То, что он увидел в них, вызвало резкий приступ тошноты. Арна повело будто пьяного, он резко отпустил жену и отскочил от нее, словно обжегшись.

Страх. Ари его испугалась. Последнее чувство, которое бы он хотел вызвать у нее. Злость, возмущение, ярость, да даже ненависть- это все ерунда. Но страх….Он выжигает все, оставляя серую пустошь в душе, на которой больше никогда ничего не прорастет. Арн видел, что делает страх с людьми. Только не он. Не между ними.

Плотно сжал челюсти, скрежетнув зубами.

— Ариадна…я бы никогда… — Отвернулся, не в силах смотреть в ее растерянное лицо. Сжал и разжал кулаки.

— Не закрывайся больше…Бесишь, — буркнул себе под нос и вышел из спальни, хлопнув сломанной дверью.

Ари, хмуря брови, медленно села на кровати и проводила его недоуменным взглядом. Услышала, как он рухнул на кровать у себя, так и не дойдя до ванной.

Ну и что это было? Почему ушел? Даже обидно как-то. Он конечно перепугал ее слегка, когда дверь высаживал, еще и навалился как медведь, но… Честно говоря, она была не так уж и против. Хотела уж было окликнуть, но вовремя передумала. Она же вроде бы решила не уступать, верно? Тихо залезла под одеяло, косясь на покачивающуюся на одной петле дверцу и заснула с улыбкой на губах.

Арн резко открыл глаза. Вокруг еще было темно. Глубокая ночь. Тишину нарушало только тиканье настенных часов, почему-то порождая непрощенную тревогу. Он нахмурился, приподнимаясь на локте, привыкший верить своей интуиции. Насторожился, ловя каждый шорох. В комнате Ари что-то. Движение воздуха, легкие шаги? Не разобрать, далековато. Может вставала в туалет просто. Арн лег обратно, уставившись в потолок. Точно шаги. Хотел уже было позвать ее…

Надрывный крик, моментально перешедший в булькающий хрип, возня, все приглушено. Арн вскочил с кровати, больше не слыша ничего кроме гулких ударов собственного сердца. Сам не понял, как за секунду оказался уже у ее постели. Только все мышцы ломило от перенапряжения. Какая-то тонкая фигура в плаще склонилась над девушкой, в руках сверкала сталь с черными пятнами. Арн со всей силы одним ударом смахнул темный силуэт с жены как надоевшую муху. Человек отлетел, ударившись головой о чайный столик, и бесформенным мешком свалился на мягкий ковер. Капюшон слетел, открывая юное лицо. Арн моргнул раз-другой, не веря. Мика, мальчишка восьми лет! Быть не может. Голубые безжизненные глаза уставились на него. Такие чистые. Из пробитого виска струилась кровь.

Арн быстро отвернулся, схватив Ари в охапку. Успел, щенок. Прямо в горло между тонкими ключицами. Конуг зажал рукой страшную рану, чувствуя, как жизнь ее вытекает сквозь пальцы. И его вместе с ней.

— Ари, в академию! Перемещайся в академию, в лазарет! — не сказал, заорал на нее. Девушка только прохрипела что-то, дергая его за руку слабеющими пальцами. Точно, кольцо. Она же не может. Черт.

Стянул его рывком, чуть не сломав палец, швырнул куда-то в сторону.

— Ну же, ну… Я снял. Ты слышишь? — Похлопал ее по щекам. Бесполезно. Взгляд уже заволокло смертным туманом. Всегда такие яркие жгучие глаза тускнели, отпуская душу. Арн сжал хрупкое тело сильнее в бессмысленной попытке удержать. Он же сам может. САМ. Только как? Он не перемещался ни разу. Конуг судорожно пытался вспомнить, но в голове не было ничего, кроме паники.

Рэм вроде волосы использует. И надо сначала на Землю, потом только опять в Элию. Рванул клок черных волос. Она лишь чуть дернулась.

Зажмурился, вспоминая сад Родэнов на Земле. Место, куда Ари перенесла его в тот злосчастный день его несостоявшегося посвящения в мужчины. Вокруг все закружилось, утягивая в пустоту. Открыл глаза. Получилось. Деревья, бассейн, дом странный. Все почти, как он помнил. Зажмурился еще раз. Лазарет, быстрее бы.

Глаза резанул яркий свет. Прямо над ним, сидящим на полу с окровавленной девушкой на руках, нависал опешивший профессор Золда.

— Конуг, вы? Какого черта?

— Быстрее, — только и прохрипел тот в ответ, поднимая руку и показывая страшную рану на шее жены. Золда тут же понимающе кивнул, закричал на всю приемную, зовя на помощь, и склонился над девушкой, сверкая бордовыми нитями на руках.

Ари попыталась открыть глаза. Веки отяжелели, будто их придавили булыжниками, воздух с трудом проталкивался в легкие, царапая горло у основания шеи. Но больше всего почему-то болела голова. Словно сбоку скальп сняли. Потянулась подрагивающими пальцами к горящему огнем месту и с удивлением нащупала приличную проплешину с запекшейся кровью. Приоткрыла глаза, сделав над собой усилие, и тут же наткнулась на пристальный лазурный взгляд.

Арн сидел на полу, опираясь спиной на ее кровать, и смотрел так, словно видел перед собой Великого ворона, спустившегося с небес.

Улыбнулся одними губами.

— Привет.

Ари осторожно закашлялась, пытаясь прочистить горло, дотянулась до его плеча, легонько погладив, наблюдая, как пристально он следит за этим простым движением.

