После этого все развивалось очень быстро. Капельница поставлена, распоряжения отданы и затем все они двинулись внутрь превосходно оснащенной клиники с палатами и всем необходимым - в том числе и людьми.

Да, казалось, все Братство столпилось здесь.

Цепи привлекли внимание всех присутствующих, вся разномастная толпа в коридоре повернулась на звон, когда целитель пронеслась мимо них и вся эта груда металла прогремела по полу.

- Какого хрена? - спросил кто-то.

- О Боже... - раздался другой голос.

Воины расступились посередине, пропуская их. За исключением одного члена Братства.

Это был Брат Зейдист. Увидев мужчину на каталке, он побледнел настолько, что казалось будто он умер, но продолжает стоять посреди коридора.

Брат Фьюри подошел к нему и тихо заговорил. Затем неуверенно коснулся руки брата.

- Дай им пройти, - сказал Фьюри. - Дай им позаботиться о нем.

Когда Зед наконец отошел в сторону, Эссейл последовал за каталкой в смотровую комнату с огромной лампой посередине и стеклянными шкафчиками по углам.

Вишес заставил его посторониться.

- Дай им делать свою работу. И скажи мне, какого хрена произошло?

Эссейл понимал, что его губы шевелятся и он что-то говорит, но понятия не имел, какие слова произносил.

Должно быть, смысл в этом все-таки был, и точный - потому что Вишес сказал:

- Клянусь, если она сделала это, она заслужила смерть.

Док Джейн повернулась к Вишесу.

- Можешь помочь с этими цепями?

- Понял.

Вишес шагнул вперед, снимая черную кожаную перчатку. Протянув руку, он схватил одну из цепей, и из его ладони полилось бриллиантовое сияние, которое раскалило звенья и разомкнуло их так, что они рухнули на пол со звоном.

Эссейл потер лицо, пока Брат проделывал то же самое с остальными цепями, убирая весь этот вес. Оковы на запястьях и лодыжках остались, но хотя бы все тяжелые звенья удалось снять.

Когда Вишес вновь подошел к нему, Эссейл тихо спросил:

- Он будет жить?

Брат покачал головой.

- Понятия не имею.

Куин стоял в углу операционной, не отводя глаз от Лейлы, пока Мэнни проводил очередной внутренний осмотр. Мужчина нагнулся меж ее раздвинутых ног, наброшенная простыня скрывала все происходящее.

- Слишком рано... - Куин покачал головой и постарался говорить тише. - Слишком рано... это не должно происходить сейчас. Почему... это не должно было случиться сейчас. Иисусе, слишком рано. Какого хрена - ультразвук говорил, что все в порядке.

Это нереально, настаивал его мозг. Должно быть, это какой-то сон.

Ага, он в любой момент может проснуться и обнаружить Блэя рядом, в их спальне - и он глубоко и облегченно вздохнет, как это бывает, когда ты понимаешь, что кошмар, терроризировавший тебя - не больше чем плод твоего воображения. Или сосиска с соусом чили, съеденная на ночь.

- Проснись, - бормотал он. - Проснись сейчас же. Проснись, мать твою...

Блэй на самом деле был рядом. Но они не лежали, и уж точно, черт подери, не находились в своей комнате в особняке. Однако его мужчина чертовски его поддерживал: единственное, что удерживало его в стоячем положении - это сильная рука Блэя, обнимавшая его за пояс.

Мэнни убрал руку из-под простыни и стянул ярко-голубую перчатку. Затем встал и жестом пригласил Куина и Блэя подойти ближе.

То, что Лейла все еще оставалась в сознании, говорило об ее силе, но Боже, какой она была бледной. И столько крови было в емкости под ее бедрами, ее запах окрашивал воздух словно пятна в самих молекулах кислорода.

Мэнни положил руку на плечо Лейлы и обратился к ней.

- Кровотечение замедляется. Это хорошие новости. Но теперь оба плода показывают признаки патологии, сердцебиение мальчика колеблется. Более того, я все еще беспокоюсь о девочке, которая менее развита. Я настоятельно рекомендую сделать кесарево сечение...

- Но еще же слишком рано! - Лейла в ужасе посмотрела на Куина. - Слишком рано...

Мэнни взял женщину за руку.

