютер и некоторые картотеки, затем он начал рыться в них, пока не нашел необходимые бланки, которые он должен был подписать, чтобы увидеть тело в морге. Без подписи судмедэксперта они бы его не пропустили, но Джейк собирался показать им свой лучший прием.

Чаще всего люди не обращали внимания на подлинность документов. Если коронер был мужчиной, он запугивал его и сбивал с толку. Если коронер был женщиной, он соблазнял ее и сбивал с толку. В любом случае, он собирался хорошенько рассмотреть, и обнюхать это тело. Он был практически уверен, что знал, почему этот мужчина умер, но не знал, кто и как к этому причастен.

Он проехал этот путь не для того, чтобы ничего не добиться. Он собирался раскрыть это гребанное дело. В больницу он поехал на арендованном, а не на рабочем автомобиле. Обе машины были кусками дерьма, но на этой, по крайней мере, осталось хоть какое-то сцепление. И это был джип, подходящий для бездорожья в горах, так, на всякий случай. Он намного более практичный, чем штатный синий Бьюик Департамента, но не такой практичный, как мотоцикл Барнс, который, кстати, уже был припаркован у проклятой больницы.

Сукин сын. И здесь она его опередила. Последнее место, где он ожидал ее увидеть, был морг. И маленькая сучка пришла, не говоря ему об этом, и зная, что ему нужно получить разрешение, чтобы увидеть труп. Ему это определенно не понравилось. Это выглядело подозрительно, а последнее, что ему нужно было, это глупый увалень – напарник, придирающийся к его работе.

Он припарковал джип рядом с ее мотоциклом и прошел вверх по дороге, толкнув, открыл стеклянную дверь и провел рукой по волосам, убирая их с лица. Конечно, в маленьких больницах должен быть морг, но его предпочитали держать настолько далеко от взгляда, насколько это было возможно. Джейк сразу понял, что оказался в морге, даже не глядя на маленькую вывеску. И по запаху с резкой примесью чистящих средств, и тому, что вокруг было чертовски холодно.

Он обошел стойку регистрации, и администратор пропустил его, полагая по его самоуверенному виду, что он имел право там находиться. Такое часто происходило, и он по полной этим пользовался. Люди не имели желания становиться на его пути, так же, как и он не хотел их там видеть.

Он запрокинул голову и глубоко вдохнул, втягивая носом запах этого места. Ему удалось разобрать, сквозь запах чистоты, сладковатую вонь смерти, а потом что-то неожиданно свежее перебило ее. Аромат летнего солнечного света и свежего горного вечера, полевые цветы и тонкая нотка лавандового мыла.

Аманда.

Он повернул за угол и последовал за этим запахом по коридору через качающиеся двойные двери. В хранилище трупов были коронер с мышиноподобным лицом и тонкими усами и Аманда, которые рассматривали тело, выдвинутое из ящика. Когда Джейк подошел, они отвлеклись от тела.

- Спасибо, что предложили меня подвезти. – Проворчал он Аманде.

Она нахмурилась.

– Предположу, что вы легко нашли это место самостоятельно.

- Так и есть. Что у нас, док?

Коронер немного отшатнулся от тела, держа на весу маленькую, бледную руку.

– Ах, субъект был найден мертвым, причиной смерти стала кровопотеря. Он, э-э, истек кровью, когда был…

- Когда убийца заживо содрал с него кожу, - закончила Аманда, сложив руки под полной грудью. – Как я уже и говорила.

Джейк проигнорировал ее, подходя к краю стола. Он посмотрел вниз на обнаженное тело мистера Стенли, ободранные мускулы и кости. Это было отвратительно, но он был спокоен. Его никогда не тревожил запах плоти, или гнилой вид, так как они были естественны. Его беспокоило состояние тела, и он чувствовал, что гнев начинает закипать в нем, глубоко внутри просыпался зверь. В смеси запахов на теле было трудно ориентироваться. Какие-то животные, какой-то человек. Он не мог отделить один аромат от других, чтобы идентифицировать убийцу. Просто груда мышц, крови и костей – вот что осталось от мистера Стенли.

- Покажите мне надрез на спине. – Сказал он коронеру, который моргнул, и посмотрел на него с тревогой, а затем бросил резкий взгляд на Аманду. После того, как она слегка кивнула, коронер потянулся и, взяв тело за плечо руками в перчатках, перевернул его на бок так, чтобы Джейк мог увидеть спину. Здесь, на том же самом месте, что и всегда, прямо у основания позвоночника убийца сделал первый надрез, необходимый, чтобы забраться под кожу. Джейк кивнул, и коронер опустил труп обратно вниз.

- Очень жаль, детективы, но у меня очень много работы. Это все?

Джейк отступил от стола и засунул сжатые кулаки в карманы своей куртки.

– Я закончил.

- Я тоже, – сказала Аманда, кивая.

Коронер задвинул тело мистера Стенли обратно в холодильник, и, прежде чем он его закрыл, Аманда отошла. Она не сказала ни слова, просто ушла. Джейк нахмурился и пошел за ней, длинные шаги быстро сокращали расстояние, пока он не догнал ее.

- Как ты уговорила коронера, чтобы он показал тебе тело без разрешения судмедэксперта? – спросил он.

- Я знаю Боба с тех пор, как мне исполнилось шесть лет. – Она пожала плечами. – Он знает, что я ответственна с документами.

- И ты не сказала мне, что поедешь сюда, потому что….

Она легонько фыркнула.

– Ты, кажется, хочешь сделать все по-своему, Хантер. Я просто попыталась угодить.

Ее тон разозлил его. Он не мог решить, что он хочет сделать сильнее, выпороть ее, или прижать к стене и поцеловать, но оба варианта были сомнительными.

- Я хочу поймать этого убийцу так же сильно, как и ты. – Сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

- Да, я уверена, что хочешь.

Он не мог разобрать ее тон, но был уверен, что тот ему не понравился. Но язык ее тела он мог читать достаточно легко. Плечи расправлены, взгляд прямо перед собой и руки все еще скрещены на груди. Она держала оборону. Возможно, он не должен был быть столь бесцеремонным в своих комментариях в хижине Стенли. Он ожидал, что она окажется глупой пустышкой, как и все женщины, с которыми он имел дело до этого. Это было ошибкой, и сейчас он об этом жалел. Но он был уверен, что она оценивала его. Все женщины оценивали его.

Может ему следовало сразу же трахнуть ее и установить превосходство, после сексуального завоевания. Портило дело то, что потом ему не приходилось работать с ними. Тогда, возможно, у него не будет препятствий с ее стороны. Его беспокоило, что она вообще могла стать этим препятствием. Большинство людей не могли. Кажется, что у нее есть естественный иммунитет к его внешности, и у него не было ни единой возможности использовать на ней свой шарм.