— Арн, что случилось? — голос не слушался. То пропадал, то появлялся вновь, срываясь на хрип.

— Мика Гарб пришел к тебе ночью, убить хотел, — Конуг перехватил ее ладонь, быстро с жаром поцеловал тонкие пальцы и приложил к щеке.

Ари нахмурилась, не веря.

— Он совсем малыш, Арни. Этого быть не может! Зачем?

— Чтобы отомстить. И он не малыш, любимая. Он-маленький воин, очень храбрый и сильный духом. Знаешь, я помню себя в восемь лет. Тогда умерла мама… Я так плакал, так… А отец гладил меня по голове и говорил что-то про то, что я мужчина, что должен быть сильным, а я… Мне кажется, я даже у него на коленях сидел. И только и делал, что смотрел на мокрое пятно от моих соплей на его рубашке. Оно становилось все больше и больше. Хоть выжимай. И откуда у отца столько терпения взялось тогда, сам не понимаю. Вот я был малышом, я бы не смог решиться. А Мика… Мы похороним его с ножом на погребальном костре, зажжённом от стрелы, как воина. Он вырос бы великим человеком. Жаль.

В голубых глазах и правда отразилась скорбь.

— Ты его убил? — Ари спросила совсем тихо от испуга.

— Я случайно. Скинул его с тебя, и паренек ударился головой об угол стола, — посмотрел ей прямо в глаза, — Но я бы все равно убил. Даже хорошо, что так вышло.

— А его мать?

— Не знаю еще, завтра утром перемещусь обратно и разберусь, — Конуг мотнул головой, показывая, что эта тема его уже мало заботит, — Ты то как? Целители сказали, поспишь эту ночь, и все заживет. Завтра еще нужно будет полежать здесь. Шрам уберут, кровь восполнят и вечером уже можем возвращаться домой.

Арн помолчал секунду и тихо добавил.

— Если захочешь.

Девушка непонимающе посмотрела на него. О чем он, конечно она захочет домой! Не неделю же тут валяться. Но Конуг больше не стал ничего пояснять, только смотрел как-то странно, настороженно что ли. Ари погладила его по щеке рукой, которую он прижимал к себе.

— Так ты меня от смерти спас, муж мой? — ласково сказала, слабо улыбнувшись, и поймала на себе еще более странный быстрый взгляд, но решила не обращать внимания. Только улыбнулась шире.

— У меня только один вопрос, Арни, — чуть откашлялась и продолжила, лукаво сверкнув черными глазами, — Ты зачем мне волосы выдрал прямо с кожей? Что за вандализм? Болит больше, чем шея. С тобой рядом оказывается опасно сознание терять.

Арн тихо засмеялся, откинув голову, закрывая лицо руками.

— Черт, прости! Я только потом уже сообразил, что вообще зря это сделал. Ты же на руках была, мы бы в любом случае переместились. Просто ТАК СИЛЬНО запаниковал. В голову Рэм пришел, он же вечно с твоими волосами носится, ну и вот… Правда, сильно болит?

Посмотрел на нее виновато. Даже побагровел слегка от смущения.

— Ну не настолько, чтобы так краснеть, Арни.

Даже сквозь сиплую хрипоту он слышал глубокую нежность в ее голосе. И взгляд прежний, как будто нет в мире никого лучше него. Внутри защемило больно. Арн столько ждал, когда она простит его, когда снова будет так смотреть, так говорить… Но сейчас не чувствовал себя достойным. Змейка чуть не умерла из-за него, и трех дней со свадьбы не прошло. Даже в глаза ей смотреть было стыдно. Какие-то секунды оставались. Ее затуманенный смертью бессмысленный взгляд. Стоило прикрыть веки, и он видел его снова и снова.

— Ты почему на полу сидишь? Ложись сюда, обними меня пожалуйста. Крепко, — очертила ушную раковину едва уловимыми движениями, провела по узорам на голове, — Мой ворон.

Арн нахмурился, уперся лбом в сложенные на коленях руки.

— Твой ворон чуть не унес тебя в Запределье, Ариадна, — поднял на нее беспокойные сверкающие глаза, — Знаешь, я ведь выкинул кольцо.

— Я вижу…Навсегда?

— Навсегда.

— Ну тогда нам не о чем спорить, верно? — потянула его слабыми пальцами за руку, — Ложись ко мне. Я устала, хочу заснуть. С тобой.

— Ты теперь можешь уйти, если захочешь, — Арн упорно продолжал сидеть на полу. Хотел высказать все, что горело внутри, вырываясь обрывками фраз наружу.

— Да, я понимаю.

— Я имею ввиду насовсем. Может этот мир действительно не для тебя? Со мной небезопасно, Ари. Я не переживу, если что-то случится. Я просто хочу, — Конуг говорил все тише, переходя на шепот, крепко, до боли сжимая ее пальцы, — Чтобы у тебя все было хорошо, понимаешь? Не важно, если не со мной. Я пойму, постараюсь…

— Еще слово в том же духе, и я очень…очень на тебя обижусь, и мы опять поругаемся, — Ари даже зашипела от возмущения, — Ты что, бразильских сериалов пересмотрел накануне?

— Что?

— Неважно. Хватит нести чушь и ложись уже спать наконец. Лучше мне без него… Как ты вообще до этого додумался, Конуг?

Арн поморгал в растерянности, уставившись на рассвирепевшую жену. Он тут говорит самые сложные слова в своей жизни, а для нее это значит чушь. Хотя… Улыбнулся криво, пожав плечами.

— Ложись так ложись. Двигайся, змейка.