- Лейла, послушай меня. Малыши в очень тяжелом состоянии - но более того, ты не выживешь, если мы их не достанем.

- Мне плевать! Ты сказал, кровотечение останавливается...

- Оно замедляется. Но у нас нет времени, и мне нужно, чтобы ты была сильной и перенесла наркоз.

- Мне плевать, что вы со мной сделаете! Вы должны оставить их внутри...

Лейла задохнулась, когда ее накрыло очередной схваткой, и Куин провел рукой по лицу. Затем жестом показал Мэнни отойти с ним в сторонку.

Понизив голос, Куин спросил:

- Какого хрена происходит?

Взгляд Мэнни оставался спокойным посреди всего этого ужаса, точно гавань в бушующем море эмоций.

- Я говорил с Хэйверсом. Беременность никак не продлить. На ультразвуке явно видно, что плацента отделяется от матки. То же самое произошло с Бэт - такое часто случается, особенно, когда плода два и более. И именно поэтому большинство матерей и детей умирают в родах. Лейла не сделала ничего плохого - она старалась как могла. Но суть в том, что беременность прерывается, и сейчас мы находимся в критической точке, где нужно спасти ее жизнь и попытаться спасти жизнь детей.

Последовала пауза. Затем Куин озвучил слова, вертевшиеся у него в голове.

- Но что насчет их легких? Нам нужно еще пару ночей...

- Хэйверс дал аппаратуру для поддержания дыхания, она им поможет. У нас есть нужное оборудование. Если мы достанем их, я знаю, как действовать, и Джейн с Эленой тоже.

Куин потер лицо и ощутил рвотные позывы.

- Ладно, хорошо. Тогда мы сделаем это.

Собравшись с силами, он подошел к Лейле и убрал светлые волосы с ее влажного лица.

- Лейла...

- Мне так жаль! Мне так жаль! Это все моя вина...

- Ш-ш, ш-ш, ш-ш, - он продолжал гладить ее по голове, чтобы смягчить протест. - Послушай... нет, послушай меня. Выслушай, что я скажу. Здесь нет ничьей вины. И твоя жизнь имеет значение. Я не могу потерять... Я никого не потеряю, понятно? Все в руках Девы Летописецы, все это. Что бы ни случилось, значит, так суждено.

- Мне так жаль... - Лейла не отводила от него глаз, слезы скатывались по ее лицу, увлажняя белую подушку под ее головой. - Куин, прости меня.

Он поцеловал ее в лоб.

- Не за что тебя прощать. Но нам нужно это сделать...

- Я не хочу потерять твоих детей...

- Это наши дети, - Куин посмотрел на Блэя. - Мы сделали их вместе, и каким бы ни был исход, меня он устроит, понятно? Ты сделала все, что могла, но в данный момент нужно двигаться дальше.

- Где Блэй? - ее накрыло очередной схваткой, и она стиснула зубы, напрягаясь от боли. - Где...

Блэй подошел ближе.

- Я здесь. Я никуда не ухожу.

В этот момент вошла Джейн.

- Как мы тут?

- Лейла, - повторил Куин. - Мы должны это сделать. Сейчас же.

Лежа на каталке, не контролируя свое тело и не зная будущего своих детей, Лейла чувствовала себе так, будто находится в быстро несущейся машине, которой предстоит резкий поворот на скользкой дороге. Метафора была настолько точно, что всякий раз, закрывая глаза, она чувствовала крен машины, слышала визг шин, готовила себя к удару, после которого она завертится в крушащей, переворачивающей машину кверху дном аварии, которая несомненно убьет ее.

По сути, боль от столкновения уже была с ней, расходилась от поясницы непрекращающимся гудением, а затем обострялась в схватках, сотрясавших ее живот.

- Время пришло, - сказал Куин, его разноцветные глаза горели такой уверенностью, что она на мгновение поверила.

Как будто он готов был сражаться со смертью за нее и детей.

- Хорошо? - повторил он.

Она посмотрела на Блэя. И когда мужчина кивнул, Лейла поняла, что кивает в ответ.

- Хорошо.

- Мы можем покормить ее? - спросил Куин.

Джейн подошла ближе и покачала головой.

- Для анестезии желудок должен быть пустым. И придется делать общий наркоз, для эпидуралки не осталось времени.